Medicina alternativa vs. complementaria

Aunque los términos "medicina complementaria" y "medicina alternativa" a menudo se usan de manera intercambiable, es importante distinguir entre estos dos tipos de enfoques para la atención médica.

La medicina complementaria generalmente se refiere a terapias y prácticas no convencionales utilizadas junto con la medicina convencional en el tratamiento de una afección específica o problema de salud. Por otro lado, la medicina alternativa se refiere a terapias y prácticas no convencionales utilizadas en lugar de la medicina convencional.

A pesar de esta distinción, es raro que los pacientes renuncien a la medicina convencional y sigan un tratamiento únicamente con medicina alternativa. De hecho, muchos tratamientos utilizados por los profesionales de la medicina alternativa se utilizan esencialmente como terapias complementarias. Con ese fin, la mayoría de los profesionales de la medicina alternativa tienen como objetivo desarrollar una relación de trabajo con el médico de atención primaria del cliente, con la salud del cliente como su objetivo compartido.

Medicina complementaria y alternativa vs. medicina integrativa

En las últimas décadas, un enfoque médico conocido como medicina integradora se ha practicado más ampliamente en los EE. UU. Y otros países. La medicina integradora implica la combinación de tratamientos de medicina convencional con formas de medicina complementaria y alternativa cuyo uso está respaldado por evidencia de alta calidad para su seguridad y eficacia.

Como lo señala el Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH), los científicos están estudiando los posibles beneficios de la medicina integrativa en diversas circunstancias, como el manejo del dolor para el personal militar y el alivio de los síntomas en pacientes con cáncer.

¿Por qué las personas usan la medicina complementaria y alternativa?

Según el NCCIH, más del 30 por ciento de los adultos estadounidenses y aproximadamente el 12 por ciento de los niños usan medicina complementaria y alternativa.

Para un informe publicado en el Diario Ochsner en 2012, los investigadores analizaron 16 estudios publicados anteriormente sobre el uso de la medicina complementaria y alternativa y encontraron que el dolor de espalda, la depresión, el insomnio, los dolores de cabeza, las migrañas y las enfermedades estomacales estaban entre las afecciones más comúnmente tratadas con estos métodos.

En algunos casos, se utilizan terapias complementarias y alternativas para tratar los efectos secundarios asociados con los tratamientos médicos convencionales. Por ejemplo, hay algunas pruebas de que las terapias como la acupuntura y la terapia de masaje pueden ser útiles para las personas que se someten a quimioterapia o radioterapia en el tratamiento del cáncer.

Tipos de medicina complementaria y alternativa

Para la Encuesta nacional de entrevistas de salud de 2012 (o NHIS, un informe realizado por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades), los investigadores determinaron las formas más utilizadas de medicina complementaria y alternativa en los EE. UU. sus hallazgos:

1) Productos Naturales

Según el NHIS, los productos naturales constituyen la forma más utilizada de medicina complementaria y alternativa entre los estadounidenses. De hecho, la encuesta reveló que el 17.7 por ciento de los adultos de EE. UU. Habían usado un suplemento dietético (aparte de vitaminas y minerales) en el último año. Estos productos pueden incluir remedios herbales, probióticos, ácidos grasos omega-3 y otros tipos de suplementos nutricionales.

2) Terapias basadas en el movimiento

Las técnicas de mente y cuerpo basadas en el movimiento, como el yoga, el tai chi y el qigong, son otra forma frecuente de medicina complementaria y alternativa. Algunas investigaciones sugieren que tales técnicas pueden ayudar en el tratamiento de enfermedades que causan dolor, como la artritis.

3) Manipulación quiropráctica u osteopática

La manipulación quiropráctica u osteopática fue utilizada por el 8,4 por ciento de los encuestados del NHIS. Se ha encontrado que ambos tratamientos alivian enfermedades como el dolor de espalda.

4) Meditación

Practicada por el 8 por ciento de los encuestados del NHIS, se ha encontrado que la meditación ayuda en el manejo de problemas como el insomnio y la ansiedad en algunas investigaciones científicas.

5) Masaje

Usado a menudo para reducir el estrés, el masaje es prometedor en el tratamiento de enfermedades como la depresión y la presión arterial alta.

Uso de medicina complementaria y alternativa

Incluir la medicina complementaria y alternativa en su atención médica puede tener varios beneficios. Para obtener ayuda para lograr una salud óptima, asegúrese de hablar con todos sus médicos y médicos sobre cada uno de los diferentes tipos de tratamientos que usa.