Riesgo de Accidentes de Cordón Umbilical

Según una investigación de la Red de Investigación Colaborativa de Parto Muerto, los accidentes del cordón umbilical representan alrededor del 10 por ciento de los nacidos muertos. Si bien las personas a menudo asumen que las muertes son causadas por una estrangulación accidental, generalmente son el resultado de una interrupción repentina del suministro de sangre al bebé.

Tipos de accidentes

El cordón umbilical contiene una vena y dos arterias y es responsable de suministrar al bebé sangre oxigenada y rica en nutrientes de la placenta.

Los accidentes pueden ocurrir cuando el cable está dañado, roto o comprimido. Cuando esto sucede, el suministro de oxígeno puede verse gravemente afectado. A menos que el problema se resuelva rápidamente, puede producirse asfixia, daño cerebral e incluso la muerte.

Los accidentes suelen estar relacionados con una anomalía del cordón umbilical, problemas con el embarazo, la interrupción aleatoria del suministro de sangre o una combinación de eventos. Entre ellos:

• Si hay muy poco líquido amniótico en el saco gestacional, el cordón puede comprimirse entre el bebé y la pared del útero.
• Si hay demasiado líquido amniótico, el cordón umbilical puede salir antes que el bebé cuando estalla el agua y se prolapso.
• Si el cordón umbilical es anormalmente largo, se anudó.
• Los partos múltiples pueden abarrotar el útero y aumentar el riesgo de compresión.
• Un bebé situado en una posición de nalgas de pie primero puede comprometer el cordón umbilical torciéndolo de forma poco natural.
• Una condición potencialmente mortal llamada vasa previa ocurre cuando uno o más vasos sanguíneos en el cordón umbilical cruzan la entrada al canal de parto debajo del bebé. Cuando el cuello uterino se dilata, los vasos sanguíneos pueden comprimirse o romperse.

Riesgo y Prevención

Por todas las preocupaciones razonables que uno pueda tener sobre un accidente de cordón umbilical, en realidad son bastante raras. Esto se debe a que el cordón está lleno de una sustancia resbaladiza llamada gelatina de Wharton que rodea y protege las arterias y las venas. Así que, en términos generales, cuando algo presiona el cable, los recipientes en el interior pueden salirse del peligro, como una barra húmeda de jabón en un agarre firme.

Si bien muchos accidentes del cordón umbilical son puramente aleatorios (y, como tales, no pueden prevenirse), a menudo hay indicios característicos que sugieren que un accidente puede ser posible. Entre ellos:

• La hiperactividad, las sacudidas o el hipo fetal (que ocurren diariamente y más de cuatro veces al día) se asocian con un mayor riesgo de compresión del cordón umbilical.
• Los cordones umbilicales que carecen de una apariencia retorcida en forma de cuerda son a menudo indicativos de un mayor riesgo de mortalidad.
• Las mujeres que han concebido a través de la fertilización in vitro (FIV), están esperando varios bebés o tienen placenta previa (una afección en la cual la placenta cubre parte o todo el cuello uterino) tienen un mayor riesgo de tener vasa previa.

Si bien algunas de estas afecciones pueden detectarse durante la atención prenatal de rutina, otras (como la hiperactividad fetal) pueden requerir una ecografía para identificar posibles anomalías. Si se detecta, puede recomendarse la hospitalización para vigilar al bebé durante al menos 24 horas con una ecografía y un monitor de frecuencia cardíaca fetal.