¿Qué tan común es el herpes entre las mujeres embarazadas?

A pesar del estigma abrumador asociado con la infección por herpes, para la mayoría de las personas no es una gran preocupación médica. De hecho, la gran mayoría de las personas con infecciones de herpes nunca saben que están infectadas, ya que muchas infecciones son asintomáticas o no se reconocen.

Riesgos de las infecciones por herpes durante el embarazo

De hecho, la principal preocupación médica sobre las infecciones por herpes es lo que sucede con el virus durante el embarazo y el parto. Las infecciones neonatales por herpes pueden ser bastante peligrosas e incluso mortales. Las tasas de mortalidad por infecciones de herpes neonatal pueden llegar al 40 por ciento. Afortunadamente, la incidencia de estas infecciones es relativamente baja y se considera que las mujeres corren mayor riesgo cuando se infectan durante el embarazo. El riesgo es mucho menor si la infección primaria ocurre antes en la vida y la infección es crónica cuando la mujer queda embarazada, incluso si tiene brotes durante el embarazo o cerca del momento del nacimiento.

Eso es algo muy bueno, porque la investigación ha demostrado que las infecciones por herpes son increíblemente comunes durante el embarazo. Según un estudio de investigación que examinó la seroprevalencia del herpes en más de 15,000 mujeres que dieron a luz en un centro médico académico en Seattle entre 1989 y 2010, y en casi 19,000 embarazos, la mayoría de las mujeres está infectada con el HSV-1, más del 65 por ciento. Este porcentaje fue mucho mayor en las mujeres afroamericanas, hispanas y asiáticas que en sus contrapartes blancas, alcanzando más del 90 por ciento durante algunos años. Curiosamente, mientras que el porcentaje de mujeres infectadas con HSV-1 disminuyó solo ligeramente durante el período de estudio, de 69 a 65 por ciento, el porcentaje de mujeres infectadas con HSV-2 disminuyó de manera precipitada. Se redujo en casi la mitad, del 30 al 16 por ciento.

En cuanto a los embarazos, en lugar de las mujeres, el 76 por ciento fue positivo para al menos una forma de HSV. Cincuenta y tres por ciento fueron positivos para HSV-1 solo, 15 por ciento para HSV-1 y HSV-2, y 9 por ciento solo para HSV-2. Sin embargo, a pesar de la gran cantidad de embarazos en los que las mujeres se infectaron con herpes, las infecciones neonatales por herpes fueron relativamente raras.

Una desventaja de la disminución

Curiosamente, puede haber un inconveniente en la disminución de las infecciones por herpes genital observadas en mujeres embarazadas en la última década. Dado que las nuevas infecciones durante el embarazo tienen el mayor riesgo de causar problemas fetales, si una mujer va a estar infectada con herpes genital, es mejor que esa infección ocurra antes del embarazo que durante el embarazo. Una menor cantidad de mujeres que se infectan antes de un primer embarazo significa que hay una proporción mayor de personas que corren el riesgo de infectarse durante ese embarazo. Aunque idealmente no se infectarán en absoluto, este es un riesgo que los médicos y las parejas deben tener en cuenta. Puede ser potencialmente un problema incluso para las parejas monógamas, ya que la transmisión de ETS no se produce cada vez que las personas tienen relaciones sexuales, por lo que es posible que una pareja infectada con el herpes haya quedado embarazada sin detectar el virus.