¿Deben los preadolescentes recibir la vacuna contra el VPH?

El virus del papiloma humano, comúnmente conocido como VPH, es en realidad un grupo de más de 100 virus diferentes. Alrededor de 20 millones de estadounidenses se infectan cada año y, aunque a menudo desaparece por sí solo, las cepas más violentas pueden provocar enfermedades graves. Se sabe que más de 30 cepas causan cáncer de cuello uterino, boca y garganta, y más del 70% del cáncer de cuello uterino es causado por el VPH. Los síntomas pueden tardar meses o años en aparecer. Se transfieren a través del contacto piel a piel, así como a través del sexo vaginal, anal y oral con una pareja infectada. A veces, incluso cuando una persona está infectada, los síntomas como verrugas genitales no aparecen en absoluto. Como los condones solo ofrecen una protección limitada, y actualmente no hay cura, vacunas como Gardasil, Se recomiendan Gardasil 9 y Cervarix para prevenir nuevas infecciones.

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¿Qué es la vacuna contra el VPH?

Gardasil fue aprobado por la FDA para su uso en niñas en 2006 y niños en 2011, mientras que Gardasil 9 se aprobó en diciembre de 2014; Cervarix fue aprobado para ambos sexos en 2009. Se pueden administrar vacunas a personas entre las edades de nueve y 26 años. Sin importar la edad, una persona está vacunada, la segunda y la tercera inyecciones generalmente se administran dentro de los dos a seis meses posteriores a la dosis anterior., y tres dosis son necesarias para la plena eficacia. Aunque las tres vacunas funcionan de la misma manera, Cervarix incluye un químico que puede permitirle tener una protección más prolongada que cualquiera de las versiones de Gardasil.

Si bien la vacuna puede sonar como una obviedad, en realidad hay mucho debate sobre si, y cuándo, administrarla. Es inteligente hablar con el proveedor de atención médica de su hijo para obtener más información sobre la vacuna contra el VPH. Y antes de que decida vacunar a su hijo, infórmese sobre los pros y los contras de la vacuna contra el VPH.

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Pros

Gardasil y Cervarix protegen contra cuatro cepas del virus, mientras que Gardasil 9 agrega protección contra otras cinco; Todas incluyen las cepas más comunes que se sabe que causan cáncer y verrugas genitales.

El CDC recomienda que los niños y las niñas reciban la vacuna entre los 11 y 12 años, ya que funciona mejor antes de que se vuelvan sexualmente activos. Aunque muchos padres esperan que sus hijos no se involucren en una conducta sexual de riesgo, un tercio de todos los jóvenes han tenido relaciones sexuales a los 16 años. Según una encuesta realizada en 2005 en el CDC, el 34% de los estudiantes sexualmente activos dijeron que no los usaban un condón la última vez que tuvieron relaciones sexuales, lo que los pone en un alto riesgo de contraer el VPH. Si bien la meta puede ser la abstinencia, el VPH todavía puede transmitirse a través de relaciones sexuales sin penetración, por lo que, a menos que ambas parejas nunca hayan participado en ninguna actividad sexual, cualquiera puede infectarse. La vacuna elimina efectivamente el riesgo de infectarse con las cepas más violentas del virus, independientemente de la actividad sexual.

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Contras

La mayor controversia sobre la vacuna contra el VPH, y la razón por la que un tercio de los médicos no la recomiendan a los preadolescentes, es una preocupación entre los padres que llevará a la promiscuidad. Algunos padres piensan que la vacuna fomenta la creencia de que, dado que previene las enfermedades de transmisión sexual, dará lugar a más relaciones sexuales sin protección. Discutir la salud sexual con niños a una edad tan temprana también es una preocupación para estos padres. Sin embargo, con la mitad de los estudiantes de secundaria ya sexualmente activos, la educación sobre los riesgos de participar en la actividad sexual es ciertamente aconsejable.

Hay algunos efectos secundarios posibles a las vacunas, la más común de las cuales incluye dolor, hinchazón y enrojecimiento en el lugar de la inyección. Se pueden producir desmayos, por lo que se recomienda que los niños sean supervisados ​​durante 15 minutos después de recibir la inyección. Es posible que se produzca una reacción alérgica, así que contacte a su médico inmediatamente si nota dificultad para respirar, urticaria o sarpullido. Es importante informar cualquier síntoma físico relacionado, incluso meses después de recibir las vacunas.

Como no hay estudios a largo plazo que muestren cuánto tiempo son eficaces las vacunas, es probable que se produzca una inyección de refuerzo en el camino. Se sabe que Cervarix es eficaz durante al menos cuatro años y medio.

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Para más información

Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre el VPH, las vacunas o su salud sexual (o la de su hijo), consulte a su médico.Él o ella debe poder hablar sobre los beneficios de recibir la vacuna, así como los posibles riesgos. Se puede obtener mucha información de los sitios médicos, muchos de los cuales presentan todos los lados del debate. Haga su investigación, haga preguntas y aprenda los hechos. Lo más importante es saber que comprender el VPH (así como otros STI) puede reducir considerablemente el riesgo de infección.