¿Qué es la angina estable?

Introducción

La angina (también llamada angina de pecho) se refiere a los síntomas causados ​​por la isquemia de una porción del músculo cardíaco, es decir, cuando el músculo cardíaco no recibe suficiente oxígeno, generalmente debido a una enfermedad de las arterias coronarias (EAC). El síntoma más común que se observa con la angina es el dolor en el pecho o la incomodidad en el pecho, pero la angina también puede producir otros síntomas.

Los médicos hablan de dos tipos diferentes de angina, angina estable e inestable. La angina inestable se considera una emergencia médica y puede leer más sobre la angina inestable aquí. En este artículo hablaremos sobre la forma más común de angina: angina estable.

La angina estable es causada por un bloqueo fijo en una arteria coronaria. Debido a que el bloqueo generalmente permanece igual (o empeora solo gradualmente), la angina que produce también permanece aproximadamente igual. Tiende a repetirse después de aproximadamente la misma cantidad de esfuerzo o estrés, de una manera generalmente predecible. Es decir, la angina muestra un patrón de ocurrencia razonablemente estable.

Causas de la angina estable

La enfermedad de las arterias coronarias a menudo causa obstrucciones en las arterias coronarias, lo que puede restringir el flujo de sangre al músculo cardíaco. Cuando el músculo cardíaco no recibe suficiente flujo sanguíneo, pueden aparecer síntomas, y estos síntomas se llaman angina.

La angina estable es causada por una placa aterosclerótica que se ha desarrollado en una arteria coronaria y que produce un bloqueo parcial fijo de la arteria. Este bloqueo parcial generalmente permite un flujo adecuado de sangre al músculo cardíaco durante los períodos de descanso, por lo que en reposo no hay angina. Sin embargo, el bloqueo parcial también limita el flujo máximo de sangre que la arteria puede proporcionar. Por lo tanto, en momentos en que el músculo cardíaco necesita trabajar más, como durante el esfuerzo físico o el estrés emocional, el flujo de sangre no puede aumentar lo suficiente como para satisfacer la mayor demanda del músculo cardíaco. El músculo hambriento de oxígeno se vuelve isquémico y se produce angina de pecho.

Una vez que se detiene el esfuerzo físico, probablemente porque el paciente comienza a experimentar angina, el oxígeno que necesita el músculo cardíaco desciende hasta su nivel de referencia. En pocos minutos, la isquemia se resuelve y la angina desaparece.

Los síntomas de la angina estable

Las personas con angina estable generalmente no presentan ningún síntoma en reposo o durante una actividad leve, ya que el flujo de sangre a su músculo cardíaco es adecuado en estas condiciones. La angina generalmente ocurre con el esfuerzo y, a menudo, de una manera que es bastante reproducible y predecible. Por ejemplo, una persona con angina estable puede notar síntomas solo al subir un segundo tramo de escaleras, o después de caminar más de tres cuadras.

Los síntomas con mayor frecuencia incluyen presión o dolor en el pecho, a veces con carácter apretado o "pesado", que a menudo se irradia hacia la mandíbula o el brazo izquierdo. Sin embargo, muchas personas con angina no tienen estos síntomas típicos de "dolor de pecho". La incomodidad que experimentan puede ser bastante leve y puede ser relativamente fácil para ellos cepillarse por no ser nada de qué preocuparse. O pueden tener molestias localizadas en la espalda, el abdomen, los hombros o uno o ambos brazos. Es posible que no tengan ningún dolor o incomodidad real, y las náuseas, la falta de aliento o la "acidez estomacal" pueden ser su único síntoma. Nuevamente, en una persona con angina estable, estos síntomas generalmente ocurren durante períodos de esfuerzo o estrés, y tienden a ser reproducibles.

Es importante darse cuenta de que la importancia de la angina tiene poco que ver con la tolerabilidad de los síntomas que produce la angina. La angina es significativa porque indica que el músculo cardíaco no está recibiendo suficiente oxígeno y, por lo tanto, el corazón está en riesgo. Por lo tanto, incluso los síntomas "leves" causados ​​por la angina tienen mayor importancia.

Esto significa que cualquier síntoma que podría representar la angina nunca debe ignorarse, especialmente en una persona de mediana edad o mayor, y especialmente si tienen uno o más factores de riesgo de enfermedad arterial coronaria. Si experimenta estos síntomas, es importante que lo evalúe un médico.

Diagnóstico

Los médicos generalmente sospechan de la posibilidad de una angina estable cuando un paciente describe cualquier dolor recurrente, malestar o sentimientos inusuales que se originen en cualquier lugar por encima de la cintura que estén asociados con el esfuerzo o el esfuerzo.

Una vez que un médico sospecha que una persona tiene angina debido a una enfermedad de la arteria coronaria, el siguiente paso generalmente es ordenar una prueba de esfuerzo, la mayoría de las veces con imágenes cardiacas que usan talio o cardiolito. Esta prueba generalmente es muy exitosa para detectar un bloqueo de la arteria coronaria que es lo suficientemente grande como para producir isquemia cardíaca durante el ejercicio.

Debido a que la angina estable tiende a ser reproducible, los médicos a menudo pueden usar una prueba de esfuerzo para hacer una estimación aproximada del grado de bloqueo producido por la placa responsable. Por ejemplo, es probable que la angina que se produce después de 30 segundos en una cinta rodante sea causada por una placa que produce mucha obstrucción. Si la angina ocurre solo después de 10 minutos, es probable que el grado de bloqueo sea mucho menos grave.

Si la prueba de esfuerzo sugiere una obstrucción crítica de una arteria coronaria, se puede recomendar un cateterismo cardíaco para visualizar realmente las arterias coronarias.

De manera similar, las pruebas de estrés en serie se pueden usar para juzgar la idoneidad del tratamiento y para dar al paciente una idea de cuánto esfuerzo pueden realizar sin isquemia cardíaca.

Tratamiento de la angina estable

El objetivo del tratamiento de la angina estable es triple: aliviar o reducir los síntomas de la angina, tratar de prevenir la progresión de las placas ateroscleróticas y tratar de prevenir las consecuencias más graves de la EAC, a saber, infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca y muerte.

Puede leer en detalle sobre el tratamiento de la angina estable aquí. En resumen, el tratamiento consiste en medicación, en considerar si se necesita un tratamiento invasivo y en la modificación del estilo de vida para evitar una mayor progresión de la EAC.

El tratamiento médico puede consistir en uno o más de varios medicamentos que pueden reducir los episodios de angina. Estos medicamentos incluyen nitratos, bloqueadores beta, bloqueadores de los canales de calcio y / o ranolazina (Ranexa).

En una persona con angina estable, el tratamiento invasivo (con una cirugía de stent o bypass) generalmente debe considerarse solo cuando la terapia médica no ha logrado controlar adecuadamente los síntomas sin causar efectos secundarios intolerables.

Todas las personas que ya hayan desarrollado CAD deben comenzar un programa agresivo de modificaciones en el estilo de vida y medicamentos que puedan retrasar la progresión de esta enfermedad. Los factores de riesgo que aceleran la EAC y que se pueden tratar o controlar incluyen hipertensión, diabetes o síndrome metabólico, lípidos anormales en la sangre, sobrepeso, sedentarismo y fumar.

Una palabra de DipHealth

La angina estable ocurre cuando una placa aterosclerótica produce una cantidad significativa de bloqueo en una arteria coronaria, suficiente para causar isquemia cardíaca cuando el corazón está bajo estrés. Es importante que la angina estable sea diagnosticada y tratada para evitar un daño cardíaco permanente, o algo peor.

Cualquier persona que tenga síntomas de molestia en el pecho con el esfuerzo, o en realidad, cualquier otro síntoma inusual sobre la cintura que se repita con el ejercicio o el estrés, debe ser evaluado por un médico.