Sal y Sodio en Alimentos Procesados

Si le han dicho que reduzca su consumo de sodio, es más que probable que le hayan indicado que reduzca o elimine muchos de los alimentos procesados ​​que ha estado comiendo, incluso alimentos que pueden no parecer salados. Esto se debe a que el sodio se usa frecuentemente como conservante y como potenciador del sabor, ya sea como sal o como componente de ciertos aromas alimenticios.

Conservante de alimentos

Usar sal como aditivo alimentario no es nada nuevo. De hecho, se ha utilizado como conservante durante siglos. De hecho, la sal era muy importante en el comercio y tan valiosa que se usaba casi como una moneda a veces.

Entonces, ¿cómo funciona la sal?

La sal está compuesta de iones de sodio y cloruro que reducen algo llamado la actividad del agua de los alimentos. La actividad del agua es la cantidad de agua disponible para apoyar el crecimiento de las bacterias o permitir que ocurran otras reacciones químicas.

La sal también puede sacar el agua de cualquier bacteria presente, lo que los mata o, al menos, los ralentiza un poco. Además, la sal mejora la fermentación, que se puede utilizar como otra técnica para conservar los alimentos.

La sal es un conservante efectivo por sí solo, pero a veces se necesitan químicos adicionales. Algunos de ellos funcionan igual que la sal común para cambiar la actividad del agua, pero otros funcionan al alterar las reacciones químicas que normalmente darían lugar a alimentos en mal estado y grasas rancias. En cualquier caso, el resultado final es un alimento que dura más tiempo.

Los conservantes que contienen sodio incluyen:

• ácido etilendiaminotetraacético disódico
• acetato de sodio
• ascorbato de sodio
• benzonato de sodio
• diacetato de sodio
• eritorbato de sodio
• lactato de sodio
• nitrato de sodio
• nitrito de sodio
• fosfatos de sodio
• propionato de sodio
• sulfito de sodio

Encontrará estos productos químicos en una variedad de alimentos que incluyen aderezos para ensaladas, alimentos enlatados, productos horneados, carnes curadas, carnes enlatadas, quesos, mermeladas, jaleas y rellenos de frutas. Mira los ingredientes que figuran en los paquetes.

Potenciador del sabor

La sal es un potenciador del sabor que probablemente use en su cocina o en la mesa. Pero eso representa solo una pequeña cantidad de la ingesta diaria promedio de sodio, menos del 25 por ciento. Puede usar sal de mesa y seguir bajo la ingesta diaria recomendada de sodio de 1.500 a 2.400 miligramos, siempre y cuando evite otros ingredientes que contengan sodio.

Algunos aromas que no contienen sal todavía contienen grandes cantidades de sodio. El glutamato monosódico refuerza su percepción del sabor umami que se encuentra en los alimentos salados como la carne y el pescado. El acetato de sodio es otro potenciador del sabor que solo tiene un sabor ligeramente salado, pero parece suprimir los sabores amargos de los alimentos, por lo que mejora la percepción de los sabores dulces. La salsa de soya también se usa como ingrediente para mejorar el sabor, y es extremadamente alta en sodio.

Viendo tu ingesta

Busque sodio en la etiqueta de información nutricional. Incluso los alimentos con "sodio reducido" pueden contener más sodio del que usted espera. El sodio que se enumera es miligramos por porción, y eso puede no significar todo el paquete. Si comes una lata entera de sopa de pollo, realmente estás comiendo dos o tres porciones, así que asegúrate de tener todo el sodio.

Los alimentos procesados ​​comunes que son altos en sodio incluyen:

• productos horneados (incluyendo pan y bollos)
• queso fundido
• Almuerzos, tocino y salchicha.
• Comidas de pasta como macarrones con queso en una caja o espaguetis en una lata
• pizza (congelada o fresca)
• Aperitivos como papas fritas e incluso algunas galletas.
• sopa (enlatada o en polvo)
• salsas y salsas
• Platos de arroz y pasta envasados.