Cuándo y cómo medir la presión arterial en niños

Recientemente ha habido una tendencia alcista en la cantidad de niños a los que se diagnostica hipertensión y esto ha llevado a muchos expertos a creer que la presión arterial de los niños no se mide con la suficiente frecuencia.

Cuando los niños deben controlar la presión arterial

En la actualidad, el Instituto Nacional de Salud, Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI, por sus siglas en inglés) recomienda mediciones de presión sanguínea de rutina a partir de los 3 años de edad.

En general, los niños menores de 3 años solo necesitan controles regulares de la presión arterial si:

• Están seriamente sobrepeso o bajo peso
• Permaneció en la UCI (unidad de cuidados intensivos) durante cualquier período de tiempo después del nacimiento
• Tiene / tuvo problemas cardíacos, pulmonares o circulatorios conocidos
• Experimentó cualquier complicación o dificultad antes, durante o poco después del nacimiento.

Las lecturas de la presión arterial tomadas en el consultorio del médico se convertirán en parte del registro médico de su hijo y le permitirán a su médico hacer un seguimiento de las tendencias de la presión arterial a lo largo del tiempo para detectar más fácilmente cualquier problema potencial.

La técnica adecuada para tomar la presión arterial es esencial

La técnica adecuada para tomar una lectura de la presión arterial en niños es la misma que para medir la presión arterial en adultos y esencial para la precisión.

Un gran estudio que analizó qué tan bien los médicos y las enfermeras realizan la tarea de medir la presión arterial encontró que incluso los pequeños errores en la técnica de medición pueden sesgar las lecturas hasta en un 10 a 15 por ciento, lo suficiente como para crear preocupación cuando las cosas están realmente bien, o evitar una mayor investigación cuando se debe hacer.

Mejores prácticas de lectura de presión arterial

Durante este procedimiento, los padres y otros cuidadores deben vigilar al profesional de la salud para asegurarse de que se sigan las siguientes mejores prácticas.

• Tamaño del manguito: Dado que un manguito de tamaño incorrecto puede producir lecturas falsamente altas o bajas, asegúrese de que el proveedor se tome el tiempo para elegir el correcto. El tamaño adecuado del brazalete para su hijo depende del tamaño de su brazo y, por lo general, es el brazalete más grande que se ajusta al mismo tiempo que deja espacio para la cabeza del estetoscopio.
• Sincronización: La actividad física reciente puede sesgar una buena lectura. Por lo tanto, espere hasta que su hijo haya estado relativamente tranquilo durante al menos 5 minutos antes de comenzar. Durante el procedimiento, los niños deben sentarse y tratar de relajarse; respirar profundamente un par de veces puede ayudar a calmar a un niño ansioso.
• Repetición: El profesional de la salud de su hijo debe tomar al menos dos lecturas separadas durante cada visita. Si bien estas lecturas deben tomarse con al menos dos minutos de diferencia, hay algunos datos que sugieren que tomar las lecturas al principio y al final de la cita puede proporcionar resultados más precisos.
• Consistencia:Un practicante debe tomar las dos lecturas de presión arterial, siempre que sea posible. Para obtener los resultados más consistentes, el NHLBI recomienda usar el Gold Standard para medir la presión arterial, que es la forma "antigua" con un brazalete y un estetoscopio. Si un dispositivo automatizado detecta una lectura alta la primera vez, recomienda cambiar al Gold Standard para la segunda, en lugar de tomar otra lectura digital.