Entendiendo una lectura de resonancia magnética en la esclerosis múltiple

Una prueba de imagen por resonancia magnética, o IRM, es la prueba más utilizada para diagnosticar y controlar la esclerosis múltiple (EM). La buena noticia es que a lo largo de los años, estas pruebas de imagen no invasivas se han vuelto aún más precisas y específicas, lo que permite que la EM se diagnostique más pronto que nunca.

Cómo se utilizan las resonancias magnéticas en la EM

Hay tres razones principales por las que se utilizan las resonancias magnéticas en la evaluación de la EM:

Diagnosticar

Las IRM del cerebro, la médula espinal y el nervio óptico (que comprenden el sistema nervioso central) son las herramientas más potentes y sensibles para diagnosticar la EM. Específicamente, una resonancia magnética puede detectar lesiones, que son indicativas de una recaída de la EM. Sin embargo, tenga en cuenta que aproximadamente el cinco por ciento de las personas con EM tienen IRM normales (sin lesiones) en el momento del diagnóstico.

Seguimiento de la progresión de la enfermedad

Las resonancias magnéticas se utilizan para realizar un seguimiento de la progresión de la enfermedad de la EM. Estas sofisticadas pruebas de imágenes proporcionan a los médicos una indicación de qué tan bien está respondiendo una persona a su terapia modificadora de la enfermedad de la EM. Además, las IRM ayudan a los neurólogos a determinar si la EM de una persona se está transformando de una EM recurrente-remitente a una EM secundaria progresiva.

Si bien el tiempo varía, muchos neurólogos recomiendan realizar un seguimiento de las IRM cada año para controlar el curso de la enfermedad de una persona y determinar si se debe considerar un nuevo medicamento modificador de la enfermedad.

Detectar una recaída

Una persona puede someterse a una MRI de su cerebro y / o médula espinal si está desarrollando nuevos síntomas neurológicos, lo que indica una posible recaída de la EM. Las lesiones que se "iluminan" con un material de contraste llamado gadolinio indican una inflamación activa dentro del sistema nervioso central. Por otro lado, si una lesión en una resonancia magnética no se ilumina con gadolinio, es probable que esta lesión ocurra al menos dos o tres meses antes.

Tipos de resonancia magnética

Los dos tipos de IRM utilizados para comprender la esclerosis múltiple de una persona son las exploraciones ponderadas en T1 y ponderadas en T-2.

RM ponderada en T1

Una exploración de imágenes de resonancia magnética (MRI) ponderada en T1 muestra lesiones hipointensas, también conocidas como "agujeros negros", porque aparecen oscuras en las imágenes. Estos "agujeros negros" pueden representar áreas de mielina permanente y daño o pérdida axonal, especialmente si son muy oscuros. En otras palabras, cuanto más oscuro es el punto, más daño se ha hecho.

Cuando la mielina y los axones se dañan o destruyen, las células nerviosas no pueden comunicarse entre sí de manera eficiente o en absoluto; esto es lo que causa los síntomas únicos de MS de una persona.

Es importante tener en cuenta que, además de la pérdida axonal permanente, un "agujero negro" o una lesión ponderada en T1 puede representar áreas de edema o inflamación, que son temporales y desaparecen en las exploraciones posteriores. Esta es la razón por la que un neurólogo a menudo comparará su IRM actual con las IRM antiguas, para ver si las lesiones se han resuelto.

RM ponderada en T2

La exploración de imágenes de resonancia magnética (IRM) ponderada en T2 muestra el número total de lesiones de EM. Esta es una buena indicación de la carga de enfermedad de la EM de una persona durante el año anterior. Las lesiones de la EM en una MRI de peso T2 se muestran como lesiones hiperintensas o "puntos brillantes" y, a menudo, se las denomina placas. Si las placas continúan volviéndose a inflamar, pueden convertirse eventualmente en "agujeros negros". Dicho esto, a veces las placas pueden curarse, repararse a sí mismas y desaparecer.

Recibiendo contraste durante una resonancia magnética

Mientras una persona se somete a una MRI, el técnico de MRI puede darles un contraste a través de su vena llamada gadolinio. Si el gadolinio ingresa en una lesión por EM en una resonancia magnética, se iluminará. Una lesión que se ilumina indica un área de inflamación activa relacionada con la EM, lo que significa que la desmielinización ha ocurrido en los últimos dos o tres meses.

Una palabra de DipHealth

Es importante comprender que, si bien una RM es una herramienta clave para el diagnóstico y el acceso al tratamiento de la EM, la interpretación de una RMN requiere una reflexión cuidadosa. Esto se debe a que las lesiones en la RMN no siempre se correlacionan perfectamente con los síntomas de una persona. Por ejemplo, una resonancia magnética puede revelar lesiones que no causan ningún síntoma para una persona (llamadas "lesiones silenciosas"). Además, las lesiones pequeñas en una RMN pueden ocurrir naturalmente como parte del proceso de envejecimiento, por lo que no están necesariamente relacionadas con la enfermedad de una persona.

Es por esto que un neurólogo tiende a centrarse en cómo se siente y funciona una persona en su vida cotidiana. En otras palabras, es de esperar que su neurólogo trate sus síntomas, utilizando los resultados de su MRI como una guía para su atención, y no como el único dictador.