Genética y ADN de gemelos idénticos

Los gemelos idénticos son exactamente iguales, ¿o no? Después de todo, son siempre del mismo sexo, se ven exactamente iguales, a menudo se visten igual (o al menos sus madres las visten igual cuando son pequeñas), y tienden a compartir ciertos modales y otras características.

Una de las preguntas frecuentes sobre los gemelos idénticos es: "¿Tienen el mismo ADN?" Sigue leyendo para saber la respuesta y por qué es importante.

Cómo se forman los gemelos idénticos

El nombre médico para gemelos idénticos es gemelos monocigóticos. Mono significa uno y zigoto significa una célula formada por un óvulo más un espermatozoide, por lo que se crean gemelos idénticos cuando un solo cigoto se divide en dos. A medida que los dos cigotos viajan hacia el útero, cada uno continúa dividiéndose y creciendo. Los científicos no saben qué hace que un solo cigoto se separe en dos individuales. Técnicamente se considera un mal funcionamiento del proceso de desarrollo normal.

Los dos seres separados que se crean de esta manera comparten el mismo ADN, que significa ácido desoxirribonucleico. El ADN está formado por los cromosomas que contienen la información genética que determina todo acerca de nosotros, desde el color de nuestro cabello y ojos hasta nuestra habilidad atlética y rasgos de personalidad.

Aunque los gemelos idénticos comparten el mismo ADN, no necesariamente son exactamente iguales. Los factores ambientales pueden influir en la apariencia física de una persona, por ejemplo, y los factores epigenéticos crean diferencias a medida que los gemelos envejecen. El epigenoma describe los cambios químicos dentro del ADN a medida que un organismo envejece. Estos factores explican por qué los gemelos idénticos pueden ser diferentes, ya sea en apariencia, temperamento o personalidad.

¿Idéntico o fraternal?

La probabilidad de tener gemelos idénticos es de aproximadamente 3 en 1,000 y aproximadamente un tercio de todos los gemelos son monocigóticos. La mayoría de los gemelos son dicigóticos, producidos cuando dos óvulos diferentes son fertilizados por dos espermatozoides diferentes. Una forma de averiguar si un par de gemelos del mismo sexo es idéntico o fraternal (los gemelos de diferente sexo siempre son fraternos) es a través de las pruebas de ADN.

Una muestra de ADN se obtiene limpiando el interior de la mejilla de cada gemelo, luego las muestras se envían a un servicio que, generalmente por una tarifa, analizará y comparará el ADN de cada individuo.Una prueba de ADN típica realizada en gemelos monocigóticos arrojará resultados con una similitud de 99.99 por ciento. Sin embargo, el ADN de gemelos no idénticos (fraternos o dizigóticos) generalmente será de aproximadamente 50 por ciento a 75 por ciento similar. Para muchos gemelos o familias con gemelos, la única manera de saber con seguridad si son idénticos o fraternales es a través de pruebas de ADN.

¿Salirte con la tuya de un asesinato?

Debido a que los gemelos idénticos tienen el mismo ADN, es casi imposible distinguir entre estos individuos cuando se analiza el ADN para pruebas de paternidad o evidencia de un crimen. Muchos misterios literarios, telenovelas y dramas de crímenes han usado este hecho como una trama. ¿Con qué frecuencia es un problema en la vida real, sin embargo? ¿Podrían los gemelos idénticos lograr el crimen perfecto?

Ha ocurrido. En enero de 2009, un grupo de gemelos idénticos fueron sospechosos en un atraco de joyería alemán. Tres ladrones entraron a una tienda por departamentos de lujo deslizando cuerdas colgadas de los tragaluces y escaparon con joyas que valían más de $ 6 millones. Los investigadores pudieron extraer una muestra de ADN de una gota de sudor encontrado en un guante de látex desechado que se encontró en la escena e identificaron a dos sospechosos, los gemelos idénticos Hassan y Abbas O. (La ley alemana no permite que se revelen los nombres completos). Ambos los hombres fueron arrestados y acusados, pero finalmente fueron liberados cuando no fue posible identificar cuál había estado involucrado en el crimen.

En este momento, no existe la tecnología para analizar el ADN en el nivel requerido para distinguir entre muestras de gemelos idénticos. Sin embargo, se espera que las pruebas de ADN evolucionen a un nivel en el que puedan detectar los cambios epigenéticos sutiles que existen en los gemelos. No solo sería útil para los científicos forenses, sino que también ayudaría a identificar los significados genéticos asociados con el cáncer y otras enfermedades.

Curiosamente, una técnica más anticuada en la investigación del crimen puede usarse para discriminar a los gemelos. Las pruebas de huellas dactilares pueden ayudar a "señalar con el dedo" a los delincuentes, incluso si son gemelos idénticos. Eso es porque incluso los gemelos idénticos tienen huellas digitales únicas.