Síntomas y tratamiento de Lockjaw

Si crees que el tapón de bloqueo es en realidad tétanos, tendrías la misma idea errónea que muchas personas. Lockjaw es en realidad un nombre inapropiado para el tétanos, ya que es el nombre de uno de los síntomas que puede experimentar si ha adquirido tétanos. El nombre real para la cerradura es trismo y se asocia con una variedad de problemas de salud relacionados con la cabeza y el cuello.

¿Qué es Lockjaw?

Lockjaw se refiere a la condición de tener dificultades para abrir la boca debido a los espasmos en los músculos que utiliza para masticar (masticación). Lo más probable es que pueda abrir la boca en algún lugar entre 40-60 mm o 1,5 a 2,3 pulgadas. Si bien la distancia a la que abre la boca no es suficiente para diagnosticar el bloqueo, si experimenta bloqueo, es posible que solo pueda abrir la boca a menos de 35 mm (1,4 pulgadas).

Una buena manera de buscar una abertura de boca restringida es probar la prueba de tres dedos.

1. Coloque su dedo índice, medio y anular juntos.
2. Gira tus tres dedos para que queden verticales.
3. Intenta colocar tus tres dedos entre tus dientes frontales.

Si sus dedos se ajustan cómodamente entre los dientes frontales, es probable que no tenga que preocuparse por el trismo.

¿Qué tan común es Lockjaw?

Con las vacunas, la incidencia de tétanos ha disminuido, y en los Estados Unidos de 2001 a 2008, solo se informaron 233 casos. Si bien es raro, el bloqueo es un síntoma común que se experimenta si tiene tétanos.

Sin embargo, si ha recibido tratamiento para el cáncer de cabeza y cuello (quirúrgico o por radiación), tiene un 5 a 38 por ciento de probabilidades de desarrollar un bloqueo de la boca. Las técnicas mejoradas tanto en la terapia quirúrgica como en la radioterapia están ayudando a mejorar la incidencia de la cerradura. Los trastornos de la articulación temporomandibular (TMJ, por sus siglas en inglés) también pueden resultar en bloqueo en hasta 86 por ciento de los casos.

Otros síntomas asociados con Lockjaw

Si bien el síntoma más común relacionado con el bloqueo es la incapacidad de abrir la boca por completo, existen otros síntomas asociados con la afección. Éstos incluyen:

• Xerostomía (boca seca)
• Mucositis
• Dolor de cabeza
• Dolor de mandibula
• Dolor de oidos
• Problemas de audición
• Dificultades del habla
• Dificultades para tragar
• Problemas dentales relacionados con la higiene.
• Desnutrición asociada a dificultad para comer.

Tratamiento para Lockjaw

La intervención temprana es muy importante si está experimentando un bloqueo. El tratamiento con dilación puede dar lugar a contracturas que son articulaciones rígidas y deformadas que no funcionarán adecuadamente. Las terapias comunes incluyen tratamientos dentales, fisioterapia, herramientas o dispositivos para ayudar en el rango de movimiento. Si tiene dificultades para hablar o tragar, también debe recibir terapia del habla.

Los tratamientos más comunes y efectivos para la cerradura de bloqueo son herramientas o dispositivos que lo ayudan a mejorar el rango de movimiento. Estos pueden variar desde el uso de sus propios dedos para ayudarlo a abrir la boca hasta dispositivos que continuamente abren y cierran su mandíbula de acuerdo con los parámetros que puede configurar. La apertura y el cierre manual de la boca con los dedos es el método menos eficaz para tratar el bloqueo de la cerradura.

Las máquinas de movimiento pasivo continuo (CPM) son las más costosas de los dispositivos. Estas máquinas son programables para operar dentro del rango que usted especifique. Se recomienda que utilice estas máquinas durante 4-6 horas al día durante 4-6 semanas, según lo determine su médico o fisioterapeuta.

Una herramienta muy barata es un depresor de lengua. Puede insertar cuchillas depresoras de la lengua apiladas una encima de la otra hasta que tenga un estiramiento cómodo. Luego, gradualmente puede aumentar el número de depresores de lengua que usa para obtener un estiramiento. Si bien este método se considera "de la vieja escuela", los estudios aún muestran que tiene beneficios sobre otros métodos.

El método que parece tener el mejor soporte es el TheraBite. Aunque sigue siendo costoso (alrededor de $ 400- $ 600), se ha demostrado que mejora la apertura de la boca en 1-1.5mm por semana hasta aproximadamente 10mm. Una práctica común con el TheraBite es abrir y cerrar la boca siete veces, manteniéndola durante siete segundos. Estos ejercicios se repiten siete veces al día durante 10 semanas. Esto se conoce comúnmente como el protocolo 7-7-7.

Es importante nunca empujar los ejercicios hacia el dolor, el estiramiento hasta el punto del dolor es contraproducente en el tratamiento del bloqueo.