La apnea del sueño y la anatomía de la respiración

Incluso si está familiarizado con la afección llamada apnea del sueño, es posible que no comprenda de manera intuitiva lo que sucede en el cuerpo. ¿Cómo se produce la apnea del sueño? ¿Qué sucede exactamente con la vía aérea durante las pausas características en la respiración? Según la gravedad, ¿cómo puede el mismo proceso provocar ronquidos, hipopnea o apnea? Descubra las diferencias y cómo la anatomía de la respiración contribuye a las perturbaciones durante el sueño.

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"La garganta está rodeada por músculos que controlan las vías respiratorias para hablar, tragar y respirar. Durante el sueño, estos músculos son menos activos y esto hace que la garganta se estreche. En la mayoría de las personas, este estrechamiento no afecta la respiración. En otras, puede causar ronquidos, a veces con flujo de aire reducido o completamente bloqueado. Una vía aérea completamente bloqueada sin flujo de aire se llama apnea obstructiva. La obstrucción parcial con flujo de aire disminuido se llama hipopnea. Una persona puede tener apnea e hipopnea durante el sueño.

"La respiración insuficiente debido a la apnea o la hipopnea hace que los niveles de oxígeno bajen y que el dióxido de carbono aumente. Debido a que la vía aérea está obstruida, respirar más rápido o con más fuerza no ayuda a mejorar los niveles de oxígeno hasta que se vuelve a abrir. Normalmente, esto requiere que la persona se despierte para activar los músculos de la vía aérea superior. Una vez que se abre la vía aérea, la persona respira profundamente varias veces para recuperar la respiración. Cuando la persona despierta, puede moverse brevemente, resoplar o roncar y respirar profundamente. Una persona puede despertarse completamente con una sensación de jadeo, asfixia o asfixia.

"Si la persona se vuelve a dormir rápidamente, no recordará el evento. Muchas personas con apnea del sueño no son conscientes de su respiración anormal mientras duermen, y todos los pacientes subestiman la frecuencia con la que se interrumpe su sueño. El despertar del sueño causa que el sueño se duerma. ser refrescante y causa fatiga y somnolencia diurna ".

Hay músculos en todo su cuerpo, incluso en lugares inesperados como su garganta. Hay dos tipos básicos de músculo, músculo esquelético y músculo liso. El músculo esquelético se encuentra en la boca y en la parte superior de la garganta, mientras que el músculo liso es más bajo y recubre el esófago y la tráquea. Una de las distinciones clave es que el músculo esquelético está bajo su control consciente. Esto significa que puede contraerlo a voluntad, como cuando decide tragar o toser. También puede activarse por reflejo. Juntos, estos músculos ayudan a mantener las vías respiratorias abiertas y previenen su colapso.

Cómo cambia la vía aérea durante el sueño

Durante el sueño, sin embargo, los músculos de la lengua y las vías respiratorias se relajan.Esto es especialmente cierto durante el sueño de movimientos oculares rápidos (REM) cuando la mente está activa pero el cuerpo está paralizado. Algunos músculos se salvan de la parálisis, especialmente los que mueven los ojos y el diafragma, que actúa como un fuelle para llenar los pulmones. Dependiendo de su anatomía, esta relajación muscular puede resultar problemática.

Si imaginas tu vía aérea como un tubo flexible, los músculos evitan que se colapse cuando tienen un tono normal. Sin embargo, durante los períodos de sueño, y si su tubo es muy estrecho o lleno de gente (como puede ocurrir en la obesidad), puede colapsarse más fácilmente. En lugar de un pasaje claro por el que el aire puede moverse sin esfuerzo, el flujo de aire se interrumpe. Cuando se produce esta interrupción, puede producirse una vibración. Esto es roncar El tubo puede colapsarse aún más, ya sea parcialmente (resultando en una hipopnea) o completamente (resultando en apnea).

La apnea del sueño causa una respiración perturbada que fragmenta el sueño

Cuando su respiración se ve comprometida debido al colapso, sus pulmones no obtienen suficiente oxígeno y usted no puede expulsar el dióxido de carbono. La solución es abrir el tubo. Esto a menudo requiere que la persona afectada se despierte en una etapa más liviana de sueño, aunque sea brevemente. Esta excitación puede pasar desapercibida por alguien con apnea a medida que se produce, a excepción del hecho de que estos cambios crónicos hacia un sueño más ligero conducen a una somnolencia diurna excesiva y otras consecuencias.

El cuerpo responde en pánico a estas pausas en la respiración. Igual que si te estuvieras ahogando bajo el agua, tu cuerpo hará todo lo posible para restablecer tu respiración. Hay un estallido de hormona del estrés (llamado cortisol) y su frecuencia cardíaca y presión arterial pueden aumentar a medida que su cuerpo activa la alarma. Cuando se despierta, los músculos de las vías respiratorias recuperan el tono y abren el tubo colapsado. Pero, mientras se duerme, las mismas presiones pueden hacer que vuelva a colapsarse. Por lo tanto, un ciclo persiste durante toda la noche a medida que su respiración se ve comprometida, su cuerpo se despierta y usted se duerme solo para interrumpir su respiración nuevamente.

Para aquellos que observan a alguien con apnea del sueño, puede haber un período de silencio seguido de un fuerte resoplido o jadeo. Esta es la respiración que se restablece después de un período de apnea. Puede ocurrir cientos de veces por noche. En un estudio estándar del sueño como un polisomnograma, el grado de interrupción de la respiración se puede cuantificar con una medición llamada índice de apnea-hipopnea (IAH).

Factores adicionales que afectan la respiración en la apnea del sueño

Existen algunos factores que contribuyen a la apnea del sueño que no se pueden controlar, como la estructura de la anatomía de las vías respiratorias. Sin embargo, hay ciertas opciones que también podrían provocar el colapso de las vías respiratorias, como el consumo de alcohol. Además, dormir sobre su espalda puede contribuir. Si tiene sobrepeso u obesidad, esto también puede causar problemas. Además, existen opciones de tratamiento efectivas para la apnea del sueño, como la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) que funcionan manteniendo la vía aérea abierta. También hay nuevas investigaciones sobre el uso de dispositivos como los estimuladores de nervios hipoglosos que activan los músculos de las vías respiratorias durante el sueño.

Si le preocupa la respiración de usted o de un ser querido durante el sueño, debe consultar con su médico sobre la afección y sus opciones de tratamiento.

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