Entendiendo las etapas de un brote de herpes labial

El herpes labial, también conocido como ampollas febriles, es una infección extremadamente común que causa la formación de una pequeña ampolla o un grupo de ampollas pequeñas alrededor de la boca y las fosas nasales.

Si alguna vez has tenido un herpes labial, ciertamente no estás solo. Los investigadores han descubierto que más de la mitad de los estadounidenses de entre 14 y 49 años de edad son portadores del virus del herpes simple tipo 1 (VHS), el virus que causa el desarrollo de un herpes labial, y aproximadamente el 90 por ciento de los estadounidenses tendrá al menos un dolor frío durante su vida.

Entonces, ¿cómo se ha vuelto tan frecuente el virus entre los adultos estadounidenses? Aunque las úlceras bucales generalmente son inofensivas para un adulto sano, son extremadamente contagiosas, y muchas personas no se dan cuenta cuando están expuestas al virus a través del contacto físico con una persona infectada. Los besos, el contacto íntimo o el sexo oral, así como compartir alimentos, bebidas y artículos personales (como bálsamos para los labios, maquinillas de afeitar o toallas) pueden hacer que corra el riesgo de contraer el herpes simple.

Una vez infectado con el herpes simple, tendrá el virus por el resto de su vida. Los brotes recurrentes de herpes labial pueden ser provocados por muchos factores diferentes como el estrés, la fatiga, los cambios hormonales (como la menstruación) e incluso la exposición a condiciones climáticas extremas.

Sin embargo, la buena noticia es que el virus generalmente permanece inactivo en el cuerpo, lo que significa que no presentará ningún síntoma. De hecho, muchos portadores del virus del herpes simple nunca experimentan síntomas o un brote.

Sin embargo, si comienza a experimentar síntomas, es importante conocer las etapas de un brote de herpes labial. Saber qué esperar puede ayudarlo a sentirse mejor más rápido y evitar infectar a otras personas con el virus del herpes simple tipo 1.

Etapas de dolor frío

Los síntomas y las etapas de un brote pueden variar, especialmente en aquellos que experimentan un brote por primera vez, aquellos con una recurrencia de herpes labial (o brotes subsiguientes) y niños.

• Si está experimentando su primer brote, es importante saber que puede tener síntomas similares a los de la gripe, además de ampollas llenas de líquido alrededor de la boca, la nariz o las mejillas. Los síntomas pueden incluir fiebre, dolor de garganta, dolor de cabeza, ganglios linfáticos inflamados y dolores corporales.
• Si experimenta una recurrencia, puede esperar desarrollar ampollas en el mismo lugar que los brotes anteriores: el virus se reactiva en el mismo lugar cada vez. También puede esperar menos síntomas graves, ya que la gravedad de los brotes generalmente disminuye con el tiempo.
• Los niños pueden desarrollar úlceras bucales dentro de la boca, que comúnmente se confunden con aftas bucales. Si su hijo comienza a desarrollar llagas en la boca, consulte a su pediatra lo antes posible.Serán capaces de proporcionar un diagnóstico preciso basado en un examen físico y cualquier otro síntoma que se presente.

Después de que se desarrollan los síntomas iniciales, puede tomar de dos a cuatro semanas sanar por completo. Durante ese tiempo, encontrará que sus úlceras bucales atraviesan tres etapas distintas.

Nivel 1

Durante la primera etapa de un brote de herpes labial, o de los primeros uno o dos días aproximadamente, muchas personas experimentan hormigueo, picazón o incluso dolor alrededor de la boca. Si tiene una recurrencia, es probable que sienta estas sensaciones en los mismos lugares que los brotes anteriores.

Es importante tener en cuenta que algunas personas experimentan estas sensaciones, pero en realidad nunca desarrollan las ampollas llenas de líquido que caracterizan un brote de herpes simple.

Etapa 2

Después de unos días, comienzan a formarse ampollas pequeñas, duras y llenas de líquido en los labios, la nariz, las mejillas u otras partes de la cara. Si desarrolla una ampolla (o ampollas) cerca de su ojo, haga una cita con su oculista de inmediato. El virus del herpes simple puede propagarse a los ojos y causar daños graves; Tenga cuidado con los síntomas como sensibilidad a la luz, dolor o irritabilidad en los ojos.

En esta etapa, las ampollas y el líquido son extremadamente contagiosos, por lo que es importante evitar el contacto físico cercano con los demás.

También puede propagar las ampollas a otras partes de su cuerpo si toca una úlcera y luego otra parte del cuerpo. Si toca un dolor frío, lávese las manos inmediatamente.

Etapa 3

Las ampollas se pueden unir y luego explotar, dando como resultado pequeñas llagas abiertas que exudan el líquido. Estas llagas pueden ser muy dolorosas y son altamente contagiosas. Después de unos días, las llagas abiertas en la cara comenzarán a secarse y formar costras. Las costras pueden causar mucha picazón e incluso grietas, así que intente evitar morder o rascar las costras, ya que esto puede empeorar su malestar. Hasta que todas tus llagas se hayan desgastado completamente, aún eres muy contagioso.

Entre cinco y 15 días después del brote inicial, todas sus costras comenzarán a caerse y la ubicación de su herpes labial comenzará a sanar.

Seguridad de herpes labial

Hasta que sus llagas hayan cicatrizado, puede infectar a otras personas con el virus del herpes simple. Hasta entonces, asegúrese de evitar:

• Tocarse las úlceras bucales (si tiene que aplicar un medicamento o tocar accidentalmente una llaga, lávese las manos de inmediato)
• Besos, contacto intimo o sexo oral
• Compartir alimentos, bebidas o artículos personales que entren en contacto con el herpes labial.
• Hacer contacto físico con cualquier persona con un sistema inmunitario debilitado, especialmente los recién nacidos
• Hacer contacto físico con niños.

El herpes labial puede causar problemas de salud graves en recién nacidos, niños o personas con un sistema inmunológico debilitado. Es increíblemente importante mantenerse alerta y tomar todas las medidas necesarias para evitar infectar a otra persona con el virus del dolor de frío.

Tratamiento del dolor frío

Las úlceras bucales pueden ser irritantes, dolorosas y, debido a que son muy visibles, embarazosas. Afortunadamente, hay varias formas de aliviar la irritación causada por el herpes labial, para que pueda sentirse mejor más rápido.

• Si se toma dentro de las 72 horas posteriores a su brote, ciertos medicamentos antivirales orales (recetados por su médico) pueden ayudar a reducir el tiempo que tardan en curarse los dolores fríos. Si ha tenido un brote anteriormente, asegúrese de hablar con su médico o dermatólogo acerca de sus opciones de tratamiento con receta.
• Su médico también puede recomendar la aplicación de ungüentos antivirales directamente en el herpes labial. Recuerde: si tiene que tocar sus llagas, lávese las manos inmediatamente después.
• Los analgésicos de venta libre como el ibuprofeno o el paracetamol pueden ayudar a aliviar algo del dolor causado por las ampollas o las llagas abiertas.
• Una compresa fría también puede ayudar a reducir el dolor y la irritación causados ​​por un brote de herpes labial. Asegúrese de usar una toalla fría y húmeda, en lugar de una bolsa de hielo. Aplique la compresa varias veces al día durante cinco a 10 minutos a la vez.
• Evite los alimentos que pueden empeorar sus síntomas. Cualquier cosa ácida, como los cítricos, los tomates o incluso el café, puede irritar sus úlceras bucales y prolongar sus síntomas.
• Mantenga el área afectada limpia y seca, y evite aplicar maquillaje sobre el herpes labial.

Si tiene herpes labial cerca de los ojos, tiene brotes de herpes labial frecuentes y recurrentes, tiene un sistema inmunitario debilitado o padece una úlcera bucal que dura más de 15 días, haga una cita con su médico o dermatólogo. Pueden ayudarlo a controlar sus úlceras bucales y evitar complicaciones potenciales.

Una palabra de DipHealth

Las úlceras bucales pueden ser irritantes, incómodas e incluso embarazosas, pero afortunadamente, son en su mayoría inofensivas y se curan después de dos a cuatro semanas. Si comienza a presentar los síntomas de un brote de herpes labial, hable con su médico sobre el mejor plan de tratamiento para su edad, historial médico y estilo de vida.

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• Academia Americana de Dermatólogos. Herpes labial: Descripción general.
• Academia Americana de Dermatólogos. Herpes labial: signos y síntomas.
• Academia Americana de Dermatólogos. Herpes labial: consejos para el manejo.
• Fatahzadeh M y Schwartz RA. "Infecciones por el virus del herpes simple humano: epidemiología, patogénesis, sintomatología, diagnóstico y manejo". J Am Acad Dermatol. 2007; 57 (5): 737-63. DOI: 10.1016 / j.jaad.2007.06.027