El exceso de ejercicio y el riesgo de fibrilación auricular

En los últimos años, ha salido a la luz evidencia convincente que demuestra que la fibrilación auricular en muchos casos es un trastorno de las malas elecciones de estilo de vida, en particular, el sobrepeso. (Énfasis en la frase "en muchos casos". No en todos los casos. Claramente, muchas personas con fibrilación auricular tienen estilos de vida ejemplares. En estas personas, existe otra causa para la arritmia, que incluye cosas como enfermedad de la tiroides, hipertensión o regurgitación mitral.)

En estudios clínicos, los pacientes con sobrepeso con fibrilación auricular pudieron reducir considerablemente sus síntomas, y en muchos casos eliminaron la fibrilación auricular en conjunto, con un programa agresivo de modificación del estilo de vida que enfatizó la pérdida de peso. Además, la pérdida de peso estuvo acompañada por cambios significativos en la estructura y función de sus corazones, que promovieron la normalización de sus ritmos cardíacos.

¿Qué pasa con el ejercicio y la fibrilación auricular?

Varios estudios ahora confirman que la cantidad de ejercicio que realiza desempeña un papel importante para determinar si desarrollará o no fibrilación auricular, pero esta vez, se reduce en ambos sentidos. Un estilo de vida sedentario aumenta enormemente su riesgo de fibrilación auricular; pero, resulta que, también lo hace el otro extremo: el exceso en el ejercicio de resistencia.

Estilo de vida sedentario y fibrilación auricular

Muchos estudios han demostrado una fuerte asociación entre ser fibrilación auricular y sedentaria. Además, mejorar su estilo de vida puede reducir la fibrilación auricular. En 2015, el estudio CARDIO-FIT demostró que en pacientes con fibrilación auricular, un programa de ejercicios suficiente para mejorar sustancialmente los niveles de aptitud cardiopulmonar estaba fuertemente asociado con una reducción, y con frecuencia la eliminación, de la fibrilación auricular.

Demasiado ejercicio y fibrilación auricular

Por otro lado, varios estudios ahora también han documentado que las personas que se involucran de manera crónica en largos períodos de ejercicio de resistencia (como los corredores de maratón) tienen una mayor probabilidad de desarrollar fibrilación auricular, hasta un aumento de cinco veces.

¿Qué significa todo esto?

No todos los que tienen sobrepeso y son sedentarios, y no todos los que habitualmente realizan mucho entrenamiento de resistencia desarrollarán fibrilación auricular. Pero algunas personas parecen naturalmente propensas a tener fibrilación auricular (posiblemente debido a influencias genéticas), y en estas personas, el ejercicio extremo puede ser un problema.

Desde mi propia experiencia personal en el tratamiento de ellos (y desde un momento de serlo), los atletas de resistencia tienden a vivir en su propio mundo. Por lo general, no puede hablarles sobre los aspectos negativos que acompañan a sus estilos de vida.

Pero para la persona promedio con fibrilación auricular, las probabilidades son mayores de estar en la categoría sedentaria, y por lo tanto (en general) son más susceptibles a la razón. Hable con su médico sobre perder peso y comenzar un programa de ejercicio razonable, no solo para mejorar su salud general, sino también para ayudar a reducir o eliminar su fibrilación auricular.