Madres adolescentes y amamantando a sus recién nacidos

(A los efectos de este artículo, "alimentación con biberón" no incluye la leche materna extraída.)

Cuando una adolescente está embarazada y decide si amamantar con biberón o amamantar a su bebé, hay muchos factores que influyen en esa decisión. Puede que ya tenga algunos conceptos erróneos acerca de la lactancia materna y que pueden ser difíciles de romper. Por ejemplo, muchos adolescentes que solamente considere la posibilidad de alimentarlo con biberón viéndolo como más saludable (porque puede leer los ingredientes en la etiqueta) y más conveniente (porque no tiene que estar "unido a la cadera" con el bebé). Otros creen que sus senos se hundirán y que la lactancia materna es "de la vieja escuela". Las madres adolescentes, al igual que las adultas, tienen en cuenta muchos factores al elegir cómo alimentarán a su bebé.

Las ventajas y desventajas se pesan mucho en esa decisión.

Los sentimientos acerca de los métodos de alimentación infantil comienzan a formarse mucho antes del embarazo. Sin embargo, muchas adolescentes embarazadas en realidad no toman la decisión de amamantar o alimentar con biberón hasta el final de su embarazo o, a veces, hasta después del parto.

¿Qué adolescentes son más propensos a amamantar?

También se observan algunas tendencias en los grupos de mujeres que eligen amamantar. En términos generales, es más probable que una mujer amamante si:

• Es blanco o hispano, en comparación con los afroamericanos
• Es mayor de edad materna.
• Está casada
• No vive en la misma casa que su propia madre.
• Fue amamantada a sí misma
• Ha conocido o pasado tiempo con mujeres que amamantan; tiene la oportunidad de recibir educación sobre lactancia materna o alimentación infantil (clases, libros)

La elección de la alimentación con biberón sobre la lactancia materna

Podemos romper las estadísticas sobre adolescentes que deciden alimentar con biberón en dos grupos distintos:

• Los adolescentes que optan por la alimentación con biberón después de considerar la lactancia materna: Estos adolescentes suelen estar en desventaja económica. También postergan su decisión de alimentación hasta el final de su embarazo, o algunas veces hasta después del parto. Sorprendentemente, generalmente son alentados a amamantar por al menos dos personas significativas y en realidad tienen amigos que amamantan. Desafortunadamente, la mayoría de los que toman esta decisión tienen poco apoyo familiar.
• Adolescentes que nunca tienen la idea de amamantar: Estos adolescentes suelen tomar esta decisión solo. Por lo general, tienen menos de dos modelos a imitar en su vida que amamantan, y menos de dos personas significativas que los informaron sobre la lactancia materna.

Por supuesto, hay adolescentes con al menos dos personas de apoyo que fomentan la alimentación con biberón que, de hecho, optan por la alimentación con biberón después de haber considerado ambas opciones.

Razones por las cuales las madres adolescentes eligen la alimentación con biberón

La razón más común dada por los adolescentes que deciden alimentar con biberón es que la lactancia materna haría que el regreso a la escuela o al trabajo sea mucho más difícil. También imaginan dolor físico, se preocupan por su dieta (muchos adolescentes pueden sentirse nerviosos porque ellos o su bebé engordan) y no les gustan las restricciones de consumo de sustancias relacionadas con la lactancia materna. Además, a la mayoría de los adolescentes les preocupa que no puedan aprender a amamantar, o que no puedan producir suficiente leche materna para su bebé.

Muy a menudo, la alimentación con biberón es en realidad la opción de alimentación preferida de la madre o abuela del adolescente, otra persona significativa y / o médico.

La importancia de educar a las madres adolescentes sobre sus opciones de alimentación

Es importante que tengamos en cuenta factores particulares al tratar de educar a una madre adolescente. Antes de bombardearla con información, tenemos que mirarla:

• Situación financiera
• Estructura de apoyo familiar
• El momento de la decisión.
• Experiencia previa con la lactancia materna.
• Modelos a seguir que amamantan.
• El estímulo de otros significativos en los métodos de alimentación
• Razones por su interés en la lactancia materna

Después de tener en cuenta esta información, podemos adaptar su "educación sobre alimentación" a lo que sea más realista para ella y su estilo de vida.

Las personas preocupadas por asegurarse de que un adolescente tenga información adecuada sobre ambos métodos de alimentación deben involucrar a personas que son importantes para ella, como su médico, que pueden aclarar cualquier malentendido que pueda tener.

Es importante que cualquier persona que busque educar más a una madre adolescente sobre sus opciones de alimentación comprenda que puede tener sentimientos conflictivos sobre su embarazo. Un maravilloso sistema de apoyo para ayudar a las adolescentes embarazadas a través de estas decisiones es WIC.El programa WIC ha tenido un éxito fantástico trabajando con adolescentes que están pensando en amamantar y realmente actúan para romper las barreras para amamantar.

Editado por Donna Murray

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• Joffe A, Radio S. Pecho versus biberón: Correlatos de las prácticas de alimentación infantil de las madres adolescentes. Pediatrics 1987; 79 (5): 689- 695.
• Riordan, J. y Wambach, K. Lactancia materna y lactancia humana, cuarta edición. Jones y Bartlett Learning. 2014.