La importancia del juego libre para niños

Pocas cosas están más asociadas con la infancia que el juego, pero muchos niños no tienen suficiente tiempo libre para jugar.Estos son momentos en que los niños usan su imaginación o disfrutan de la actividad física en lugar de ser entrenados en un equipo o viendo entretenimiento electrónico, y este tipo de juego simple y no estructurado ofrece muchos beneficios.

Niños super-programados

El juego es tan importante para el desarrollo infantil óptimo que ha sido reconocido por las Naciones Unidas como un derecho básico de todos los niños. Pero con todas las actividades estructuradas y las vidas estrictamente programadas que los niños a menudo tienen en estos días, muchos se quedan sin tiempo real para jugar. Incluso cuando se les da tiempo para jugar, algunos niños están demasiado cansados ​​después de participar en todas las actividades organizadas para aprovechar la oportunidad.

Hay una gran cantidad de factores que han llevado a una disminución en el tiempo libre de juego, que incluye un mayor énfasis en la preparación académica, padres que trabajan con poco tiempo libre para cuidar a los niños, más tiempo de pantalla electrónica, menos tiempo para jugar al aire libre, riesgo percibido de entornos de juego, y acceso limitado a espacios de juego al aire libre.

La importancia del juego libre

"Los niños están diseñados, por selección natural, para jugar", escribió Peter Gray, Ph.D., profesor de investigación en el Boston College, en un artículo de 2011 en la American Journal of Play. "Dondequiera que los niños son libres para jugar, lo hacen".

Pero el declive en el último medio siglo de oportunidades para que jueguen los niños conduce a consecuencias negativas duraderas. En ese mismo artículo, Gray detalló cómo la falta de juego afecta el desarrollo emocional, lo que lleva al aumento de la ansiedad, la depresión y los problemas de atención y autocontrol. Argumenta que sin juego, los jóvenes no adquieren las habilidades sociales y emocionales necesarias para un desarrollo psicológico saludable.

En un informe especial sobre el juego de 2007, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) describió una serie de beneficios del juego gratuito, que incluyen:

• Permite a los niños usar su creatividad y desarrollar su imaginación, destreza y otras fortalezas.
• Alienta a los niños a interactuar con el mundo que los rodea.
• Ayuda a los niños a conquistar sus miedos y construir su confianza.
• Enseña a los niños a trabajar en grupos para que aprendan a compartir y resolver conflictos.
• Ayuda a los niños a practicar las habilidades de toma de decisiones.
• Ayuda a los niños a adaptarse a la escuela y mejorar su preparación para el aprendizaje, su comportamiento de aprendizaje y sus habilidades para resolver problemas.

Por supuesto, también es divertido, y todo lo que hacen correr, andar en bicicleta y saltar a los niños a menudo ayuda a construir cuerpos sanos. Eso es un beneficio significativo, considerando que el 20 por ciento de los niños estadounidenses son obesos.

Es importante tener en cuenta que este tipo de juego está destinado a ser un juego no estructurado, dirigido por niños. No es el tipo de tiempo de juego que controlan los adultos y no incluye el juego pasivo, como sentarse frente a un videojuego, computadora o televisor.

Tenga en cuenta que el hecho de que los adultos no controlen el juego gratis no significa que no deba supervisar a sus hijos mientras juegan, especialmente si juegan afuera.

Ejemplos de juego libre

El verdadero juego libre es cualquier tipo de actividad no estructurada que alienta a los niños a usar su imaginación, como jugar con bloques, muñecas y carros de juguete. No incluiría jugar con la mayoría de los juguetes electrónicos.

Un grupo de niños jugando fútbol en el patio trasero, en lugar de solo jugar en un equipo con un entrenador, sería otro buen ejemplo de tiempo libre para jugar. Este tipo de juego libre activo también es una buena manera de ayudar a sus hijos a cumplir con sus requisitos diarios de actividad física.

Más ejemplos de juego libre incluyen:

• Jugar en juegos infantiles, escalar, balancear, correr
• Dibujar, colorear, pintar, cortar y pegar con materiales de arte.
• Tocando y disfrazándote.
• Leer y mirar libros que disfrutan, no como parte de la tarea o el estudio.

Si está contando con el receso escolar para brindarle a su hijo una buena dosis de juego gratis, es posible que desee reconsiderar esa decisión. La duración del receso no solo es obligatoria en el nivel estatal (algunas escuelas lo han eliminado por completo), sino que a menudo es un evento muy estructurado.

Una palabra de DipHealth

Si está constantemente ejecutando de una actividad a otra y sus hijos están demasiado programados, considere recortar y agregar algo de juego gratis. El juego no estructurado les permite a sus hijos explorar su imaginación y las cosas que los rodean. En una época en que tantos padres se enfrentan a horarios agitados, es bueno recordar la importancia de un poco de tiempo libre. Como lo señala el informe de la AAP, algunas de las mejores interacciones entre padres e hijos ocurren durante el tiempo de inactividad: solo hablar, preparar comidas y trabajar en un pasatiempo o proyecto de arte, practicar deportes juntos o estar completamente inmersos en juegos centrados en los niños.