Cómo manejar eficazmente el dolor de la EPOC

¿Con qué frecuencia afecta el dolor a su calidad de vida? Si usted dice a diario, no está solo. El dolor es un problema importante en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) que a menudo no se reconoce. Puede interrumpir su sueño, empeorar su respiración y hacer que un día bueno con EPOC sea uno malo. ¿Cómo se puede manejar el dolor de manera efectiva en la EPOC? Miremos más de cerca.

A diferencia del dolor agudo que acompaña a una lesión repentina, el dolor crónico persiste mucho después de que la lesión haya sanado. Es un dolor que a menudo es constante y que interfiere dramáticamente con su vida diaria.

Causas

El dolor, en sí mismo, no es un síntoma de la EPOC; más bien, a menudo es de naturaleza musculoesquelética y comúnmente se asocia con el trabajo de la respiración. El dolor crónico también puede estar relacionado con las siguientes condiciones, que no están relacionadas con la EPOC:

• Dolor de espalda, cuello y pelvis.
• Dolores de cabeza y migrañas.
• Fibromialgia
• Artritis
• Distrofia simpática refleja (RSD)
• Ciática
• Síndrome del túnel carpiano
• Trastorno de la articulación temporomandibular (TMJ)

Además, hay seis tipos principales de dolor crónico, incluyendo nociceptivo, somático, visceral, neuropático, psicogénico e idiopático.

Investigación

Si bien hay datos clínicos limitados sobre el problema del dolor y la EPOC, las investigaciones existentes sugieren que aproximadamente el 45% de todos los pacientes con EPOC reportan dolor crónico en comparación con los pacientes sin EPOC. Además, las personas con EPOC a menudo informan que su dolor es moderado a severo y se encuentra principalmente en el pecho, los hombros, el cuello y la parte superior de los brazos.

Muchas personas con EPOC también informan que su dolor es incomprensible e insoportable. Y, como si el dolor no fuera lo suficientemente malo, un círculo vicioso de síntomas a menudo acompaña al dolor asociado con la EPOC. Estos síntomas se afectan de manera negativa e incluyen dolor, falta de aliento, trastornos del sueño y ansiedad.

Tratamiento

Según la investigación, los analgésicos son el tratamiento más comúnmente usado para el dolor en la EPOC. De leve a grave, los analgésicos se dirigen a una amplia gama de dolores e incluyen:

• AINE, incluidos Motrin, Naproxeno y aspirina
• Opioides, que incluyen morfina, codeína y analgésicos tópicos como Capsicum.

Métodos no farmacológicos de control del dolor

El problema con los analgésicos es que algunos de ellos, como la morfina y la codeína, pueden ser adictivos. Además, tomar demasiados, ya sea de una sola vez o durante un período de tiempo, puede deprimir el centro respiratorio en el cerebro y hacer que deje de respirar.

Con los métodos no farmacológicos de alivio del dolor, no hay necesidad de preocuparse por la adicción o la depresión respiratoria. Se pueden usar en lugar de analgésicos si el dolor es leve o, en casos de dolor moderado a intenso, como complemento de los analgésicos, para un mejor manejo del dolor. Aquí hay algunos métodos no farmacológicos de control del dolor para que los tenga en cuenta:

• Hielo - Se puede usar para reducir la hinchazón y la inflamación asociada con el dolor crónico.
• Calor - aumenta el flujo de sangre a los tejidos; Funciona muy bien para el dolor tipo artritis.
• Masaje - Puede ayudar a relajar las articulaciones rígidas y los músculos, que a su vez, proporciona alivio del dolor.
• Imágenes guiadas - Ayuda a relajar los músculos, proporcionando una distracción del dolor.
• Terapia física - proporciona modalidades para aliviar el dolor, como ultrasonido y estimulación nerviosa eléctrica, mientras le enseña formas más eficientes de moverse y sobrellevar mejor su dolor.

Otros dos métodos no farmacológicos de alivio del dolor, acupuntura y estimulación nerviosa eléctrica transcutánea, también pueden ser beneficiosos para el alivio del dolor y se usan con más frecuencia entre las personas con EPOC que aquellos que no tienen EPOC.