¿Qué es un ecocardiograma fetal?

Un ecocardiograma, comúnmente llamado "eco", es una prueba que usa ultrasonido, o ondas de sonido de alta frecuencia, para crear imágenes del corazón. Las ondas sonoras atraviesan la piel y los tejidos y rebotan en las estructuras (como el corazón), y una varita recoge estas ondas reflejadas y envía imágenes a la computadora.

Esta prueba le permite a un proveedor de atención médica observar las estructuras del corazón y evaluar su funcionamiento. Durante el embarazo, se realiza un ecocardiograma fetal para observar el corazón del feto y puede ayudar a determinar si existen anomalías o defectos estructurales.

¿Para qué se usa esto?

No todas las mujeres embarazadas reciben un ecocardiograma fetal.Esta prueba solo se realiza cuando un ultrasonido de rutina encuentra algo que requiere una exploración adicional o si están involucrados ciertos factores de riesgo. Estos factores de riesgo pueden incluir:

• Un hermano anterior nacido con un defecto cardíaco congénito
• Antecedentes familiares de defectos o problemas cardíacos congénitos.
• Las pruebas diagnósticas revelaron una anomalía cromosómica o genética.
• Abuso de alcohol o drogas por parte de la madre durante el embarazo.
• Si la madre tiene ciertas afecciones como lupus, PKU, diabetes o enfermedad del tejido conectivo
• Si la madre ha tomado algún medicamento que pueda causar problemas cardíacos en un feto

Si es necesario realizar un ecocardiograma fetal, esto suele hacerse durante el segundo trimestre, entre las 18 y 24 semanas de embarazo.

¿Como funciona?

Para hacer un ecocardiograma, se acostará en una mesa de examen, al igual que un ultrasonido regular. Generalmente es administrado por un cardiólogo pediátrico o su asistente. Colocarán el gel en su abdomen que ayuda a las ondas de sonido a viajar desde la varita de ultrasonido para hacer la imagen.

Esta no es una prueba invasiva, por lo que todo está en la superficie de la piel, sin agujas ni dolor, aunque es posible que sienta cierta presión por la varita que se presiona sobre su vientre. La prueba tomará de 30 minutos a 2 horas, dependiendo de cuántas imágenes necesiten, la posición del feto y qué es lo que están buscando.

Puede haber diferentes tipos de formas en que el cardiólogo obtendrá imágenes del corazón fetal, para obtener la mayor cantidad de detalles posibles:

• Ultrasonido 2-D (bidimensional): Esto le permite al médico ver las estructuras y la función del corazón, en tiempo real.
• Ecocardiografía Doppler: Esto se utiliza para medir la velocidad del flujo sanguíneo en las cámaras y válvulas del corazón.

El médico generalmente tendrá los resultados del ecocardiograma fetal dentro de 1 o 2 días.

No necesita hacer nada especial para prepararse para un ecocardiograma fetal y, a diferencia de un ultrasonido, no necesita tener una vejiga llena. Puedes comer y beber como lo harías normalmente. Se le pedirá que no se aplique loción, crema o polvos en la barriga el día de la prueba.

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Riesgos y beneficios

Un ecocardiograma fetal es un procedimiento seguro y no invasivo que no conlleva riesgos para usted ni para el feto.

Al detectar cualquier anomalía o problema cardíaco mientras está en el útero, permite planificar cualquier tratamiento o intervención médica o quirúrgica necesaria directamente después del nacimiento, así como cualquier posible cirugía fetal, si corresponde.

Otros beneficios

• Se pueden realizar pruebas o exploraciones adicionales para controlar la situación una vez que sepan lo que está presente.
• Si es necesario, se puede realizar una amniocentesis para determinar si existen varias afecciones genéticas o anomalías.
• Se puede proporcionar asesoramiento genético sobre cualquier condición que se haya encontrado, qué significa, la probabilidad genética en la familia y cómo manejarla.
• Si se encuentran anomalías, le permite buscar apoyo sobre cómo cuidar a un niño con la afección, así como un plan de tratamiento después del nacimiento.

Una palabra de DipHealth

Escuchar que necesita un ecocardiograma fetal puede ser atemorizante, pero el procedimiento en sí es indoloro y más rápido. Si su médico sugiere que se realice un ecocardiograma fetal, hable con ella sobre las indicaciones para ordenarlo, qué podría estar buscando y qué puede esperar del examen. Una vez que tenga los resultados, podrá prepararse para lo que está por venir y tomar decisiones para la salud de su bebé.