Cómo trata la angioplastia las arterias bloqueadas

La angioplastia, también llamada "angioplastia coronaria transluminal percutánea" o ACTP, por sus siglas en inglés, es un procedimiento de cateterización destinado a aliviar los bloqueos dentro de las arterias, más comúnmente en las arterias coronarias.

La angioplastia funciona al inflar un pequeño globo dentro de la arteria en el sitio de una placa aterosclerótica, aplanando la placa y reduciendo la estenosis (bloqueo) dentro de la arteria. En casi todos los casos, la angioplastia se acompaña de la inserción de un stent.

Cómo se hace la angioplastia

Para realizar una angioplastia, el médico usa un catéter (un tubo largo y delgado y flexible) que tiene un globo desinflado adherido. El catéter se pasa a través de la placa que produce el bloqueo y el balón se infla bajo presión. La expansión del globo comprime la placa contra la pared de la arteria. Cuando el globo se desinfla y se retira, la placa permanece al menos parcialmente comprimida, por lo que se reduce el bloqueo.

Si bien la angioplastia se realizó originalmente como un procedimiento independiente, hoy en día también se inserta un stent cada vez que se realiza una angioplastia en una arteria coronaria. Un stent es un "andamio" expandible que ayuda a sostener la pared de la arteria en el sitio de la angioplastia, para mantener la placa comprimida. El stent colapsado se coloca sobre el globo antes de insertarlo. Luego, cuando el globo está inflado, la placa se comprime y el stent se expande al mismo tiempo. Cuando el globo se desinfla y se retira, el stent se deja en su lugar, lo que ayuda a mantener la placa comprimida y la arteria abierta.

Cuando es util

La angioplastia es bastante eficaz para reducir los síntomas de la angina estable. Por lo tanto, la razón principal para realizar la angioplastia en una arteria coronaria es tratar la angina que permanece persistente a pesar de los intentos de tratamiento médico. Si bien puede parecer sorprendente para muchos, la angioplastia (incluso cuando se inserta un stent) no ha demostrado ser más efectiva que la terapia médica para reducir el riesgo subsiguiente de infarto de miocardio (ataque al corazón) o para mejorar la supervivencia. Por lo tanto, la razón principal para realizar la angioplastia es aliviar la angina estable que ha persistido a pesar de los intentos de tratarla médicamente.

La segunda razón por la que la angioplastia (y la colocación de stents) se usa a menudo para tratar la enfermedad de la arteria coronaria es en las personas que tienen síndrome coronario agudo (SCA). En el SCA, se produjo un bloqueo agudo de una arteria coronaria debido a que una placa se rompió y se formó un coágulo dentro de la arteria. Cuando ocurre ACS, es muy probable que ocurra un ataque cardíaco a menos que se abra la arteria. Durante la ACS, la evidencia disponible muestra que la angioplastia y la colocación de stents pueden ayudar sustancialmente a mejorar los resultados cardíacos en general.

Las arterias coronarias no son las únicas en las que la angioplastia se usa habitualmente para tratar las placas ateroscleróticas obstructivas. La angioplastia también se aplica a las arterias carótidas (que suministran al cerebro), las arterias renales (que suministran a los riñones) y las arterias de las piernas.

Complicaciones

La complicación más común después de la angioplastia sola es la reestenosis: la formación de un nuevo bloqueo en el sitio de la placa comprimida. La reestenosis es un proceso relativamente gradual causado por el nuevo crecimiento de tejido, probablemente en respuesta al trauma producido en y alrededor de la pared vascular por la propia angioplastia. La incidencia de la reestenosis se ha visto muy disminuida por el uso de stents, especialmente stents liberadores de fármacos (DES), que están recubiertos con medicamentos que inhiben el crecimiento del tejido, reduciendo así la reestenosis.

Antes de la era de los stents, la reestenosis tardía ocurría en casi el 30% de los pacientes que solo tenían angioplastia. El uso de stents de metal desnudo redujo este riesgo a menos del 15%, y los stents liberadores de fármacos lo redujeron aún más a menos del 10%.

Un problema menos común, pero más devastador, es la trombosis (coagulación de la sangre) en el sitio de la angioplastia / colocación de stent. La trombosis del stent es un evento repentino ya menudo catastrófico, que generalmente produce una obstrucción aguda y completa de la arteria afectada. La trombosis se observa con mayor frecuencia poco después del procedimiento de angioplastia (es decir, en días o semanas). Sin embargo, cuando se inserta un stent durante la angioplastia (que casi siempre es el caso en la actualidad), el riesgo de trombosis persiste durante varios meses o varios años después del procedimiento. El riesgo de trombosis se reduce significativamente con el uso de medicamentos antiplaquetarios, que, sin embargo, también conllevan cierto riesgo.

Otras complicaciones que pueden ocurrir durante la angioplastia incluyen daño al órgano que está siendo suministrado por el vaso sanguíneo que se está tratando (incluyendo ataque cardíaco, daño renal o apoplejía), arritmias cardíacas o sangrado.

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