Por qué el uso de las redes sociales por parte de Tween afecta el bienestar posterior

No hay duda de que los medios sociales son una parte importante de la vida de una persona joven. De hecho, la mayoría de los adolescentes de hoy viven sus vidas en línea. ¿Pero puede un niño ser demasiado joven para las redes sociales? Según un estudio realizado en el Reino Unido, la respuesta es sí.

Estudio de redes sociales: ¿Qué tan joven es demasiado joven?

Investigadores de la Universidad de Essex y UCL, encontraron una asociación entre el tiempo dedicado a las redes sociales en los años de la adolescencia (10 años) y la reducción del bienestar más adelante en la adolescencia (edades 10-15). Además, sus hallazgos descubrieron que el uso de las redes sociales a una edad temprana afectaba directamente a las niñas, pero tenía un impacto menor en los niños.

En otras palabras, descubrieron que las niñas que pasan mucho tiempo en las redes sociales a una edad temprana pueden sentirse más infelices más adelante que las adolescentes que usan menos las redes sociales. Además, encontraron que este problema de infelicidad solo ocurre entre las niñas y no entre los niños.

"Nuestros hallazgos sugieren que es importante monitorear las interacciones tempranas con las redes sociales, particularmente en las niñas, ya que esto podría tener un impacto en el bienestar más adelante en la adolescencia y quizás durante la edad adulta", dijo la Dra. Cara Booker en un comunicado.

Los investigadores analizaron datos sobre casi 10,000 adolescentes de una gran encuesta nacional de hogares del Reino Unido y se centraron en cuánto tiempo pasaron los jóvenes participantes chateando en las redes sociales durante un día escolar típico.

Como resultado, notaron que el bienestar parecía disminuir a lo largo de la adolescencia tanto en niños como en niñas, en base a los puntajes de felicidad y otros aspectos del bienestar. Por ejemplo, las dificultades sociales y emocionales disminuyeron con la edad para los niños, pero aumentaron para las niñas. Los investigadores sospechan que las niñas son más sensibles que las niñas a las comparaciones sociales e interacciones que afectan la autoestima.

También sospechan que el tiempo sedentario que se pasa en las redes sociales afecta la salud mental y la felicidad de otras maneras. Aunque el estudio no demuestra de manera concluyente si las interacciones de las redes sociales afectan el bienestar de los jóvenes o cómo lo hacen, pero sí sugiere una conexión.

"Dado que no observamos una asociación entre el uso de las redes sociales y el bienestar entre los niños, otros factores, como la cantidad de tiempo que pasamos jugando, podrían estar asociados con la disminución observada en el bienestar de los niños", dice el Dr. Booker en el comunicado.

Los autores señalan que, en comparación con las niñas, los niños pueden pasar más tiempo jugando que "chateando" en línea. Sin embargo, como el juego se ha vuelto cada vez más social, es posible que también tenga un efecto que no examinaron en este estudio.

Para evaluar el bienestar los investigadores utilizaron dos medidas. El primero fue un puntaje de felicidad construido a partir de preguntas sobre cuán felices son con diferentes aspectos de su vida, incluyendo la familia y la escuela. Y, el segundo fue el Cuestionario de Fortalezas y Dificultades (SDQ), que mide aspectos negativos del bienestar, como los problemas emocionales y de comportamiento.

Los autores encontraron que a lo largo de la adolescencia, los puntajes de felicidad disminuyeron casi tres puntos, de 36.9 a 33.3 en las niñas y dos puntos, de 36.02 a 34.55 en los niños. Mientras tanto, los puntajes del SDQ disminuyeron para los niños y aumentaron para las niñas, lo que indica que las niñas experimentaron más aspectos negativos del bienestar. Aún así, los investigadores concluyeron que el bienestar general disminuyó para ambos.

Finalmente, los investigadores advierten que debido a que el estudio utilizó datos autoinformados y solo se registraron las interacciones de las redes sociales en los días escolares, las asociaciones entre las redes sociales y el bienestar pueden haber sido subestimadas.

La comida para los padres

En respuesta a estos hallazgos iniciales, los autores sugieren que los padres deben ser más alfabetizados digitalmente. También sugieren que los padres deben enseñar a sus hijos a interactuar con las redes sociales de una manera positiva.

Por ejemplo, las niñas deben darse cuenta de que no deben comparar sus vidas con lo que ven en línea. En su lugar, necesitan que se les recuerde que muchas veces las personas solo publican los aspectos positivos o emocionantes de sus vidas. Si las niñas comienzan a comparar sus vidas con lo que ven en línea, pueden suponer falsamente que sus pares llevan vidas más emocionantes que ellas, lo que puede llevar a la infelicidad.

En general, la Dra. Booker dice que no quiere que la gente asuma lo peor de las redes sociales. Pero en lugar de ayudar a establecer límites de uso, especialmente durante los años más jóvenes. En una entrevista, dijo: "No quiero que la gente se vaya con la idea de que las redes sociales son malas, solo que un mayor uso a una edad temprana puede ser perjudicial para las niñas".

Cómo proteger a tu tween de los efectos adversos de las redes sociales

Entonces, ¿cómo proteges a tus hijos de los riesgos de las redes sociales? El mejor curso de acción es establecer algunas pautas con respecto al uso de las redes sociales, así como tener conversaciones continuas con sus hijos sobre lo que está sucediendo en línea. Aquí hay algunas otras sugerencias que ayudarán a su hijo a mantener una relación saludable con las redes sociales.

• Limite el uso de las redes sociales de su hijo.. Ningún adolescente o joven debe tener acceso ilimitado a las redes sociales. Hay innumerables estudios que indican que las largas horas que pasa en línea pueden ser perjudiciales para la salud mental y física de su hijo. Asegúrese de haber establecido pautas y limitaciones para sus hijos. Entonces, asegúrate de que los estén siguiendo. Esta es un área en la que debe ser diligente al establecer límites. De hecho, un estudio publicado en Pediatria jama encontró que cuando los padres vigilan el uso de los medios por parte de un niño, esto puede tener un impacto positivo en su resultado académico, social y físico. Como resultado, tomarse el tiempo para pensar cómo establecer límites vale la pena el tiempo y el esfuerzo.
• Apegarse a las pautas ofrecidas por las empresas de medios sociales.. La mayoría de las compañías requieren que una persona joven tenga al menos 13 años de edad antes de establecer una cuenta en la red de medios sociales. Sin embargo, los padres a menudo permiten que sus hijos eviten estas pautas y establezcan cuentas cuando tienen solo 10 años. Si quiere proteger la salud mental futura de su hijo, asegúrese de cumplir con todas las pautas establecidas. Y cuando no existan, establece algunas de las tuyas. Prohibir que su interpolación tenga cuentas de redes sociales hasta que esté emocionalmente lista para manejar la responsabilidad es el mejor curso de acción.
• Enseña a tu hijo la etiqueta digital. La mayoría de los niños tienen cuentas de redes sociales y pasan mucho tiempo interactuando con otros en línea. Asegúrese de haber hablado con su adolescente sobre cómo tratar a los demás en línea. La etiqueta digital es una parte importante de la alfabetización digital. Asegúrese de tener conversaciones regulares sobre lo que es aceptable y lo que es inaceptable. No tener estas conversaciones puede llevar a los niños a abusar de la tecnología, acosar a otros o incluso ponerlos en riesgo de acoso cibernético. Recuerde, es más probable que sus hijos se comporten de manera adecuada en línea cuando tienen una comprensión clara de lo que se espera de ellos.
• Hable con sus hijos sobre el aprovechamiento de las redes sociales para su beneficio.. Como concluyó la Dra. Booker en su investigación, las redes sociales no son algo malo. De hecho, si se usa adecuadamente hay muchos beneficios, incluso para los adolescentes. Además de conectar a su adolescente con otros y ayudar a establecer un sentido de comunidad en línea, las redes sociales pueden usarse para ayudar a construir una sólida reputación en línea que las universidades y los empleadores potenciales puedan encontrar interesantes y útiles. Por ejemplo, su adolescente puede usar las redes sociales para mostrar sus logros e interactuar con personas que comparten sus pasiones. De hecho, uno de los aspectos más importantes de la alfabetización digital en los niños es su capacidad para personalizar el contenido. En otras palabras, los artículos, fotos y videos que publican, comparten o comentan dicen algo sobre quiénes son. Asegúrese de que su adolescente entienda esto.
• Discutir los riesgos del ciberacoso.. No importa quién sea su adolescente o el tipo de persona que sea, corre el riesgo de acoso cibernético si tiene una cuenta en las redes sociales. Por esta razón, es muy importante que los padres discutan los riesgos asociados con las redes sociales y establezcan algunas pautas no solo para el uso de las redes sociales, sino también algunas reglas de seguridad en línea. Además, siempre es una buena idea hablar con los adolescentes sobre qué hacer y cómo responder en caso de que experimenten acoso cibernético, trolls en línea o cualquier tipo de vergüenza. Si no se aborda, este tipo de experiencia puede tener graves consecuencias.

Una palabra de DipHealth

No hay duda de que las redes sociales están aquí para quedarse. Como resultado, es muy importante que los padres entiendan esto y ayuden a educar a sus hijos sobre los beneficios y las dificultades. Tratar de eliminar o prohibir por completo las redes sociales no es un curso de acción inteligente. Al final, es mejor que sus hijos aprendan a administrar los medios sociales mientras usted está allí para ayudarlos, en lugar de simplemente prohibirlos hasta que estén fuera de la casa. Aunque puede requerir un poco de trabajo, agradecerás que hayas invertido el tiempo y el esfuerzo en ayudar a tu adolescente a navegar por el mundo de las redes sociales.