Enseñar habilidades de cuidado personal a niños con necesidades especiales

En el mundo de necesidades especiales, las habilidades más básicas se denominan habilidades de vida adaptativas o ADL. Las habilidades más avanzadas, como lavar la ropa, tomar un autobús o seguir un horario diario, a veces se llaman Habilidades de vida o Habilidades de la vida diaria. Si bien estas habilidades no son críticas para la supervivencia, son extremadamente importantes para cualquiera que planee trabajar y recrearse en una comunidad moderna.

Todos necesitamos ciertas habilidades para simplemente pasar el día. Las habilidades relacionadas con la comida, el vestirse y la higiene personal son requisitos absolutos para cualquier persona que desee vivir incluso una vida semiindependiente. Además de estas habilidades muy básicas, están las muchas habilidades que usamos cada día para navegar la vida en el hogar y en la comunidad.

La mayoría de las personas aprenden ADL y muchas de las habilidades de la vida diaria a una edad temprana. Aprenden a través de una combinación de instrucción, imitación y ensayo y error. Por ejemplo, un niño puede aprender a bañarse a sí mismo recordando la experiencia de bañarse, imitando las acciones de los padres y descubriendo que si corre agua muy caliente durante demasiado tiempo, el agua estará demasiado caliente para su comodidad.

Por qué las habilidades para la vida se enseñan de manera diferente a los niños con necesidades especiales

Los niños con necesidades especiales, como autismo, problemas de aprendizaje o TDAH, aprenden de manera diferente a los niños típicos. Eso es porque los niños con necesidades especiales:

• Puede no desarrollar habilidades de imitación hasta mucho más tarde que el promedio, o no desarrollarlas.
• Puede que no desarrolle la capacidad de comprender y expresarse con el lenguaje hablado hasta mucho más tarde que el promedio, o no lo haga.
• Puede que no desarrolle el deseo de "ser como" o impresionar a otra persona con sus habilidades y capacidades.
• Puede resultarle difícil seguir la instrucción hablada, especialmente cuando la instrucción incluye varios pasos.
• Puede no darse cuenta de lo que es un comportamiento "esperado" o "normal".
• Puede carecer de la capacidad de concentrarse en una tarea durante largos períodos de tiempo.
• Puede frustrarse fácilmente.
• Puede tener desafíos sensoriales o cognitivos que obstaculizan el éxito.

Si su hijo tiene algunos o todos estos desafíos, es posible que no solo "adquieran" las habilidades de la vida diaria como lo hacen sus compañeros de desarrollo típico. Pero eso no significa que no puedan aprender la mayoría o incluso todas esas habilidades con el enfoque de enseñanza correcto.

Cómo enseñar habilidades de vida a niños con necesidades especiales

Los maestros, terapeutas y padres han desarrollado un conjunto de técnicas que, juntas o por separado, pueden ser muy efectivas en la enseñanza de habilidades para la vida a niños con necesidades especiales. Y la buena noticia es que estas técnicas pueden ser igualmente efectivas para enseñar cualquier habilidad a casi cualquier persona, sin importar cuáles sean sus habilidades o desafíos.

Paso uno: Análisis de tareas.El análisis de tareas es un proceso para desglosar una tarea determinada en sus partes componentes. Por ejemplo, cepillarse los dientes incluye encontrar un cepillo de dientes, una pasta de dientes y una taza, poner pasta dental sobre el cepillo, cepillar los dientes inferiores, enjuagar, cepillar los dientes superiores, enjuagar nuevamente, limpiar el cepillo y guardar todo el equipo de manera adecuada.

Paso Dos: Creando una Guía Visual.Muchos padres crean guías visuales para ayudar a sus hijos con necesidades especiales a que tengan sentido, recuerden y se sientan cómodos con los pasos involucrados en una tarea. La guía visual puede incluir fotos o imágenes de estilo clip-art de cada paso del proceso.

Tercer paso: solicitar y desvanecer. Al principio, un niño con necesidades especiales puede necesitar mucha ayuda para recordar y completar correctamente cada paso de una tarea. Las peticiones pueden implicar ayuda física, mano sobre mano. A medida que aprenden, los padres comenzarán a "desvanecer" las indicaciones. Primero, dejarán de usar la ayuda mano a mano y, en su lugar, solo brindarán indicaciones verbales ("no se olvide de enjuagar el cepillo de dientes"). Entonces comenzarán a desvanecerse incluso las indicaciones verbales. Cuando no se requieren indicaciones, el niño ha aprendido la tarea.

Herramientas de enseñanza adicionales

Dependiendo de cómo aprende su hijo en particular, hay algunas herramientas adicionales que pueden ser útiles. Estas herramientas son especialmente útiles para habilidades más avanzadas que requieren que el niño interactúe con las personas y las expectativas en la comunidad en general. Éstos incluyen:

Encadenamiento Cada tarea implica una serie de pasos que funcionan como enlaces en una cadena. Por ejemplo, no puede cepillarse los dientes hasta que ponga pasta de dientes en el cepillo. Algunas personas solicitan a sus hijos cada paso de la cadena y luego comienzan a eliminar enlaces a medida que el niño aprende. Finalmente, el niño puede completar la tarea con un simple recordatorio.

Historias sociales. Las historias sociales son un paso adelante de la guía visual descrita anteriormente. En lugar de simplemente listar los pasos, los padres usan imágenes y palabras para describir el "comportamiento esperado". La mayoría de las historias sociales están personalizadas para el individuo. Por ejemplo: "Todas las mañanas después del desayuno, Johnny se lava los dientes. Primero, Johnny toca la puerta del baño. Si no hay nadie dentro, Johnny puede entrar", etc. Los padres pueden leer la historia social con Johnny tantas veces como sea necesario hasta que Johnny lo sepa de memoria y pueda completar todos los pasos sin pedirle nada.

Modelado de video. Muchos niños con necesidades especiales son aprendices visuales, y la mayoría aprende bien a través de videos. Los modelos de video pueden comprarse en el estante, descargarse de Internet o crearse para un niño en particular. Pueden hacer que los actores realicen una tarea, o realmente pueden mostrar al niño mismo a medida que avanza en el proceso. También puede ser útil hacer un video de su hijo para que pueda ver e identificar cualquier error que haya cometido.

AplicacionesLos niños mayores, o los niños con problemas leves, pueden beneficiarse de las aplicaciones móviles diseñadas para guiarlos a través de actividades o experiencias específicas. También pueden beneficiarse del calendario básico y las aplicaciones de programación que les ayudan a organizar su tiempo.

Una palabra de DipHealth

Todas las herramientas descritas anteriormente son utilizadas por terapeutas y maestros, pero todas son fáciles de encontrar o crear, y son intuitivas de usar. Como padre, usted está más que calificado para ayudar a su hijo con necesidades especiales a desarrollar las habilidades que necesita para su independencia.