Cómo se conectan la obesidad y el bullying

Existe una relación compleja entre la obesidad y el bullying. Si bien los niños con sobrepeso suelen ser objeto de abuso en la escuela, también hay casos en los que son los que se dedican a acosar a otros. Sin embargo, otros niños obesos están atrapados en un ciclo de intimidación de víctimas en el que son víctimas y perpetradores.

Claramente, también existe una incómoda causa y efecto del acoso escolar que sufren los niños obesos. En algunos casos, la intimidación puede incluso contribuir a la obesidad infantil ya que los alimentos a menudo se convierten en una distracción reconfortante del abuso que se ven obligados a soportar.

¿Por qué los niños obesos son el objetivo

Si bien hay muchas razones por las cuales los agresores atacan a ciertos individuos por abuso, los niños con sobrepeso son una marca particularmente fácil dado que la sociedad tiende a desaprobar y simular la obesidad, tanto de manera activa como discreta.

Incluso si un niño obeso tiene todos los rasgos que generalmente desalientan el acoso escolar, como las buenas habilidades sociales o una sólida posición académica, él o ella todavía puede correr el riesgo. Esto se debe, en parte, al hecho de que los agresores pueden "percibir" vulnerabilidades en otros y están más que dispuestos a explotar esas cosas. En consecuencia, en una sociedad consciente del cuerpo como la nuestra, incluso un niño bien ajustado y con sobrepeso puede sufrir problemas de autoestima que los matones están muy ansiosos por atacar.

Además, la cantidad de abuso que un niño recibe a menudo está directamente relacionada con su peso. Un estudio realizado en 2015 en Italia con 147 niños de escuela primaria concluyó que los niños con peso normal y con sobrepeso tenían muchas menos probabilidades de ser acosados ​​que sus contrapartes obesas o con obesidad severa.

Entre los hallazgos:

• El 44.4 por ciento de los niños con obesidad severa experimentaron insultos en comparación con solo el 10.1 por ciento de los niños con peso normal y el 20.6 por ciento de los niños con sobrepeso.
• El 21 por ciento de los niños con obesidad severa experimentó la victimización física en comparación con solo el 5.4 por ciento de los niños con peso normal y el 8.7 por ciento de los niños con sobrepeso.
• El 18.5 por ciento de los niños gravemente obesos fueron excluidos de las actividades grupales en comparación con solo el 5.4 por ciento de los niños con peso normal y el 10.4 por ciento de los niños con sobrepeso.

¿Por qué los niños obesos bully

Las razones por las que los niños obesos se convierten en acosadores son aún más complejas. La mayoría de los estudios sugieren que los niños obesos acosan porque están reflejando el mismo comportamiento que han experimentado o están actuando preventivamente para desalentar a otros de acosarlos. En lugar de ver su peso como un déficit, los matones obesos usarán su tamaño para su ventaja, permitiéndoles ejercer más poder sobre una víctima más pequeña.

Con eso se dice, los agresores con sobrepeso a menudo están emocionalmente en conflicto, exhibiendo agresión por un lado mientras luchan con sentimientos de insuficiencia por el otro. Este conflicto profundo puede llevar a problemas de control de impulsos en los que pueden atacar a otros en respuesta a emociones que no pueden ni comprender ni controlar por completo.

Esto es, quizás, mejor ilustrado en el mismo estudio mencionado anteriormente, que encontró que los niños con obesidad severa tenían el doble de probabilidades de ser víctimas de acoso escolar que los niños con peso normal, pero que los niños con peso normal tenían cuatro veces más probabilidades de ser matones que los obesos graves. Esto sugiere que la agresión, al menos en niños obesos, es tanto una causa como un efecto de las conductas de acoso.

Esta causa y efecto también puede conducir a comportamientos contradictorios. Por ejemplo, si bien la comida puede ser una fuente de confort en momentos de crisis, también puede servir para confirmar sentimientos de desesperanza y autodesprecio en los niños con sobrepeso grave.

Cómo romper el ciclo de la intimidación

Romper el ciclo de acoso es difícil incluso en las mejores circunstancias. Con los niños obesos, es posible que tenga que lidiar con los problemas emocionales relacionados con el peso, así como con aquellos que no tienen ninguna relación con el peso.

Si su hijo es objeto de acoso escolar, el Consejo Nacional de Prevención del Delito le recomienda que haga lo siguiente:

• Recuérdele a su hijo que no tiene la culpa.
• Hable con su hijo sobre cómo se siente. La intimidación puede provocar emociones que se extienden más allá del abuso en sí.
• Hable con el maestro de su hijo sobre el agresor en lugar de confrontar a los padres del agresor.
• Diríjase al director si el maestro no actúa para detener la intimidación.
• Enséñele a su hijo a ser asertivo y a defenderse verbalmente, no violentamente.
• Desarrolle la confianza de su hijo al elogiar sus fortalezas en lugar de señalar fallas. Esto puede ser especialmente cierto para los niños con sobrepeso.

Si su hijo es un matón, hay varias cosas que también puede hacer, entre ellas:

• Tomar en serio la intimidación. No lo trate como una fase por la que atraviesa su hijo.
• Hable con su hijo para averiguar por qué está acosando.
• Sé un buen ejemplo. Los niños a menudo actuarán los comportamientos que ven en casa.
• Enseñar empatía. Si ve ejemplos de personas acosadas en la televisión o en libros, hable con sus hijos al respecto.
• Busque ayuda profesional si su hijo tiene problemas emocionales que usted no pueda resolver.

Una palabra de la familia DipHealth

En general, existe una relación complicada entre la obesidad y el bullying. Al informarte sobre las conexiones entre los dos, puedes comprender mejor cómo intervenir con cuidado y compasión en situaciones de acoso escolar que involucran a niños con sobrepeso.