Causas y tratamiento de los complejos auriculares prematuros (CAP)

Los complejos auriculares prematuros, o PAC, son latidos "adicionales" que surgen dentro de los atrios del corazón. Los PAC son la variedad más común de arritmia cardíaca. De hecho, los PAC son tan comunes que la mayoría de las personas los tendrán de vez en cuando.

El ritmo normal del corazón

El ritmo cardíaco normal está controlado por una estructura diminuta llamada nodo sinusal, que se encuentra cerca de la parte superior de la aurícula derecha del corazón.

El nodo sinusal genera la señal eléctrica que inicia el latido del corazón y controla la frecuencia cardíaca.

Normalmente, el nodo sinusal "descarga" estos impulsos eléctricos entre 50 y 90 veces por minuto en reposo. Cuando el ritmo cardíaco de una persona está siendo controlado por el nodo sinusal de esta manera normal, los médicos a menudo lo llaman "ritmo sinusal normal".

Causas

Los PAC son impulsos eléctricos tempranos (es decir, prematuros) que se generan dentro de las aurículas cardíacas, pero no desde el nodo sinusal. Los PAC interrumpen momentáneamente el ritmo sinusal normal insertando un latido cardíaco "extra". Debido a que un PAC puede "reiniciar" el nodo sinusal, generalmente hay una breve pausa antes de que ocurra el siguiente latido normal. Por lo tanto, los PAC a menudo se perciben como un "salto" en el latido del corazón.

Si le han dicho que tiene PAC, puede estar seguro de que está en la mayoría. Casi todos los tienen.

En un estudio de más de 1700 adultos sanos, el 99 por ciento tenía al menos un PAC en 24 horas de monitoreo cardíaco.

¿Qué tan importantes son los PAC?

Los PAC generalmente tienen muy poca importancia médica y son vistos (apropiadamente) por la mayoría de los médicos como una variación de "normal".

Sin embargo, en los últimos años, los médicos han aprendido que los PAC pueden ser importantes en las personas que tienen episodios de fibrilación auricular.

En algunas personas con fibrilación auricular, se piensa que los PAC desencadenan episodios de esta arritmia. Por esta razón, algunos de los procedimientos de ablación que se utilizan para tratar la fibrilación auricular tienen como objetivo eliminar los PAC.

Sin embargo, sigue siendo cierto que en la gran mayoría de las personas que los tienen, los PAC no tienen un significado médico conocido y no representan un riesgo conocido.

Los síntomas

Afortunadamente, en la gran mayoría de las personas, los PAC no causan ningún síntoma.

Sin embargo, algunas personas experimentarán palpitaciones, en cuyo caso generalmente describen una sensación de "saltar" o un latido del corazón inusualmente fuerte. Experimentar palpitaciones con PAC es más probable después de ingerir alcohol, tabaco, cafeína o medicamentos que contienen estimulantes.

Tratamiento de PAC

A menos que se piense que los PAC de una persona desencadenan episodios de fibrilación auricular, casi nunca es "necesario" tratarlos.

Sin embargo, ocasionalmente una persona experimentará palpitaciones intolerables de sus PAC y el tratamiento será deseable. La mejor manera de tratar los PAC es evitar las sustancias (alcohol, cafeína, tabaco, etc.) que parecen empeorar los síntomas.

En raras ocasiones, los PAC son tan perjudiciales para la vida de una persona que puede valer la pena intentar suprimirlos.

Los bloqueadores beta pueden ayudar a reducir los síntomas de los PAC en algunas personas y generalmente se recomiendan como el primer paso cuando el tratamiento se considera necesario. Los medicamentos antiarrítmicos pueden ser efectivos para reducir los PAC, pero estos medicamentos a menudo son bastante tóxicos y no se recomiendan para los PAC a menos que estén causando síntomas extremadamente graves e intolerables.

La ablación de las áreas de las aurículas que producen PAC ahora es factible, pero esta forma de tratamiento es invasiva y conlleva el riesgo de complicaciones graves. La ablación de los PAC está casi siempre reservada para aquellos pacientes en los que los PAC están desencadenando arritmias más graves, como la fibrilación auricular.

Una palabra de DipHealth

Los PAC son muy comunes y casi siempre son completamente benignos, por lo tanto, a menos que haya una buena razón para hacerlo de otra manera, el tratamiento más sabio es dejarlos solos.

Si tiene PAC que producen palpitaciones, hable con su médico antes de aceptar un tratamiento más agresivo que los cambios en el estilo de vida.