El rollo de las células T en el cáncer

Las células T son un subtipo de glóbulos blancos que desempeñan un papel clave en el sistema inmunológico y en la lucha contra el cáncer. Rompamos el sistema inmunológico en partes para que sea más fácil de entender.

Hay 2 tipos principales de glóbulos blancos (leucocitos): linfocitos y granulocitos.

Los linfocitos, a su vez, se descomponen en:

• Células T (células derivadas del timo)
• Células B (células derivadas de la médula ósea)
• Células asesinas naturales (NK).

Tipo de inmunidad

Nuestros cuerpos tienen 2 tipos principales de inmunidad adquirida:

• Inmunidad mediada por células
• Inmunidad humoral

Las células T son parte de la inmunidad mediada por células del cuerpo, la parte del sistema inmunológico que se puede imaginar como la destrucción directa de bacterias, virus y células cancerosas. El otro tipo, la inmunidad humoral, protege nuestros cuerpos de estos invasores al producir anticuerpos.

Tipos de células T

Hay varios tipos de células T, incluyendo las siguientes:

• Células T citotóxicas: las células T citotóxicas encuentran y atacan directamente a los extranjeros, como las bacterias, los virus y las células cancerosas.
• Células T auxiliares: las células T auxiliares reclutan otras células inmunitarias y organizan una respuesta inmune.
• Células T reguladoras: se cree que las células T reguladoras suprimen el sistema inmunológico para que no reaccione de manera exagerada (como ocurre en las enfermedades autoinmunes), sin embargo, los aspectos centrales de la biología de estas células permanecen ocultos en el misterio y continúan siendo acalorados debatido
• Células T asesinas naturales: las células T- (NKT) asesinas naturales no son lo mismo que las células asesinas naturales, pero sí tienen similitudes. Las células NKT son células T citotóxicas que necesitan ser preactivadas y diferenciadas para hacer su trabajo. Las células asesinas naturales (NK) y las células NKT son subconjuntos de linfocitos que comparten una base común. Ambos pueden responder rápidamente a la presencia de células tumorales y participar en respuestas inmunitarias antitumorales.
• Células T de memoria: las células T de memoria recuerdan marcadores en la superficie de bacterias, virus o células cancerosas que han visto antes.

Producción, almacenamiento y disponibilidad

Después de producirse en la médula ósea, las células T pasan un tiempo madurando y desarrollándose en un órgano en el tórax llamado timo, por eso se las denomina células T, que significa células derivadas del timo. Después de la maduración, las células T están presentes en la sangre y en los ganglios linfáticos.

La función de las células T en el cáncer

Las células T desempeñan un papel importante en nuestra lucha contra el cáncer. Puede ser muy confuso hablar de células T, especialmente cuando se habla de cánceres como el linfoma, por lo que veremos formas en que las células T trabajar para combatir el cáncer y cómo pueden verse afectados por el cáncer. Para deshacerse del cáncer, incluso si hay suficientes células T, primero tienen que "ver" cáncer.

Formas en que las células T funcionan para combatir el cáncer

Las células T funcionan de manera directa e indirecta para combatir el cáncer.

• Las células T asesinas matan las células cancerosas directamente. Estas células primero encuentran células cancerosas y también pueden ser estimuladas para matar las células cancerosas.
• Las células T auxiliares combaten el cáncer indirectamente. Estas células organizan y organizan la lucha contra el cáncer.

Formas en que las células T son afectadas por el cáncer

• Participación directa en el cáncer: en los cánceres como el linfoma de células T, las células T en sí mismas son cancerosas.
• Adquisición de la médula ósea: los linfomas y otros cánceres que se propagan a la médula ósea desplazan a las células madre sanas en la médula ósea (precursores de las células T), lo que provoca el agotamiento de las células T.
• Destrucción debido a la quimioterapia: la quimioterapia puede agotar directamente las células T y otros glóbulos blancos.

Inmunoterapia

Una nueva terapia de investigación implica la reingeniería de las células T de un paciente para que puedan reconocer y matar las células cancerosas. Este tipo de terapia ha mostrado resultados preliminares prometedores en el linfoma.

El ciclo de inmunidad al cáncer

Las células T son parte de lo que se conoce como el ciclo de inmunidad contra el cáncer.

Cuando las células cancerosas mueren, liberan antígenos, sustancias que pueden ser reconocidas por el sistema inmunológico. Luego, los antígenos de las células cancerosas se recogen y se presentan en la superficie celular de las células inmunitarias especiales llamadas células presentadoras de antígenos (APC) para que otras células inmunitarias puedan "ver" los antígenos de interés. En los ganglios linfáticos, las APC activan las células T y les enseñan a reconocer las células tumorales. Las células T luego viajan a través de los vasos sanguíneos para llegar al tumor, infiltrarse, reconocer las células cancerosas y matarlas.