Precisión de ultrasonido para predecir las fechas de vencimiento

Cada mujer embarazada quiere saber su fecha de vencimiento, y una fecha de vencimiento que se calcula a partir de su último período menstrual con una calculadora de fecha de vencimiento a menudo no coincide con la fecha de vencimiento que se estima en su primer ultrasonido (también conocido como ecografía).

Ultrasonidos durante el embarazo

Durante una ecografía, un técnico extenderá un gel tibio sobre la parte inferior de su abdomen y luego presionará una herramienta llamada transductor contra su vientre para examinar al feto con ondas de sonido. Aparecerá una imagen de su feto en la pantalla de la computadora que lo acompaña y mientras observa esta imagen, el técnico tomará algunas medidas estándar desde diferentes ángulos y escuchará el latido del corazón.

No se preocupe: este tipo de examen es indoloro y sin riesgos, y ver a su bebé por primera vez probablemente sea una experiencia agradable.

Qué esperar de su primer ultrasonido trimestral

Fecha de vencimiento

Naturalmente, una de las preguntas más frecuentes acerca de la precisión del ultrasonido es: ¿Qué tan exactas son las fechas de vencimiento que predice un ultrasonido?

La evidencia sugiere que, en las primeras 20 semanas de embarazo, el primer ultrasonido puede ser la herramienta más precisa para predecir cuándo nacerá su bebé.

Las fechas de vencimiento tempranas del ultrasonido tienen un margen de error de aproximadamente 1.2 semanas, por lo que los médicos generalmente mantendrán la fecha de vencimiento original (la generada por la fecha de su último período menstrual) si la fecha de vencimiento del ultrasonido está dentro de ese margen de error.

Si no puede recordar la fecha de su último período menstrual o si tiene ciclos consistentemente irregulares, el médico puede usar una ecografía temprana para darle una fecha de vencimiento bastante confiable.

Cuando sus fechas debidas no coinciden

Si su primer ultrasonido le da una fecha de vencimiento que está a más de 1.2 semanas de lo que se esperaba, existe la posibilidad de que todo siga bien. Es posible que haya concebido antes o después de lo que pensaba (lo que puede suceder si su ciclo es irregular o si recordó la fecha de su último período menstrual de manera incorrecta).

Es posible que su médico quiera repetir el ultrasonido para asegurarse de que su embarazo se está desarrollando como debería. Suponiendo que la ecografía subsiguiente muestre el crecimiento fetal esperado durante el período de tiempo entre las exploraciones, su médico puede revisar su fecha de vencimiento para que coincida con las predicciones de la primera ecografía. Y mientras la ecografía repetida muestre un crecimiento constante y no haya signos de problemas, no hay razón para preocuparse si su médico cambia su fecha de vencimiento.

Ultrasonidos en el embarazo tardío

Es común que cada ultrasonido durante el embarazo prediga una fecha de vencimiento diferente. Los ultrasonidos anteriores son más precisos en términos de predecir la fecha de vencimiento, por lo que es por eso que los médicos generalmente usan las fechas y mediciones del primer ultrasonido del embarazo como referencia.

A medida que el embarazo avanza, la precisión de un ultrasonido para predecir las fechas de vencimiento disminuye. Entre las 18 y 28 semanas de gestación, el margen de error aumenta a más o menos dos semanas. Después de 28 semanas, el ultrasonido puede estar apagado por tres semanas o más para predecir una fecha de vencimiento. Por lo tanto, más adelante en el embarazo, las mediciones de ultrasonido son más valiosas para evaluar el crecimiento del bebé a lo largo del tiempo (en comparación con mediciones anteriores) que para predecir una fecha de vencimiento.

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• Precisión de la datación por ultrasonido. Universidad de Florida.
• Barnhart KT, Simhan H, Kamelle SA. "Precisión diagnóstica de la ecografía por encima y por debajo de la zona discriminatoria beta-hCG". Obstetricia y Ginecología 1999. 94(4):583-7.
• Mongelli, Max MB BS; Wilcox, Mark MD; Gardosi, Jason MD. "Estimación de la fecha de parto: biometría ecográfica versus ciertas fechas menstruales". Revista Americana de Obstetricia y Ginecología 1996. 174 (1 Pt 1): 278-81.