¿Qué son los defensores de la educación especial?

Los defensores son personas que trabajan en nombre de personas con discapacidades para obtener los servicios necesarios. Ayudan a los estudiantes con discapacidades de aprendizaje y otras discapacidades también. Los defensores negocian con las escuelas y otros proveedores de servicios ofreciendo opiniones, realizando investigaciones y representando o entrenando a los padres en las reuniones del equipo del IEP.

¿Cuándo son necesarios los defensores?

Los defensores de la educación especial pueden ayudar a los padres a obtener servicios importantes para sus hijos con discapacidades. La mayoría de las personas las usan cuando las escuelas u otros proveedores de servicios niegan los servicios, tratamientos o equipos que un niño necesita. Al considerar si involucrar a los defensores, los padres deben preguntar por razones específicas por las cuales se les niegan sus solicitudes de servicios. Al determinar la necesidad de defensores, los padres deben considerar cuidadosamente lo que quieren y si un representante puede o no ayudar:

• ¿Es el servicio o el alojamiento una necesidad o una necesidad para mi hijo?
• ¿Seguiré yo (o mi hijo) las metas de aprendizaje sin este artículo o servicio, aunque puede llevar más tiempo o no ser el método que preferiría?
• ¿Mi petición se basa en una investigación sólida?
• ¿Existe la posibilidad de que el artículo o servicio sea inefectivo o dañino?
• ¿Este artículo o servicio es experimental o no es un método convencional?
• ¿Es mi petición razonable?

Si los padres creen que el servicio es válido y necesario, es posible que quieran considerar consultar a los defensores para obtener ayuda si no reciben respuestas razonables del distrito escolar.

¿Quiénes pueden ser defensores de la educación especial y dónde puedo encontrar uno?

Los defensores provienen de todos los ámbitos de la vida y diversas profesiones. No existe una licencia o certificación formal, y muchos de ellos han aprendido de sus propias experiencias. Puede encontrar representantes a través de:

• Recursos en su estado;
• El departamento de educación de su estado;
• Una agencia de salud mental del área o departamento de salud local;
• Organizaciones sin fines de lucro al servicio de personas con discapacidad;
• Una escuela o trabajador social privado o consejero; o
• Referencia de otros padres de niños con discapacidades.

Cómo saber si los defensores de la educación especial son adecuados para usted

• Busque abogados con experiencia en su área de discapacidad. Si no hay ninguno disponible, busque una persona de apoyo que tenga un buen historial de negociaciones exitosas.
• Pida referencias. Pida referencias sobre el nivel de conocimiento, profesionalismo y efectividad del defensor. Si es posible, hable con otras personas que estén familiarizadas con el representante que puede proporcionar una crítica imparcial de sus servicios.
• Como mínimo, los defensores deben tener un buen conocimiento práctico de la ley de educación especial. Profesionales con entrenamiento formal son preferibles si están disponibles.
• Busque defensores que sean honestos con usted y no solo que le diga lo que él cree que quiere escuchar.
• Busque un defensor que le brinde apoyo y sea realista sobre lo que ella puede hacer por usted.
• Pregunte sobre las tarifas y pídale al defensor que escriba exactamente qué servicios recibirá por esas tarifas. Los representantes pueden estar disponibles sin costo para usted a través de agencias gubernamentales. Cuando las tarifas están involucradas, tenga especial cuidado. Desafortunadamente, hay defensores no éticos que se aprovechan de su desgracia. Confía en tus instintos. Si no se siente cómodo con los honorarios del defensor, busque en otra parte.

Cuidado con los defensores que:

• Hacer promesas que parezcan demasiado buenas para ser verdad;
• Afirma que son los únicos que pueden ayudarte.
• Promete ganar dinero o ayudarte a hacerte rico;
• parece demasiado dramático o antagónico para usted o el proveedor de servicios;
• arrastre el proceso o cárguelo a pesar de un pequeño progreso en su caso;

Siga sus instintos para determinar si los defensores son adecuados para usted. Manténgase alejado de aquellos que usan tácticas de miedo y aumente su ansiedad. Evite representantes que sean demasiado críticos o difamatorios con su proveedor de servicios. Sea escéptico con los defensores que malgastan su tiempo o el de su proveedor con tácticas de miedo, acoso y juegos. Nunca permita que su representante actúe sin discutir las estrategias con usted y su permiso.

Mejor estilo de negociación para defensores de estudiantes con discapacidades de aprendizaje

Los estilos de los defensores pueden variar mucho, y solo usted puede decidir si se siente cómodo con ese estilo. Algunos son negociadores tranquilos pero efectivos que ganan su causa presentando su solicitud con datos sólidos para respaldarla. Otros son muy agresivos y pueden intentar intimidar para resolver el problema según sus preferencias.

Cualquiera que sea el enfoque que se utilice, es importante:

• Asegúrese de que su solicitud sea apropiada y razonable.
• Asegúrese de que los representantes no destruyan ninguna esperanza de que trabaje con el distrito escolar o proveedor en el futuro. Los buenos defensores no deberían hacerte depender de ellos para la vida.
• Asegúrese de tener datos sólidos para respaldar su solicitud, como las recomendaciones de los médicos. Los datos y otra información de respaldo que muestre claramente por qué se necesita el servicio o artículo pueden ayudarlo en su caso.
• Determine de antemano si podría o no lo haría si fuera apropiado.
• Asegúrese de saber cuáles serán las posibles objeciones a su solicitud y cuál será su respuesta a esas objeciones.

Algunas estrategias de defensa que pueden ayudar a obtener el resultado que desea

• Pasa un poco de tiempo investigando tu posición.Los sitios de discapacidad en Internet, bibliotecas y organizaciones sin fines de lucro dedicados a su área específica de discapacidad son buenos recursos para obtener información. Es una buena idea obtener información de recursos que no sean el fabricante del artículo o el proveedor del servicio que desee para que tenga información objetiva para compartir con el equipo del IEP.
• Conozca sus derechos, y prepárese para ejercerlos. Si ha demostrado una necesidad clara, realizó una solicitud apropiada y razonable y ha respaldado su solicitud con datos sólidos y objetivos, y la agencia aún rechaza su solicitud, puede considerar presentar una queja formal o una queja formal ante la administración del agencia o escuela
• Si ha intentado resolver el problema a través de la administración de la agencia o la escuela y aún no ha recibido el apoyo que necesita, considere presentar una queja formal ante la oficina del gobierno estatal correspondiente que supervisa la agencia. Para las escuelas, ese sería el departamento de educación del estado. Si su queja es contra una compañía de seguros de salud, comuníquese con su departamento de servicio al cliente para obtener instrucciones sobre cómo presentar una queja. También puede tener derecho a presentar quejas a través de una agencia estatal de protección al consumidor o una junta de licencia o seguro cuando se trata de agencias no escolares.