¿Cuándo pueden los bebés prematuros ir a casa?

En general, no hay una "regla" que establezca por cuánto tiempo su bebé prematuro tendrá que permanecer en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). En cambio, los bebés prematuros tienen varios hitos que cumplir antes de poder irse a casa con sus padres.

Muchos bebés prematuros son dados de alta aproximadamente en el momento en que originalmente debían nacer, pero esto puede variar. Algunos bebés pueden irse a casa bien antes de que se espera que nazcan, mientras que otros deberán quedarse mucho más allá de sus fechas de vencimiento. Dado que muchos padres se preguntan cuándo puede volver a casa su pequeño, es bueno que haya algunos criterios específicos que pueda observar.

Respirar sin oxigeno

La mayoría de las veces, los bebés deben poder respirar el aire de la habitación sin oxígeno antes de enviarlos a casa desde la UCIN. Muchos bebés prematuros necesitan algún tipo de soporte respiratorio poco después del nacimiento y algunos bebés solo necesitan oxígeno adicional.

Los bebés que son muy pequeños o que nacen muy temprano corren riesgo de padecer una afección crónica llamada displasia broncopulmonar o DBP. Esta es una condición pulmonar grave y algunos bebés pueden irse a casa con el uso de oxígeno a través de una cánula nasal.

Superan los As y Bs

"Como y Bs" representan la apnea y la bradicardia y son características de la prematuridad. La apnea se refiere a los períodos en que un bebé deja de respirar por más de 20 segundos. Esta falta de respiración hace que disminuyan los niveles de saturación de oxígeno, lo que provoca una disminución de la frecuencia cardíaca (bradicardia).

Estos "hechizos", como se los llama a menudo, son muy comunes en los bebés prematuros. Casi la mitad de los bebés nacidos alrededor de las 30 semanas de gestación los tienen. La tasa se reduce a alrededor del 7 por ciento cuando un bebé alcanza las 34 a 35 semanas de gestación. Generalmente es causada por la inmadurez del sistema nervioso.

La mayoría de las veces, los bebés permanecen en la UCIN hasta que sus hechizos A y B se hayan resuelto. A veces, si un bebé está bien y ha cumplido con todos los otros hitos para el alta, pero continúa teniendo un grado de As y B, puede irse a casa con un monitor portátil para el corazón y la respiración.

Tenga en cuenta que no lo enviarán a casa si su hijo está en riesgo o si cree que sus hechizos pueden ser peligrosos. El médico de su bebé puede darle la opción de mantener a su bebé en la UCIN un poco más de tiempo o irse a casa con un monitor. En ese caso, dependerá de usted y de lo cómodo que esté con el monitoreo de su bebé.

Apnea y bradicardia en bebés prematuros

Tomar todas las tomas de boca

Los bebés prematuros no son tan fuertes como los bebés a término y no pueden coordinar la succión y la deglución hasta las 32 a 34 semanas de edad gestacional. La mayoría de los bebés prematuros se nutren con nutrición parenteral total (TPN, un líquido intravenoso) al principio. Luego se los alimenta a través de un tubo de alimentación hasta que sean lo suficientemente fuertes para beber del pecho o de un biberón.

Muchas NICU quieren ver a un bebé no solo ganando peso en las alimentaciones programadas, sino que también puede hacerlo en horarios ad lib (la alimentación cuando el bebé tiene hambre en lugar de hacerlo por el reloj). Esto suele ocurrir alrededor de las 37 semanas de edad gestacional, aunque algunos bebés, especialmente aquellos que han tenido problemas respiratorios graves, pueden demorar más. Además, algunos bebés se envían a casa con un tubo NG o un tubo G

Mantener una temperatura estable

Al principio, la mayoría de los bebés prematuros necesitan dormir en una incubadora para mantenerse calientes. Este es un aparato cerrado con una cúpula transparente que tiene una plataforma con calefacción en la que se encuentran los bebés. Los bebés prematuros no pueden mantenerse calientes al igual que los bebés nacidos a término y se enfriarán demasiado si no están piel con piel en el cuidado del canguro o en una incubadora.

Antes de ser enviado a casa, un bebé necesita poder mantener la temperatura de su cuerpo en una cuna abierta. El momento en que su bebé pueda hacer esto dependerá más de su peso que de su edad gestacional.

En general, los bebés prematuros pueden mantener su propia temperatura corporal cuando pesan alrededor de 4 libras.

Pasar varias pruebas

Además de alcanzar los hitos mencionados anteriormente, es probable que se requieran pruebas de detección específicas antes de llevar a su bebé a casa. Estos pueden incluir una prueba de audición (ya sea la emisión otoacústica o las pruebas automáticas de respuesta auditiva del tronco encefálico), verificación de seguridad del asiento del automóvil, pruebas para una hiperbilirrubinemia y detección de enfermedades cardíacas.

Si su bebé está mejorando pero no está totalmente listo para irse a casa, primero podría mudarse a lo que se llama una guardería de bajada.

Aprender cuidados esenciales

Antes del alta, asegúrese de aprender la reanimación cardiopulmonar infantil (RCP) para que sepa qué hacer en caso de una emergencia. Además, recibirá la educación normal que se realiza con bebés a término. Esto probablemente incluirá instrucciones sobre alimentación, eliminación, aumento de peso y más.

Hable con el médico o la enfermera de su hijo para asegurarse de que sepa exactamente cómo cuidar a su hijo cuando llegue a casa. Haga cualquier pregunta que tenga, y averigüe si puede "acomodarse" con su hijo durante su última noche o dos para entender el problema.

Una palabra de DipHealth

Cada bebé prematuro será diferente, así que confíe en el personal de NICU cuando su pequeño esté listo para volver a casa. Tenga la seguridad de que no lo enviarán a casa antes de que se sienta cómodo administrando cuidados adicionales más allá de cuidar a un recién nacido saludable a término.

Antes de que su bebé se vaya a casa, asegúrese de colocar también su propio sistema de apoyo. Llevar a casa a un bebé prematuro puede ser estresante y puede sentirse un poco abrumado cuando está solo después de la actividad constante de la UCIN. La buena noticia es que la mayoría de los bebés que abandonan la UCIN se convierten en niños sanos.