Cómo dejar de chuparse el dedo en los niños

Su bebé probablemente comenzó a chuparse el pulgar en el útero, y luego perfeccionó el hábito de bebé. Cuando un niño es pequeño, es normal meterse el dedo o el pulgar en la boca para calmarse, calmarse o quedarse dormido.

A esa edad, no hay daño en este hábito. Sin embargo, si nota que su hijo pequeño está haciendo esto, considere la posibilidad de sustituir un chupete. Aunque los chupetes pueden causar los mismos problemas, es un hábito más fácil de romper.

Una vez que el niño llega a la infancia, la succión del pulgar generalmente desaparece por sí sola. Aunque algunos niños mayores pueden reemplazarlo con otros hábitos, como morderse las uñas.

Si se usa chuparse el dedo como una habilidad para sobrellevar la situación, un niño comienza a desarrollar otros métodos entre los 2 y los 4 años, como el desarrollo de las habilidades del lenguaje. Esto naturalmente termina la práctica de chuparse el dedo, y todos pueden seguir adelante.

Si el comportamiento continúa en los años preescolares, pueden surgir problemas con chuparse el pulgar y chupar el chupete. Sin embargo, si un niño no detiene la práctica de forma natural, puede llevar a problemas de desarrollo, tanto en la boca como con el habla.

Aunque la presión de los compañeros en la escuela por lo general frena el hábito una vez que un niño alcanza los 5 o 6 años, es posible que los padres quieran tomar medidas para dejar de chuparse el dedo mucho antes de esa hora.

Problemas dentales potenciales de chuparse el dedo

La succión del pulgar y el dedo puede afectar la boca y la mandíbula de un niño desde los 2 años de edad. La succión ejerce presión sobre los tejidos blandos del techo de la boca del niño, así como en los lados de la mandíbula superior.

Cuando esto ocurre, la mandíbula superior puede estrecharse, lo que evita que los dientes se junten correctamente cuando la mandíbula está cerrada. Este es un problema que tiene una solución costosa (llaves) pero el impacto va más allá de eso. El estrechamiento de la mandíbula también puede llevar a problemas del habla, como un chirrido.

A medida que el niño crece, se puede desarrollar una brecha entre los dientes superiores e inferiores a partir de chuparse el dedo. En este punto, la estructura de la mandíbula ha cambiado y es probable que los músculos de la lengua no se hayan desarrollado correctamente.

Si se chupa el pulgar hasta después de perder sus dientes de leche y de que salgan los dientes permanentes, también se puede desarrollar una apariencia de "dientes de gallo".

La gravedad de los problemas físicos derivados del hábito depende de la fuerza con que un niño se chupe el pulgar. Si simplemente descansa el pulgar en la boca sin chupar demasiado, es probable que haya menos problemas que si se trata de un movimiento activo. Preste especial atención a cómo se chupa el pulgar el niño, y haga un movimiento para frenar el hábito antes si nota una succión vigorosa.

Un estudio de 2016 publicado en Revista dental pediátrica encontró que un callo en el pulgar o el dedo causado por la succión predice una maloclusión (posición imperfecta de los dientes cuando se cierran las mandíbulas) en los niños. Los dentistas que descubrieron que los niños pequeños y los niños en edad preescolar chupaban sus pulgares con la suficiente frecuencia y el vigor suficiente como para haber formado un callo probablemente tenían problemas de mandíbula y dentales.

El mismo estudio, sin embargo, encontró que cuando los niños dejan de chuparse el dedo a la edad de cuatro años, cualquier problema de la mandíbula o dental puede resolverse por sí solo. Por lo tanto, es importante que le diga al médico y al dentista de su hijo si se chupa el pulgar. La identificación temprana de problemas puede ser clave para resolverlos.

Cómo abordar la succión del pulgar

Aunque en última instancia, depende del niño romper el hábito de chuparse el dedo, hay varias cosas que puede hacer para disuadir a su hijo de que se la chupe:

• Mantén la calma. Gritar o insistir en que su hijo deje de chuparse el pulgar en este momento no será útil.Si bien puede estar preocupado por el daño potencial que le está haciendo a los dientes o por todos los gérmenes que pone en su boca, es probable que la molestia no le lleve a la cooperación.
• Crear un desvío. Cuando vea a su hijo chuparse el pulgar, déle algo que hacer con las manos. Si a menudo se chupa el pulgar cuando está nerviosa, dale una pelota de estrés para apretar. Si se chupa el pulgar cuando está aburrida, anímela a colorear una imagen, lanzar una pelota de un lado a otro o pintar con los dedos, cualquier cosa que mantenga sus manos ocupadas y fuera de su boca funcionará.
• Ofrezca muchos elogios. Cuando vea que su hijo se quita el pulgar de la boca por su propia cuenta, elogie su alabanza. Diga algo como: "Buen trabajo, recordar sacar el pulgar de su boca" o "Noté que hoy tiene sus manos en sus juguetes y fuera de su boca. ¡Gran trabajo!"
• Enseñar nuevas habilidades de afrontamiento. Es probable que su hijo se esté chupando el pulgar para sobrellevar sentirse asustado, ansioso, triste o aburrido. Enseñar otras estrategias que puede usar para manejar sus sentimientos incómodos. Poner una loción en sus manos que huele bien, escuchar música o hacer simples movimientos de yoga para niños puede ayudarlo a sentirse mejor sin chuparse el dedo.
• Señala cuándo está sucediendo. Si bien no desea prestar demasiada atención al chuparse el pulgar (su hijo podría hacerlo más solo para ver su reacción), es posible que desee señalarlo si su hijo ni siquiera se da cuenta de cuándo lo está haciendo. Decir: "Sin pulgar" puede ser un buen recordatorio para ayudarlo a ser más consciente de sus hábitos. También puedes decir algo como: "Tu boca es para comer y hablar y tus manos son para construir y jugar".
• Inicialmente, también debes explicar por qué chuparse el dedo es una mala idea.. Si bien un niño de 2 años no entiende una larga charla sobre el daño dental que puede estar causando él mismo, puede decirle a un niño mayor: "Chuparse el pulgar es malo para los dientes", o puede que siga la ruta de los gérmenes y diga: "Tu pulgar tiene gérmenes que no quieres en la boca".
• Use una cubierta para el pulgar. Si realmente te sientes desesperado, compra una cubierta de plástico para el pulgar o el dedo. Pueden variar desde alrededor de $ 20 a $ 40, y si bien eso no es barato, es más barato que los frenos en el camino. La mayoría de los niños no pueden quitárselos, por lo que rompe el hábito en aproximadamente dos semanas. Pero, ciertamente hay algunas desventajas. Los niños luchan para jugar o alimentarse porque la cubierta limita el uso de las manos.
• Ofrecer recompensas. El refuerzo positivo podría motivar a su hijo a mantener sus dedos fuera de su boca. Cree una tabla de calcomanías y ofrézcale calcomanías a ciertas horas a lo largo del día. Si bien no puedes mirarla durante 24 horas, puedes decir: "Aquí hay una pegatina porque no te chupaste el dedo una vez mientras jugábamos ese juego". Incluso podrías decirle: "Cuando obtengas cinco pegatinas, ' Iré a jugar al parque ", si ella necesita más que una pegatina para mantenerse en el camino.
• Aplicar un mal sabor. Hay muchas historias sobre padres que ponen pimienta de cayena o salsa picante en los dedos de sus hijos en un intento desesperado de que dejen de chuparse el dedo. Pero tomar medidas extremas no es una buena idea y puede ser muy molesto para los niños. Puede probar un poco de vinagre en el pulgar de un niño para que tenga un sabor diferente sin que sea peligroso o dañino. Tampoco querrá quitarle la habilidad de afrontamiento a su hijo hasta que esté lista para rendirse.

Se paciente

Si su hijo aún es un niño pequeño, lo mejor que puede hacer es ser paciente. Aunque es frustrante y, a veces, repugnante ver a su hijo ponerse el pulgar sucio en la boca, es probable que se detenga solo cuando esté listo.

Puede ser estresante para un padre tratar de romper un hábito de chuparse el dedo en un niño que simplemente no responde. Si su hijo tiene cinco años o más, hable con el pediatra o el dentista pediátrico sobre los próximos pasos que puede tomar. Escuchar una advertencia de un dentista también puede ayudar a motivar a su hijo a dejar de chuparse el dedo.

Tenga en cuenta que las mismas estrategias no funcionan para todos los niños. Algunos responden a los sistemas de recompensa, mientras que otros se motivan después de aprender cómo podría afectar sus dientes. Así que sigue trabajando en ello, pero ten paciencia con el proceso.