Las mujeres, la migraña y la conexión de estrógeno

La migraña afecta a más de 36 millones de estadounidenses y, como ya puede sospechar, las mujeres se ven más afectadas que los hombres. Esta discrepancia de género en la aparición de migraña se atribuye a la fluctuación natural de la hormona sexual femenina estrógeno.

Más específicamente, "Una disminución en los niveles de estrógeno aumenta las posibilidades de que ocurra un ataque de migraña", dice Matthew S. Robbins, MD, Profesor Asociado de Neurología Clínica en el Colegio de Medicina Albert Einstein y miembro de la junta de la American Headache Society.

"La frecuencia y severidad de la migraña pueden ser más comunes en las mujeres durante los períodos de disminución del estrógeno, como en el momento de su período, después de dar a luz a un bebé (especialmente si no está amamantando), y durante la menopausia cuando los niveles son muy irregulares", agrega el Dr. Robbins.

Exploremos cinco datos sobre las mujeres y la migraña y descubramos los giros y vueltas que hacen de esta conexión basada en hormonas un fenómeno fascinante pero a la vez engorroso.

La migraña menstrual puede no responder a su medicación habitual

La migraña menstrual ocurre dentro de un período de tiempo finito llamado período perimenstrual, que comienza dos días antes del inicio del flujo menstrual y termina alrededor del tercer día del período de una mujer. La razón de este período de tiempo fijo es que se cree que la migraña menstrual se desencadena por la caída en los niveles de estrógeno que se produce justo antes de que una mujer comience su período.

La parte difícil acerca de una migraña menstrual es que a menudo es más grave y dura más que una migraña que ocurre durante otras épocas del mes. Esto puede hacer que tratar la migraña menstrual sea un proceso más delicado y difícil. Pero tenga la seguridad de que hay algunas estrategias que usted y su médico pueden implementar para obtener el alivio que se merece.

Su primera estrategia es saltar sobre el tratamiento de su ataque de migraña lo antes posible. En otras palabras, si las medidas simples como descansar en una habitación oscura o aplicar una compresa fría no alivian el dolor, es mejor seguir adelante con un triptán, un medicamento que se usa para tratar la migraña de moderada a grave.

Además, es razonable tomar un triptano en combinación con un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) como ibuprofeno o Aleve (naproxeno). Su médico puede incluso recomendar una combinación de medicamentos recetados como Treximet (sumatriptán / naproxeno sódico).

Una segunda estrategia es evitar que ocurra una migraña menstrual en primer lugar. Una mujer puede optar por tomar un medicamento preventivo como un AINE o el triptano de acción prolongada, Frova (frovatriptán) cinco o seis días antes de que comience la menstruación. Otra opción es el magnesio, aunque el magnesio generalmente se toma aproximadamente dos semanas antes de que comience el período de la mujer.

Alternativamente, para llegar a la raíz de la "disminución de estrógeno", algunas mujeres optan por tomar una forma de estrógeno (por ejemplo, un parche o píldora para la piel con estrógeno) durante la semana anterior a la menstruación. Sin embargo, si sus ciclos menstruales no son regulares, el control de la natalidad continuo puede ser una mejor estrategia para que no haya una caída natural de estrógeno.

Debe hablar con su médico si está tomando píldoras anticonceptivas

Es cierto que las mujeres que toman píldoras anticonceptivas tienen un mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral en comparación con las mujeres que no toman píldoras anticonceptivas. Si bien esto puede parecer inicialmente alarmante, la mayoría de las mujeres que toman píldoras anticonceptivas son mujeres jóvenes y el derrame cerebral es muy raro en esta población.

Dicho esto, las mujeres que toman píldoras anticonceptivas que tienen el mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular son aquellas que tienen otros factores de riesgo (por ejemplo, las mujeres que fuman o tienen presión arterial alta), y los estudios sugieren que una migraña con aura también es un factor de riesgo. (aunque la evidencia científica no es tan sólida como con los otros factores de riesgo).

La conclusión es que si tiene migraña con aura, el uso de algunas píldoras anticonceptivas puede no ser seguro, especialmente si el contenido de estrógeno es alto. Para estar seguro y ser proactivo, debe hablar con su ginecólogo, neurólogo o médico de atención primaria para comprender mejor los riesgos y beneficios.

Puede experimentar un respiro de migraña durante el embarazo

La ventaja adicional de cuidar a su pequeño durante el embarazo es que puede experimentar un respiro de migraña, especialmente durante el segundo y tercer trimestre, cuando sus niveles de estrógeno están en su punto máximo. De hecho, hasta el 70 por ciento de las mujeres con antecedentes de migraña notan una mejoría a lo largo del embarazo.

Dicho esto, alrededor del cinco por ciento reportó un empeoramiento de sus ataques de migraña, y el resto no reportó ningún cambio. Curiosamente, las mujeres que experimentan migraña menstrual y migraña sin aura tienen más probabilidades de notar una mejoría de la migraña durante el embarazo.

La desventaja de este fenómeno de "la migraña que mejora durante el embarazo" es que después del embarazo, durante el período posparto, sus ataques de migraña pueden volver con fuerza. Aunque, la investigación muestra que la lactancia materna puede ser protectora. Esto también tiene sentido, ya que la lactancia estabiliza los niveles de estrógeno en el cuerpo.

El resultado final aquí, comenta el Dr. Robbins, es que "el manejo de la migraña en el embarazo comienza mucho antes de la concepción para comprender qué enfoques no farmacológicos durante el embarazo deben priorizarse y qué terapias médicas pueden ser seguras y eficaces".

Es posible que la migraña empeore en la perimenopausia

La menopausia es un punto en el tiempo en que una mujer deja de tener ciclos menstruales durante 12 meses. ¿Qué significa esto biológicamente? Significa que los ovarios de una mujer han dejado de producir la hormona estrógeno.

La perimenopausia es el período de tiempo justo antes de la menopausia cuando los ovarios de una mujer comienzan a funcionar mal y no producen tanto estrógeno como lo hicieron durante los años reproductivos de una mujer. Estos niveles de estrógeno fluctuantes (y generalmente más bajos) son los que causan los síntomas clásicos de la perimenopausia, como sofocos y cambios en la menstruación.

Además de estos síntomas desagradables, las mujeres con migraña pueden desarrollar más dolores de cabeza durante la perimenopausia. Según un estudio en Dolor de cabeza, el riesgo de cefaleas de alta frecuencia (definido como un dolor de cabeza de 10 o más días por mes) aumentó en un 60 por ciento en mujeres perimenopáusicas con migraña, en comparación con mujeres premenopáusicas con migraña.

El "por qué" detrás de la mayor frecuencia de migraña en la perimenopausia no está del todo claro, pero los expertos sospechan que la fluctuación errática de los niveles de estrógeno es el principal culpable.

La buena noticia es que hay maneras de aliviar su dolor de migraña mientras se embarca en el viaje de la menopausia. Muchas mujeres encuentran alivio con varias terapias hormonales que estabilizan los niveles de estrógeno.

Su migraña puede mejorar (o empeorar) en la menopausia

La investigación es contradictoria cuando se trata de descifrar el vínculo entre la migraña y la menopausia. En otras palabras, muchos estudios sugieren que la migraña en las mujeres mejora después de la menopausia, y otros estudios sugieren que empeora, especialmente si una mujer tiene migraña crónica.

¿Qué significa esto? Es probable que haya más factores involucrados que solo el estrógeno cuando se trata de la migraña posmenopáusica. Para algunas mujeres, los niveles estables (aunque muy bajos) de estrógeno en sus cuerpos después de la menopausia pueden ser la razón de la desaparición de la migraña.

Por otro lado, otras mujeres pueden notar más ataques de migraña después de la menopausia, y es probable que este aumento en la frecuencia de la migraña no esté directamente relacionado con el estrógeno. Por ejemplo, el aumento del estrés, las alteraciones del sueño y los cambios de humor como la depresión son comunes en la perimenopausia y la menopausia, y estos factores (además de la vulnerabilidad ya presente de una mujer a desarrollar migraña) pueden desencadenar más ataques.

Otro ejemplo clásico en la menopausia (y la mediana edad, en general) es el dolor muscular y articular. Si una mujer toma demasiados analgésicos para combatir tanto la migraña como el dolor en las articulaciones, esto puede desencadenar un trastorno de dolor de cabeza llamado dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos. Si bien esto no es una migraña, puede complicar la imagen (imagine un dolor de cabeza por encima de otro dolor de cabeza).

Por último, si su médico sospecha que el agotamiento de estrógenos debido a la menopausia es el desencadenante de sus ataques de migraña, la terapia de reemplazo hormonal podría beneficiarlo. Aunque, al igual que con la migraña menstrual, tomar estrógeno puede empeorar la migraña en algunas mujeres, otro ejemplo del enigma migraña-estrógeno.

Una palabra de DipHealth

La migraña es una enfermedad debilitante y su manejo puede ser un desafío, pero hay ayuda disponible. Solicite atención a un profesional de la salud que tenga experiencia en el tratamiento de dolores de cabeza y migrañas.

Manténgase optimista, ya que el tratamiento de la migraña ha ganado un impulso significativo en los últimos años. Hay más terapias para la migraña disponibles en la actualidad, e incluso más en el futuro para el futuro que nunca.