Hara Hachi Bu: El secreto de Okinawa para la longevidad

Hara hachi bu (también conocido como hara hachi bun me) es una enseñanza confuciana que aconseja a las personas que coman solo hasta que estén llenas aproximadamente en un 80 por ciento. Es una práctica cultural que aún se puede encontrar hoy en día entre las comunidades de Okinawans que viven en la isla de la prefectura más austral (antes provincia) de Japón. La gente de Okinawa se interesó por primera vez en la ciencia médica occidental debido a su notable número de centenarios, que según se informa es el más alto del mundo en proporción a la población. Hara hachi bu es una de las muchas costumbres alimenticias y de estilo de vida que los profesionales médicos atribuyen a las famosas y largas vidas de los habitantes de Okinawa.

La práctica de Hara Hachi Bu

La frase japonesa, hara hachi bun me, aproximadamente se traduce al inglés como "barriga 80 por ciento llena" o "come hasta que tengas 8 partes llenas", haciendo referencia a la fracción ocho de cada diez. En esencia, la práctica de hara hachi bu es un método inexacto de restricción calórica. Si bien la ingesta calórica y el consumo excesivo de calorías son comunes en muchas culturas occidentales, los habitantes de Okinawa tienen la costumbre de restringirse las calorías autoimpuestas siguiendo la práctica de hara hachi bu. De hecho, se sabe que los habitantes de Okinawa consumen regularmente entre 1,800 y 1,900 calorías por día, lo que equivale a unos cientos de calorías menos de lo que se prescribe para un estadounidense saludable promedio. Esta ingesta de calorías más baja no solo conduce a sus puntuaciones en el Índice de Masa Corporal (IMC) consistentemente (y, a veces, significativamente) más bajas, sino que también es un factor importante para su salud notable y su larga vida útil.

Hara Hachi Bu y la dieta de Okinawa

En las últimas décadas, los habitantes de Okinawa y su estilo de vida único se han vuelto de mayor interés en Occidente. A diferencia de otras comunidades de larga vida, como los abjasios que han reclamado vidas extraordinarias, las edades de los habitantes de Okinawa pueden verificarse, ya que el sistema de registro familiar conocido como Koseki ha existido para todos los ciudadanos en Japón durante más de 130 años. Se cree que los habitantes de Okinawa viven vidas más largas y sanas que cualquier otra persona en la tierra.

Cuando se trata de su notable longevidad, qué y cómo comen los habitantes de Okinawa es tan importante como la cantidad de calorías. Aunque los estudios han confirmado la ingesta calórica reducida de los okinawenses, los de Okinawans no son sus clásicos contadores de calorías. Al seguir los principios de la enseñanza hara hachi bu, los habitantes de Okinawa comen porciones más pequeñas y comen más lentamente que sus contrapartes que comen en exceso. Estar en sintonía con sus cuerpos también les permite saber cuándo detenerse, mientras que la mayoría de las otras culturas ni siquiera dejan tiempo para que la sensación de saciedad o "Estoy lleno" llegue del estómago al cerebro (lo que puede llevar hasta 20 minutos).) antes de que sigan comiendo.

Okinawans también son conocidos por lo que comen. Su dieta es alta en frutas y verduras frescas y también incluye una cantidad saludable de granos enteros, legumbres y pescado. Su dieta tradicional es naturalmente alta en nutrientes esenciales y esencialmente libre de alimentos procesados. Se cree que, como resultado, los habitantes de Okinawa prácticamente han evitado las enfermedades crónicas comúnmente asociadas con el envejecimiento como el Alzheimer, el cáncer y la enfermedad cardiovascular.