Cómo el lavado de nitrógeno protege y preserva los alimentos

Los estadounidenses consumen una gran cantidad de alimentos procesados ​​todos los días. Son convenientes y fáciles de transportar y almacenar. Los alimentos procesados ​​necesitan mucha protección, desde la planta de procesamiento hasta la tienda de comestibles y su cocina. Además, es posible que deba guardarlos por un tiempo antes de usarlos.

Los alimentos secos se envasan generalmente en bolsas y cajas. La clave para la conservación a largo plazo es eliminar el oxígeno de los recipientes porque la exposición al oxígeno hace que los alimentos se deterioren. Las grasas se vuelven rancias, se produce una decoloración de los alimentos y el producto se echa a perder y se desperdicia. Hay dos formas de lograr esto, ya sea envasado al vacío o lavado con nitrógeno.

Envasado al vacío

El primer paso en el envasado al vacío es colocar los alimentos en una bolsa. A continuación, la bolsa se conecta a un vacío y se elimina el aire, lo que, por supuesto, lleva el oxígeno. La bolsa está sellada y el producto está listo para ser etiquetado y enviado.

El envasado al vacío regular funciona bien para alimentos sólidos resistentes como la carne seca y la carne fresca, pero no funciona bien para alimentos delicados, como papas fritas y galletas saladas. Estos alimentos necesitan protección durante el transporte para que no se aplasten ni se rompan. Los alimentos como los granos de café que tienen mucha superficie y no se pueden aplastar en un bulto sin aire pueden necesitar algo más que un envasado al vacío.

Purga de nitrógeno

Cuando levantas una bolsa de bocadillos, puedes escuchar y sentir cómo se mueven las fichas, y parece que hay mucho más aire en la bolsa que las fichas reales. Pero en realidad no es como el aire que respiras porque el paquete no contiene oxígeno. Todo ese 'aire' es gas nitrógeno.

Las bolsas de papas fritas y refrigerios no están llenas de gas nitrógeno, por lo que se ven más grandes Las bolsas están diseñadas de esa manera para proteger los alimentos delicados en el interior tanto de la exposición al oxígeno como del daño físico. El nitrógeno reemplaza al oxígeno y amortigua los contenidos.

A diferencia del oxígeno, el nitrógeno no reacciona con los alimentos, por lo que se mantienen frescos por más tiempo. Eso es importante, por supuesto, pero el nitrógeno no afecta el sabor o la textura de los alimentos, por lo que es perfecto para la conservación de los alimentos. Y no te preocupes por el gas nitrógeno. Es completamente seguro. De hecho, estás expuesto al nitrógeno constantemente porque constituye aproximadamente el 70 por ciento del aire que respiras.

Cómo funciona

Primero, la comida se agrega a un paquete abierto, algo así como una bolsa de plástico o mylar. Luego, los fabricantes de alimentos usan máquinas que expulsan el aire regular rico en oxígeno de las bolsas y las llenan inmediatamente con gas nitrógeno. Luego, antes de que el nitrógeno tenga la oportunidad de escapar, una máquina sella las bolsas herméticamente. Las bolsas se colocan en cajas grandes y se envían a las tiendas de comestibles, tiendas de conveniencia y restaurantes.

Los paquetes llenos de nitrógeno ayudan a proteger los alimentos delicados en el interior mientras la bolsa esté sellada. Por supuesto, una vez que abres las bolsas, el nitrógeno se escapa y es reemplazado por aire regular que es aproximadamente 20 por ciento de oxígeno. Eso significa que la comida en el interior ya no está protegida y comenzará a deteriorarse y los aceites o grasas comenzarán a ponerse rancios. Puede mantener un poco de frescura manteniendo el paquete cerrado con una abrazadera o clip, o colocando los alimentos en un recipiente con cierre y guardándolos en el refrigerador, pero es mejor consumir los productos alimenticios en poco tiempo.