Epilepsia intratable: síntomas, causas y tratamiento

La epilepsia intratable se diagnostica cuando alguien ha tenido años de convulsiones no controladas. Esto significa que los medicamentos ya no funcionan lo suficientemente bien como para controlar sus convulsiones, sus convulsiones son frecuentes y graves, y las convulsiones afectan su calidad de vida. La investigación muestra que hasta el 40 por ciento de las personas que tienen epilepsia desarrollarán eventualmente una epilepsia intratable, también llamada epilepsia resistente a los medicamentos o epilepsia refractaria.

Los síntomas

Los principales síntomas de la epilepsia intratable son las convulsiones continuas incluso cuando se toman medicamentos anticonvulsivos. Las convulsiones variarán en intensidad y frecuencia y pueden durar minutos o segundos.

Algunas personas con epilepsia intratable pueden tener convulsiones, lo que significa que no pueden dejar de temblar. Las convulsiones también pueden causar:

• Apagones
• Pérdida del control de la vejiga o del intestino.
• Mirando al espacio
• Que cae
• Músculos rígidos
• Mordiendo la lengua

Los síntomas pueden ser más prominentes en los niños, ya que se estima que este tipo de epilepsia afecta al 10 a 20 por ciento de los niños con epilepsia, según un informe publicado en El diario indio de pediatría.

Causas

Se dice que una persona tiene epilepsia intratable cuando los medicamentos regulares no son suficientes para tratar sus convulsiones. Hay muchas razones por las cuales los medicamentos normales para la epilepsia pueden no funcionar bien, incluyendo:

• Las convulsiones simplemente se vuelven más fuertes que el medicamento cuando se administran con una dosis segura para el médico.
• Mal cumplimiento con la medicación (dosis faltantes)
• Factores complicados, como estrés extremo, falta de sueño y enfermedad.
• Afecciones médicas adicionales, incluido el síncope: una pérdida temporal de conciencia relacionada con un flujo sanguíneo cerebral insuficiente. La evidencia muestra que las dos condiciones a menudo se confunden, pero hay casos en que las personas tienen ambas condiciones. Un estudio reportado en BMC Neurología los hallazgos hasta el 41,1 por ciento de los que tenían epilepsia tenían epilepsia resistente a los medicamentos, y de ellos, el 65,9 por ciento tenían síncope y epilepsia.
• Anomalías cerebrales
• Causas geneticas
• Tolerancia a la medicación. En este caso, un medicamento generalmente funciona durante unos meses y luego los síntomas regresan. El ciclo se repetirá con un nuevo medicamento.
• Los medicamentos simplemente no ayudan a algunas personas. Algunas personas pueden necesitar más de un medicamento para controlar las convulsiones, pero esos medicamentos adicionales no detienen las convulsiones por completo.

Un estudio reportado en el New England Journal of Medicine encuentra que las personas que tienen muchas convulsiones antes de comenzar el tratamiento, o que tienen respuestas inadecuadas a los tratamientos iniciales, tienen más probabilidades de desarrollar epilepsia intratable. En algunos casos, los efectos secundarios fueron los culpables, y los pacientes tuvieron que interrumpir el tratamiento, y en otros casos, los fármacos en sí mismos no tuvieron éxito.

Tratamiento

Los medicamentos antiepilépticos (AED, por sus siglas en inglés), como tratamientos individuales o tratamientos combinados, son una primera línea de tratamiento prescrito para controlar las convulsiones.Cuando un medicamento no funciona, se intenta otro, pero desafortunadamente, la tasa de éxito se reduce después de numerosas fallas de AED.

Según un informe de la New England Journal of Medicine Después de dos terapias fallidas, la tasa de éxito para el tercer tratamiento es muy baja: alrededor del 4 por ciento.

En general, después de varias fallas en el AED, los médicos comenzarán a buscar otras formas de tratar y manejar las convulsiones. Las opciones de tratamiento adicionales después del fracaso de la medicación pueden incluir cambios en el estilo de vida, terapia VNS y cirugía.

Cambios en la dieta

Algunas investigaciones han demostrado que la dieta cetogénica puede disminuir la cantidad de convulsiones en algunas personas. Esta dieta es alta en grasas y baja en carbohidratos que implica un estricto control por parte de un dietista. Generalmente se prescribe para niños cuyas convulsiones no responden a medicamentos. Un estudio reportado en el Revista iraní de pediatría muestra una tasa de éxito del 58.4 por ciento en niños cuya epilepsia no se manejaba bien con medicamentos.

Mejorando el sueño

Las convulsiones son sensibles a los patrones de sueño. Cuando las personas con epilepsia no duermen bien, es más probable que tengan convulsiones. La falta de sueño de buena calidad también puede aumentar la frecuencia y la duración de las convulsiones. Por lo tanto, es importante desarrollar hábitos de sueño consistentes, que incluyan dormir por lo menos ocho horas todas las noches y acostarse y levantarse a la misma hora.

Terapia VNS

La terapia de estimulación del nervio vago (VNS, por sus siglas en inglés) consiste en un pequeño dispositivo eléctrico, muy parecido a un marcapasos. El dispositivo se implanta debajo de la piel del tórax y envía impulsos eléctricos al cerebro a través del nervio vago, un nervio en el cuello. El objetivo del tratamiento es reducir la frecuencia e intensidad de las convulsiones.

Cirugía

La cirugía en el cerebro puede controlar las convulsiones y puede incluir:

• Implantar un dispositivo para tratar las convulsiones.
• Extracción del área del cerebro causando convulsiones.
• Interrupción de las vías nerviosas que promueven los impulsos convulsivos.

La cirugía para tratar la epilepsia intratable no es para todos. Solo es una opción si se puede identificar la parte del cerebro que causa las convulsiones. Además, el área que se va a eliminar no debe ser una que afecte a funciones importantes, como el habla, el tacto y el movimiento.

Una palabra de DipHealth

La epilepsia intratable no siempre permanece resistente a los medicamentos. Uno de los muchos tratamientos puede ayudar a controlar los síntomas. Además, las personas que viven con epilepsia pueden beneficiarse al mejorar su estilo de vida, incluido el manejo del estrés, la mejora del sueño y el manejo de otras afecciones de salud. Incluso sin terapias nuevas o específicas y / o cambios en el estilo de vida, la epilepsia de algunas personas mejora y vuelve a ser manejable con fines medicinales.

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