Fitness y deportes para niños con autismo

Fitness y deportes, para niños con autismo, pueden ser esenciales y desafiantes. Según las investigaciones publicadas en aproximadamente dos tercios de los adolescentes con trastorno del espectro autista tienen sobrepeso o son obesos Encontrar el equilibrio: la obesidad y los niños con necesidades especiales, publicado por AbilityPath.org, los autores del informe analizaron datos de la Encuesta nacional de examen de salud y nutrición (NHANES) y también entrevistaron a profesionales médicos y padres de niños y adolescentes con necesidades especiales. Otra investigación ha demostrado que los adolescentes con autismo y síndrome de Down tienen entre dos y tres veces más probabilidades de ser obesos que sus compañeros.

¿Por qué? Los niños con autismo pueden tener fuertes aversiones a la textura, el sabor y el color de ciertos alimentos, lo que limita su dieta. Un estudio encontró que los niños en el espectro del autismo rechazaban los alimentos con más del doble de frecuencia que los niños neurotípicos, y que los niños con autismo consumían más bebidas azucaradas y bocadillos que los niños sin autismo. Los medicamentos utilizados para tratar los síntomas del autismo también pueden llevar al aumento de peso.

Además, a los niños con autismo les puede resultar difícil el ejercicio y la actividad física. La sensibilidad excesiva a las imágenes, los sonidos y los estímulos táctiles puede afectar la participación, al igual que los límites o demoras en la planificación y coordinación motora. Los deportes de equipo pueden ser especialmente desafiantes para los niños con autismo, que tienen problemas con la comunicación y la interacción social.

Beneficios de los deportes para niños con autismo

Incluso frente a estos desafíos, es importante encontrar formas de ayudar a los niños con autismo a participar y disfrutar de las actividades físicas. El ejercicio regular puede prevenir o revertir el aumento de peso, y también tiene beneficios terapéuticos. Dependiendo del programa y el tipo de actividad, la participación puede ayudar con la integración sensorial, la coordinación y el tono muscular y las habilidades sociales.

Diferentes formas de ejercicio benefician a los niños con autismo de maneras específicas. Ejercicio aerobico puede ayudar a disminuir el comportamiento autoestimulante dañino, y brinda los mismos beneficios de salud que para los niños y adultos neurotípicos: pérdida de peso, salud del corazón, alivio del estrés. Ejercicio que mejora. flexibilidad Puede ayudar a abordar los problemas asociados con el tono muscular bajo. Entrenamiento de fuerza puede construir los músculos centrales de un niño, lo que a su vez ayudará con el equilibrio y la coordinación.

Las siguientes actividades deportivas y físicas pueden funcionar bien para los niños con autismo (pero esto no es una lista completa, y cada niño tendrá diferentes habilidades, gustos y aversiones):

• Nadando: El agua proporciona una entrada sensorial relajante, y los niños pueden competir individualmente mientras siguen siendo parte de un equipo.
• Artes marciales: Las clases son generalmente muy estructuradas y el avance es tanto incremental como predecible.
• Corriendo: Al igual que con la natación, los niños pueden competir en pista y campo o en eventos a campo traviesa como individuos y como parte de un equipo, a menudo con poca comunicación entre los compañeros de equipo.
• Bolos: Los niños pueden desarrollar amistades como parte de un equipo pequeño y acogedor, y pueden disfrutar de la repetición y el ritual de los bolos.
• Paseos a caballo A veces, los niños con autismo disfrutan y se destacan en la comunicación con los animales, haciendo que los deportes equinos sean divertidos y terapéuticos.

Encuentra deportes para niños con autismo

Consulte con los médicos, maestros y terapeutas de su hijo. Si su hijo ya está viendo a un terapeuta físico u ocupacional, podrá sugerirle ejercicios y actividades que puede hacer en casa. También puede preguntar al equipo de la escuela de su hijo, así como a otros padres de niños con autismo, sobre las ligas deportivas y otros programas que puede probar. Vea la lista de recursos a continuación, también.

Una vez que haya identificado algunas posibilidades, determine si el programa es adecuado para su hijo. Desea asegurarse de que el entrenador esté capacitado para trabajar con niños con autismo. La enseñanza debe enfatizar las habilidades sociales junto con las físicas, y los entrenadores y el personal deben ser pacientes y estar preparados para proporcionar rutina y repetición.

Si encuentra un programa que suena atractivo, pruébelo, recuerde que puede o no funcionar para su hijo (¡lo mismo ocurre con los niños neurotípicos!). A veces, tener un mentor o compañero puede ser una bendición para un niño al comenzar una nueva actividad.

Ligas, programas deportivos y otros recursos

Estos programas están diseñados especialmente para niños con necesidades especiales.

• Béisbol: Liga Milagrosa, División de Ligas Pequeñas
• Porristas y bailes. El Efecto Sparkle
• Bandera de Futbol: Pop Warner Challenger Division
• Hockey: Hockey especial americano
• Paseos a caballo Asociación Americana de Hipoterapia, Asociación Profesional de Equitación Terapéutica Internacional
• Fútbol: AYSO VIP Program, Upward, US Youth Soccer TOPSoccer
• Múltiples deportes: Hacia arriba (no diseñado específicamente para niños con necesidades especiales, pero incluido); Olimpiadas Especiales

Para obtener más opciones y recursos, visite el Centro Nacional para la Actividad Física y la Discapacidad, que tiene una lista de cientos de programas deportivos adaptados y campamentos.