¿El ácido fólico (vitamina B9) reduce el riesgo de demencia?
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La vitamina B9 también se conoce como ácido fólico o ácido fólico. Técnicamente, folato es el término para la vitamina B9 que se encuentra naturalmente en los alimentos, mientras que ácido fólico es el nombre del suplemento sintético que se agrega a los alimentos y las vitaminas.
Las cantidades adecuadas de ácido fólico se han recomendado comúnmente para prevenir defectos de nacimiento como la espina bífida. Pero, ¿sabía que obtener suficiente folato también se ha asociado con un riesgo reducido de desarrollar demencia?
La investigación
Un estudio realizado involucró a 166 personas: 47 de las cuales fueron diagnosticadas con Alzheimer, 41 con demencia vascular y 36 con un diagnóstico de demencia mixta. Además, 42 personas que no tenían deterioro cognitivo también se incluyeron en el estudio. Los investigadores midieron los niveles de folato de cada participante y, después de revisar los resultados, encontraron que las personas con demencia tenían niveles significativamente más bajos de ácido fólico en comparación con aquellos sin demencia. Los resultados fueron similares para cada uno de los tres tipos de demencia incluidos en este estudio.
Un segundo estudio revisó varios estudios de investigación y concluyó que los niveles bajos de ácido fólico estaban claramente asociados con la presencia de deterioro cognitivo leve y demencia.
Un tercer estudio que se centró exclusivamente en mujeres descubrió que los niveles más bajos de ácido fólico se asociaron con un mayor riesgo de deterioro cognitivo leve.
¿El agregado de ácido fólico a su dieta ayuda?
Posiblemente, aunque los resultados no sean concluyentes hasta el momento.
Un estudio que incluyó a 900 adultos mayores que vivían en sus propios hogares encontró que la suplementación a largo plazo con vitamina B12 y ácido fólico mejoró la memoria.
Otro estudio que involucró la administración de ácido fólico a ratas encontró que tanto la memoria a corto como a largo plazo mejoraron. (Se desconoce si esto se traduciría en humanos).
Sin embargo, otros estudios no encontraron una diferencia significativa en el conocimiento de las personas cuyas dietas se complementaron con ácido fólico. Claramente, se necesita más investigación sobre este tema.
Conclusiones
Las personas con niveles adecuados de folato generalmente tienen un menor riesgo de demencia. Aunque no está claro si la suplementación con ácido fólico disminuirá el riesgo, una dieta saludable (incluidas las hortalizas de hoja verde que son naturalmente altas en folato) se ha correlacionado repetidamente con un riesgo reducido de demencia.
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