Cómo la prueba de meconio puede detectar la exposición al alcoholismo fetal

Si bien la mayoría de las mujeres que beben generalmente reducen o dejan de beber por completo cuando deciden quedar embarazadas o descubren que están embarazadas, el consumo de alcohol durante el embarazo se ha convertido en un problema importante de salud pública.

Las estimaciones sobre cuántas mujeres continúan bebiendo en exceso a lo largo de su embarazo van del 14% al 22,5%. Estas estimaciones se basan en el consumo de alcohol durante el embarazo. Las mujeres embarazadas que beben en exceso durante el embarazo son probablemente el mismo grupo con menos probabilidades de reportar con precisión su consumo de alcohol.

Sin embargo, para los pediatras y otros proveedores de atención médica, es importante saber a cuánto alcohol fueron expuestos los recién nacidos en el útero para que puedan prepararse para intervenir antes si el bebé va a tratar los síntomas del síndrome de alcoholismo fetal.

Pruebas de Exposición al Alcohol Fetal

Por lo tanto, se evalúa a los recién nacidos para determinar si han estado expuestos al alcohol, especialmente si la madre tiene antecedentes de abuso de sustancias o si se sospecha que tiene un trastorno por consumo de alcohol.

Se puede analizar el contenido de alcohol en la orina y la sangre de los recién nacidos, pero esas pruebas solo pueden determinar el consumo de alcohol por parte de la madre durante los 2 o 3 días anteriores al parto.

La prueba del cabello del recién nacido puede detectar la exposición de un bebé al alcohol durante un período de tiempo más largo, pero las pruebas del cabello requieren técnicas analíticas especiales y son relativamente caras.

Prueba de meconio para recién nacidos

Una prueba desarrollada por los médicos del Hospital de Niños Enfermos de Toronto le ha dado a los proveedores de atención médica una nueva herramienta para detectar la cantidad de alcohol que consumían las madres durante el embarazo, lo que proporciona otro método para el diagnóstico temprano del síndrome del alcoholismo fetal.

La prueba consiste en analizar el meconio del bebé, el primer movimiento de evacuación negro similar al alquitrán de todos los recién nacidos, que es el resultado de haber digerido líquido amniótico en el útero. Buscan niveles de éster etílico de ácidos grasos, que es un compuesto químico detectable después del primer trimestre y se acumula en el meconio a medida que el feto está expuesto a más alcohol.

Problemas con pruebas anteriores

En el pasado, si se sospechaba que la madre consumía drogas, se podían ordenar pruebas de cabello para determinar si el niño había estado expuesto, pero las pruebas de cabello no se realizaban de manera rutinaria para determinar la exposición prenatal al alcohol.

Si las madres mintieron sobre su consumo excesivo de alcohol durante el embarazo, es posible que pasen años antes de que los efectos de su consumo puedan verse en los síntomas del síndrome de alcoholismo fetal en sus hijos.

Una oportunidad para la intervención temprana para bebés FAS

La nueva prueba brinda a los proveedores de atención médica la oportunidad de brindar servicios de intervención temprana para el niño, que puede experimentar daño cerebral y retraso mental, lo que podría no aparecer hasta años más tarde como comportamiento impulsivo y dificultades de aprendizaje.

"El problema no es solo la posibilidad del síndrome de alcoholismo fetal, sino también una situación en la que el bebé va a casa con una madre que es alcohólica, cuyo objetivo principal en la vida es asegurarse de que reciba suficiente alcohol. Entonces, ¿cómo puede cuidar a ese bebé?" ? " Julia Klein, directora del laboratorio de toxicología fetal Motherisk, que desarrolló la prueba de meconio, dijo a los periodistas.

"El meconio es como un bote de basura", dijo el Dr. Klein. "Lo que el feto experimenta en el útero se acumula allí y permanece allí hasta que nace el bebé, por lo que es un medio muy bueno para medir a qué está expuesto el feto".

Cómo funciona la prueba de meconio

Solo se detectan pequeñas cantidades de éster etílico de ácido graso en el primer movimiento intestinal de un bebé nacido de una mujer que solo bebía ocasionalmente durante el embarazo, pero aparecerá en abundancia para los bebés nacidos de mujeres que beben regularmente o que beben en exceso.

Una limitación de la prueba de meconio es que no mide la exposición antes del segundo trimestre. Pero, el meconio es más fácil de recolectar que la orina y brinda una ventana de exposición de hasta 20 semanas. El meconio también puede ser probado para la exposición a medicamentos

Los médicos dijeron que una prueba positiva no garantiza que el recién nacido sufrirá los síntomas del síndrome de alcoholismo fetal, pero puede darles una ventaja a los profesionales de la salud en la prestación de servicios de intervención para las personas afectadas.