Las gemelas idénticas no siempre se parecen

¿Cómo explicas los gemelos idénticos que no se parecen? El estereotipo de los gemelos idénticos es que son exactamente iguales: se parecen, se visten con trajes a juego, comparten los mismos gustos y disgustos. Los padres de gemelos idénticos saben diferente, sin embargo. A pesar de su componente genético compartido, los múltiplos idénticos son individuos únicos. Aunque comparten similitudes, también tienen muchas diferencias.

Por ejemplo, mis propios hijos siempre han exhibido una diferencia de veinticinco por ciento en su peso. Cuando eran recién nacidos, que pesaban cuatro y cinco libras, era bastante obvio. En otras ocasiones, a medida que crecen, no se nota. Hemos confirmado que son gemelos idénticos, pero las personas a menudo son escépticas porque no se "parecen" por igual.

Ellos tampoco actúan igual. A uno le gusta bailar; A la otra le gusta jugar al baloncesto. Ciertamente, los alentamos a perseguir sus intereses individuales, pero la inclinación inicial hacia estas actividades fueron todas propias.

¿Qué son los gemelos idénticos?

Los gemelos idénticos o monocigóticos se desarrollan a partir de una combinación única de óvulo / esperma que se divide unos días después de la concepción. Su ADN se origina en una sola fuente, por lo tanto su composición genética es la misma y las características que están determinadas por la genética serán similares. Los gemelos monocigóticos son siempre del mismo género, excepto en casos extremadamente raros de defecto cromosómico.

Por otro lado, los múltiplos fraternos o dicigóticos se forman cuando dos óvulos separados son fertilizados por espermatozoides separados en un solo ciclo de ovulación. No son más parecidos que cualquier grupo de hermanos, compartiendo aproximadamente el 50% de sus marcadores genéticos en una combinación única de genes de ambos padres.

Diferencias ambientales

Mientras que los gemelos idénticos se forman con el mismo conjunto de genes, el desarrollo humano no es solo genético. El medio ambiente también tiene un impacto. Por lo tanto, comenzando en el entorno temprano del útero, las influencias externas pueden cambiar la apariencia de los gemelos. Por ejemplo, algunos gemelos monocigóticos comparten una placenta. Un gemelo puede tener una conexión más ventajosa con la placenta, recibiendo la primera serie de nutrientes. Esta situación puede causar una discrepancia de tamaño entre los bebés, una diferencia física que continúa a medida que crecen. El síndrome de transfusión de gemelo a gemelo (TTTS) es otra afección que afecta a los gemelos en el útero y puede afectar su desarrollo.

Si bien la mayoría de los gemelos crecen en el mismo ambiente del hogar, hay muchas circunstancias que crean diferencias en las apariencias, personalidades e intereses de los niños. A medida que los gemelos se acercan a la adolescencia, pueden incluso buscar establecer cualidades diferentes para establecer identidades individuales.

Diferencias epigenéticas

Los científicos han ofrecido una nueva explicación para las diferencias entre gemelos idénticos. Epigenoma se refiere a modificaciones químicas naturales dentro del genoma de una persona (material genético). Como explica un artículo en el New York Times, "actúan sobre un gen como un pedal de freno o un freno, marcándolo para una actividad más alta o más baja".

Un estudio realizado por un equipo de investigadores del Centro Nacional de Cáncer en Madrid concluyó que, aunque los gemelos idénticos nacen con el mismo epigenoma, sus perfiles epigenéticos comienzan a divergir a medida que envejecen. Las diferencias aumentan a medida que los gemelos viven más tiempo y pasan más tiempo separados. Los científicos ofrecieron dos teorías para explicar este fenómeno. Primero, que las marcas epigenéticas se eliminan al azar a medida que las personas envejecen. En segundo lugar, las influencias ambientales cambian el patrón de las marcas epigenéticas.

En un artículo del Washington Post, el Dr. Manel Esteller, uno de los investigadores principales, dijo que "los pequeños eventos epigenéticos antes del nacimiento probablemente explican muchas de las pequeñas diferencias distintivas en la apariencia, la personalidad y la salud general de los gemelos jóvenes".

La investigación es significativa porque los cambios en el epigenoma pueden ser responsables del desarrollo de enfermedades, como el cáncer. Se espera que un mayor estudio del epigenoma en gemelos idénticos ayudará a los investigadores a identificar los factores que contribuyen al cáncer.

Investigaciones posteriores demuestran que no son realmente idénticas

Un estudio publicado en la edición de marzo de 2008 de The American Journal of Human Genetics ofrece una explicación adicional, incluso desafiando la idea aceptada de que los gemelos idénticos tienen perfiles genéticos idénticos. La investigación encontró cambios en la secuencia de ADN entre gemelos idénticos, reflejados en las variaciones del número de copias (cuando existe un gen en varias copias). La investigación no confirmó si estos cambios se producen durante el desarrollo fetal o cuando los gemelos envejecen.

La investigación es significativa porque muchas condiciones médicas pueden verse influidas por variaciones en el número de copias, como el autismo, el SIDA y el lupus.