Cuando no es realmente el cáncer testicular

Si siente un bulto o nota hinchazón en el escroto, es posible que le preocupe que tenga cáncer de testículo. Sin embargo, hay otras condiciones que comparten estos mismos síntomas.

Hidrocele

En cualquier momento de la vida, el líquido puede acumularse alrededor de los testículos, causando que el escroto se hinche. Esto se conoce como un hidrocele.

En adultos, la causa de los hidroceles es desconocida. Algunos hidroceles (llamados “hidroceles reactivos”) pueden ser causados ​​por inflamación, infección o traumatismo en los testículos o epidídimo. Estos generalmente se resuelven cuando se trata la condición subyacente. En los niños, los hidroceles son causados ​​por la comunicación normal entre la cavidad peritoneal y el saco alrededor de los testículos que continúa después del nacimiento.

El hidrocele adulto habitual no necesita tratamiento, a menos que sea grande o incómodo debido a su peso y tamaño. Cuando sea necesario, los hidroceles pueden tratarse en un procedimiento quirúrgico ambulatorio menor que consiste en hacer una hendidura en el escroto para drenar el líquido. Luego se retira el saco que contiene el líquido para evitar que el hidrocele se repita.

Las infecciones

El epidídimo es un tubo que almacena y transporta esperma. Corre a lo largo de la parte posterior de cada testículo. Las infecciones bacterianas en el epidídimo (epididimitis) o los testículos (orquitis) causarán hinchazón o dolor en el escroto.

Cuando estas infecciones son causadas por la bacteria. Neisseria gonorrhoeae y Chlamydia trachomatis, Se les conoce como gonorrea y clamidia. Tener relaciones sexuales mientras esté infectado con estas bacterias transmitirá la infección. Una pareja sexual regular necesitará un tratamiento antibiótico simultáneo para evitar la infección o, si ya está infectado, evitar que se cure mientras toma antibióticos.

Si es sexualmente activo y tiene menos de 35 años, su infección será tratada con un régimen de antibióticos que consiste en ceftriaxona más doxiciclina o azitromicina. Si tiene más de 35 años, se le agregará una fluoroquinolona o trimetoprim-sulfametoxazol.

Las bacterias pueden tardar varias semanas en ser erradicadas. Es muy importante que tome todos sus antibióticos según lo prescrito. No completar el régimen puede hacer que las bacterias se vuelvan resistentes a los antibióticos, lo que resulta en una infección que no se puede curar.

La epididimitis también puede ser causada por bacterias coliformes que se introducen cuando la orina entra en reflujo por la abertura donde el tubo (llamado conducto deferente) que conecta el epidídimo con la uretra entra en la próstata. Estas infecciones generalmente se tratan con un antibiótico de sulfa o fluoroquinolona.

En algunos hombres, la orquitis es causada por un virus y puede ocurrir en personas con infecciones de paperas activas. En estos casos, los antibióticos no serán efectivos. Se pueden usar bolsas de hielo y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) según sea necesario para aliviar el dolor mientras la enfermedad sigue su curso.

Quistes y tumores benignos

En hombres de 15 a 35 años, es probable que un bulto en el testículo signifique cáncer testicular. El bulto es generalmente, pero no siempre, indoloro. Sin embargo, los bultos que se pueden sentir a través del escroto también pueden ocurrir fuera de los testículos; estos suelen ser benignos.

Un simple ultrasonido puede ayudar a distinguir entre un bulto que probablemente sea cáncer testicular y un bulto que probablemente sea inofensivo. Si parece ser cáncer testicular, está indicada la cirugía para extirpar el testículo. (Generalmente se observa un bulto fuera del testículo).

Se asume que las masas pequeñas y sólidas ubicadas en el epidídimo son tumores adenomatoides. No se necesita una biopsia, ya que estos tumores rara vez son cancerosos.

Los quistes son simplemente bolsas benignas llenas de líquido. Son inofensivos y no requieren tratamiento.

Qué hacer … y no hacer

Aunque es posible que el diagnóstico no sea cáncer testicular, nunca debe intentar hacer la distinción usted mismo. Informe a su médico de inmediato si tiene un bulto, dolor o hinchazón en el escroto. Él o ella determinará cuál es el problema con un ultrasonido. Si la respuesta no es clara, el siguiente paso será una biopsia o una tomografía computarizada.

Si tiene cáncer de testículo, siéntase cómodo al saber que su tasa de curación es de casi el 100 por ciento cuando se lo detecta temprano. El cáncer de testículo es raro y el cáncer de testículo que se diseminó (metastatizó) es aún más raro. Sin embargo, un retraso en el diagnóstico aumenta la probabilidad de que el cáncer se haya diseminado en el momento en que se descubra, lo que reduce la tasa de supervivencia.

El cáncer testicular metastásico a menudo se pasa por alto porque sus síntomas se pueden confundir fácilmente con los de afecciones más comunes, como la mononucleosis y el linfoma no Hodgkin. Estos síntomas pueden incluir fatiga, agrandamiento de los ganglios linfáticos, pérdida de apetito, falta de sueño y otros síntomas indicativos de enfermedad sistémica. La mononucleosis puede causar un dolor de garganta que no ocurre con el cáncer testicular.

Protégete a ti mismo

La mejor protección contra el cáncer testicular es realizar un autoexamen mensual en la ducha, cuando la piel escrotal está suelta y delgada. Aprende cómo se sienten tus testículos normales. Como no hay dos órganos pareados en el cuerpo exactamente iguales, un testículo (generalmente en el lado derecho) puede colgar más bajo que el otro. Los testículos también pueden ser ligeramente diferentes en tamaño y forma.

Sentir sus testículos mensualmente le permitirá identificar cualquier cambio en sus contornos normales, por ejemplo, un bulto que no estaba allí antes, un testículo agrandado o hinchazón en cualquier parte de su escroto. Si nota la presencia de algo nuevo, consulte a su médico de atención primaria.