Prolactina y lactancia Lo que usted necesita saber

La prolactina es una hormona producida en la glándula pituitaria del cerebro. Se encuentra tanto en hombres como en mujeres, y aunque desempeña muchas funciones en el cuerpo humano, es conocida como la hormona de la lactancia materna debido a su papel en la producción de leche materna.

La prolactina y la producción de leche materna

La prolactina es la principal hormona que el cuerpo necesita para producir leche materna. Durante el embarazo, la prolactina prepara sus senos para comenzar la producción de leche materna. Sin embargo, los altos niveles de estrógeno y progesterona producidos por la placenta impiden que la prolactina produzca una gran cantidad de leche materna madura.

Cuando da a luz a su bebé y la placenta abandona su cuerpo, los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen. La disminución de estas dos hormonas hace que la prolactina suba y señale a las glándulas productoras de leche en sus senos para producir leche materna. En los primeros días después del nacimiento de su bebé, la prolactina es responsable del enorme aumento en el suministro de leche que a menudo causa la congestión mamaria a medida que su calostro cambia a la leche de transición.

Prolactina y lactancia

Después de que nazca su bebé, el primer aumento de la prolactina es lo que hace que comience la producción de leche, pero no es suficiente para mantener la producción de leche materna. Para seguir produciendo leche materna, debe amamantar a su bebé o extraer la leche materna con frecuencia.

Cuando su bebé está amamantando, o usted bombea su leche materna, los nervios de sus senos envían una señal a su cerebro para liberar las hormonas oxitocina y prolactina. La prolactina le indica a las glándulas de la leche en sus senos que produzcan más leche materna, y la oxitocina es responsable de que la leche de sus senos llegue a su bebé. Mientras continúe amamantando (o bombeando) con mucha frecuencia, su cuerpo continuará liberando prolactina y continuará produciendo leche.

Cómo aumentar los niveles bajos de prolactina para producir más leche materna

La mejor manera de aumentar sus niveles de prolactina es amamantar o bombear con mucha frecuencia. Cuando nazca su bebé, debe estar amamantando o bombeando al menos cada dos o tres horas durante todo el día. Cuanto más a menudo estimule sus senos, más liberará prolactina su cerebro. También hay ciertas hierbas, alimentos y medicamentos que puede intentar ayudar a aumentar sus niveles de prolactina.

Sin embargo, es importante señalar que aumentar los niveles de prolactina solo no es suficiente para crear un suministro saludable de leche materna. La estimulación de los senos y la extracción de la leche materna de los senos es igual de importante.

La prolactina y el retorno de su período

Cuando está amamantando, los niveles de prolactina son altos y los niveles de estrógeno son bajos. La relación entre estas hormonas mantiene su suministro de leche materna y su período ausente. Si amamanta exclusivamente, puede demorar el retorno de su período por muchos meses. Si no amamanta, o si elige combinar la lactancia materna y la alimentación con fórmula, los niveles hormonales cambian para que pueda ver el retorno de su período tan pronto como seis semanas después del nacimiento de su bebé.

Cuando su período regrese, más estrógeno y menos prolactina pueden afectar la producción de leche materna. A veces, es solo una caída en su suministro durante su período. Pero, es posible que una vez que regrese su período, el suministro de leche materna se mantenga bajo.

La prolactina y el método de control de la natalidad por amenorrea de la lactancia

La lactancia materna exclusiva se asocia con altos niveles de prolactina. Estos altos niveles de prolactina evitan que los ovarios ovulen o liberen óvulos. Por lo tanto, si amamanta exclusivamente durante los primeros seis meses después del nacimiento de su bebé, es poco probable que ovule o quede embarazada.

El método anticonceptivo de la amenorrea de la lactancia (LAM) se basa en la prolactina alta. Si amamanta exclusivamente las 24 horas del día sin darle suplementos a su bebé, su hijo tiene menos de seis meses y su período aún no ha regresado, entonces las posibilidades de quedar embarazada nuevamente son muy bajas. LAM tiene un 99% de efectividad cuando se sigue correctamente. Sin embargo, una vez que ya no esté amamantando exclusivamente, sus niveles de prolactina comenzarán a disminuir.Una vez que su prolactina disminuya, su fertilidad comenzará a regresar y será más probable que quede embarazada nuevamente.

La prolactina y su fertilidad

La prolactina también puede interferir con su capacidad de quedar embarazada nuevamente cuando esté lista para probar con otro niño. Si todavía está amamantando o destetó a su bebé pero todavía está produciendo leche materna, sus niveles de prolactina pueden ser altos, especialmente si aún no ha visto el retorno de su período. Entonces, si está lista para quedar embarazada nuevamente, pero tiene problemas para concebir, hable con su médico. Su médico puede ordenar un análisis de sangre para verificar su nivel de prolactina.

Cosas que pueden interferir con los niveles de prolactina

Muchas cosas pueden afectar el nivel de prolactina en su cuerpo. Estas son algunas de las cosas que podrían interferir con la liberación de prolactina durante la lactancia.

• Suplemento: Si complementa a su bebé con fórmula o le da agua al bebé entre las tomas, no está indicando a su cuerpo que libere prolactina.
• Uso temprano del chupete: El uso de un chupete en los primeros días y semanas de la lactancia materna reemplaza a parte de la estimulación de los senos que recibiría si colocara a su bebé en el pecho. Cuanto más pones al bebé en el pecho, más prolactina producirás. Cuando su hijo usa un chupete, es una oportunidad perdida para aumentar la prolactina y mantener un suministro saludable de leche materna.
• Control de la natalidad que contiene estrógeno: Cuando hay un cambio en el equilibrio de estrógeno y prolactina, puede afectar el suministro de leche materna. Se sabe que los anticonceptivos que contienen estrógeno causan una disminución en la producción de leche.
• Cirugía de busto:La cirugía de senos realizada cerca de la areola o el pezón puede causar daño a los nervios que le indican al cerebro que libere prolactina.
• Cremas para adormecer: Nunca se debe usar una crema anestésica para tratar los pezones doloridos. No solo puede adormecer la boca del bebé, sino que también puede adormecer los nervios del seno. Si los nervios no pueden enviar una señal al cerebro, la prolactina no se liberará.
• De fumar: Fumar podría llevar a una disminución en los niveles de prolactina.
• Depresión: Los niveles de prolactina son más bajos en las madres que sufren de depresión.

La prolactina y la decisión de no amamantar

Los niveles de prolactina en su cuerpo son altos durante el embarazo y justo después del nacimiento de su bebé. Pero como su cuerpo libera prolactina en respuesta a la estimulación de sus senos, si no amamanta o bombea su leche materna, los niveles de prolactina comenzarán a disminuir. En las primeras semanas posteriores al parto, seguirá produciendo leche materna e incluso experimentará ingurgitación mamaria incluso si decide que no desea amamantar. Pero, en ausencia de la lactancia materna o el bombeo, la producción de leche materna se reducirá y finalmente se detendrá.