Terapia física para el dolor crónico después de un accidente automovilístico

Una vez vi a un paciente que estuvo involucrado en un accidente automovilístico y sufrió un latigazo. El accidente la dejó con dolor de cuello, dolor de brazo, dolor de espalda baja y dolor de pierna. Me refiero a que todo duela. El accidente automovilístico fue un par de meses antes de nuestra primera reunión, por lo que esperaría que se produjera alguna mejoría sintomática cuando ingresó a mi clínica. (La tintura del tiempo por lo general puede ayudar a condiciones ortopédicas dolorosas).

Cada vez que me reúno con un paciente, hago muchas preguntas que me ayudan a decidir el mejor curso de acción para ayudar al paciente. ¿Es este problema agudo? ¿Peligroso? ¿Hay algunas pistas que me dicen que puede haber algunas barreras para el tratamiento? ¿El paciente está ansioso por moverse de nuevo? ¿Hay algún problema relacionado con la posible ganancia secundaria?

Una pregunta que hago es sobre la naturaleza del dolor. ¿El dolor es constante o intermitente? Esta pregunta me ayuda a determinar si existe una afección inflamatoria o si el dolor de la persona es de naturaleza mecánica. Típicamente, pero no siempre, el dolor constante es probablemente una inflamación, mientras que el dolor intermitente es probablemente mecánico.

A veces, el dolor constante, especialmente el dolor constante difuso, que ha estado presente durante mucho tiempo puede ser un signo de una barrera para el tratamiento. Como dije, muchas condiciones ortopédicas mejoran simplemente con el paso del tiempo. Si te golpeas el dedo del pie, te dolerá por unos días. Ese dolor inflamatorio inicial probablemente será constante en la naturaleza. Después de unos días, el dolor realmente intenso disminuirá, y luego su dedo del pie dolerá solo cuando se presione mecánicamente. Después de unas pocas semanas, sin ayuda o tratamiento externo, su dedo del pie se volverá normal.

Esta paciente en particular me dijo que su dolor era constante. Nunca se fue. Si alguien me dice que tiene dolor constante, por lo general me pregunto si el dolor cambia: ¿mejora o empeora a lo largo del día? Cuando le pregunté a mi paciente si su dolor mejoraba o empeoraba, me dijo que empeoraba, pero nunca mejoraba.

¿Cómo es posible? ¿Cómo puede empeorar algo a medida que pasa el día, pero nunca mejorar? Tuve que preguntar. Mi paciente respondió que su dolor varía de "peor" a "no tan peor".

Hmm Tenemos un problema. Esta paciente en particular estaba viendo su dolor y su problema relacionado con el accidente automovilístico como algo que no mejora, pero no tan peor. El hecho de que ella haya visto cambiar su condición de esta manera día a día me dice que puede haber un poco de barrera para el tratamiento aquí. Este paciente puede estar sufriendo de dolor crónico no mecánico.

La fisioterapia puede ayudar a quienes padecen dolor crónico, pero creo que mis resultados personales son mejores si puedo encontrar una solución mecánica para el dolor. Si puedo encontrar una relación de causa-efecto con el movimiento o la postura del paciente y su dolor, entonces mi capacidad de ayuda aumenta considerablemente. Si una paciente ve su condición como "peor" o "no tan peor", es posible que tenga un momento difícil para ayudarla a regresar a su función normal.