Histoplasmosis ocular: síntomas, causas, diagnóstico, tratamiento y afrontamiento

La histoplasmosis es una infección pulmonar causada por la inhalación de un tipo de esporas de hongos en los pulmones. El hongo, conocido como histoplasma capsulatum, se encuentra en todo el mundo en el suelo y en los excrementos de aves o murciélagos. Se propaga en el aire al arar los campos, barrer los gallineros o cavar hoyos.

Aunque la mayoría de los casos de histoplasmosis son leves y no requieren tratamiento, las personas con sistemas inmunitarios debilitados pueden desarrollar casos más graves de la enfermedad.

La histoplasmosis puede progresar y extenderse a otras áreas del cuerpo, como el corazón, el cerebro, la médula espinal y las glándulas suprarrenales. En casos raros de histoplasmosis, se desarrolla una infección ocular grave llamada síndrome de histoplasmosis ocular (OHS). En los casos de OHS, las esporas de hongos se propagan a los ojos. Esta enfermedad es una de las principales causas de pérdida de visión en personas entre 20 y 40 años.

Los síntomas

Los síntomas de una infección por histoplasmosis generalmente aparecerán dentro de los 10 días de la exposición al hongo histo. Los síntomas pueden incluir los siguientes:

• Fiebre
• Tos seca
• Ojos llorosos
• Dolor de pecho
• Dolor en las articulaciones
• Protuberancias rojas en las piernas

En casos severos, los síntomas pueden incluir:

• Transpiración
• Falta de aliento
• Tosiendo sangre

En la mayoría de los casos de OHS, no hay síntomas. Una persona infectada con la enfermedad podría asumir que está contrayendo un resfriado común o gripe.

La infección generalmente desaparece en un período de pocos días sin tratamiento. El daño a la visión de uno puede no ocurrir de inmediato, ya que la inflamación causada por la infección puede dejar pequeñas cicatrices llamadas "puntos histo" en el sitio de la infección en los ojos.

Las manchas histológicas no suelen afectar su visión de inmediato, pero pueden causar problemas en el futuro.

Debido a que la infección inicial por histoplasmosis generalmente no causa síntomas en todo el cuerpo, la mayoría de las personas nunca se dan cuenta de que tienen cicatrices de histoplasmosis o manchas de histo en la retina. Las cicatrices pueden conducir posteriormente a neovascularización en la mácula, lo que resulta en pérdida visual.

En algunas personas, pueden pasar varios años antes de que surjan complicaciones. Los vasos sanguíneos anormales pueden formarse y causar cambios en la visión, incluyendo puntos ciegos o líneas rectas que parecen onduladas.

Causas

La inhalación de esporas de hongos en los pulmones puede llevar a un caso de histoplasmosis. Las esporas pueden propagarse desde los pulmones hasta los ojos, donde los vasos sanguíneos anormales pueden comenzar a crecer debajo de la retina. Estos vasos sanguíneos pueden causar lesiones y, si no se tratan, pueden formar tejido cicatricial.

La mayoría del tejido cicatricial en la retina no causa ningún problema. Sin embargo, el tejido cicatricial puede comenzar a ocupar el lugar del tejido retinal sano en la mácula, la parte central de la retina que permite nuestra visión clara y nítida. Las cicatrices en la mácula pueden llevar a un nuevo crecimiento de vasos sanguíneos, lo que se conoce como neovascularización. La neovascularización causa pérdida de visión debido a que los vasos sanguíneos anormales pueden derramar líquido y sangre. Si no se trata, esta neovascularización puede formar una cicatriz, dejando el tejido dañado en lugar del tejido vivo normal. El tejido cicatricial finalmente afecta la comunicación entre los ojos y el cerebro, lo que resulta en la pérdida de la visión.

Un caso de histoplasmosis se puede clasificar como agudo o crónico, dependiendo de la gravedad y la longevidad de la enfermedad.

• Histoplasmosis aguda o histoplasmosis a corto plazo es típicamente leve Rara vez conduce a complicaciones.
• Histoplasmosis crónica o la histoplasmosis a largo plazo ocurre con mucha menos frecuencia que la forma aguda. En casos raros, puede diseminarse por todo el cuerpo, incluidos los ojos.

Diagnóstico

Su oculista podrá diagnosticar OHS después de un examen de ojo dilatado. Los ojos deberán estar dilatados para que el médico pueda examinar mejor la retina. Esto significa que las pupilas se agrandan temporalmente con gotas especiales, lo que permite al profesional del cuidado de los ojos examinar mejor la retina.

Un diagnóstico confirmado incluirá la presencia de manchas histoicas, lo que indica una exposición previa a las esporas de hongos y la inflamación de la retina.

La retina aparecerá inflamada debido al crecimiento de nuevos vasos sanguíneos anormales. Otra herramienta de diagnóstico para la OHS es la tomografía de coherencia óptica (OCT). La OCT se usa para detectar hinchazón o daño en la retina. Esta técnica puede ayudar al médico a documentar la cantidad y la ubicación del sangrado y ayudar a seguir la tasa de respuesta del paciente al tratamiento.

El médico también puede realizar una prueba de diagnóstico llamada angiografía con fluoresceína. En este procedimiento, se inyecta un tinte en el brazo del paciente. El tinte viaja a los vasos sanguíneos de la retina, lo que permite una visión clara de las posibles lesiones.

Tratamiento

La histoplasmosis ocular generalmente no requiere tratamiento. Si bien es una enfermedad causada por un hongo, los medicamentos antimicóticos no son útiles. La OHS hace que se formen cicatrices dentro del ojo, pero no hay una infección activa por hongos en el ojo.

La fotocoagulación es el tratamiento principal para los casos de SHO que han progresado a neovascularización. La fotocoagulación es una forma de cirugía con láser en la que un pequeño rayo de luz destruye los vasos sanguíneos que crecen anormalmente. Si se encuentra sangrado cerca del centro del ojo, también se usan ciertos medicamentos. Actualmente, se utilizan los mismos medicamentos que se usan para tratar la degeneración macular. Los medicamentos se administran mediante inyección en el ojo. En algunos casos, las inyecciones deberán repetirse. Durante el procedimiento con láser, se puede destruir parte del tejido retinal sano. Aunque esto puede causar cierta pérdida de visión, se considera beneficioso al tratar de proteger la fóvea, que es necesaria para una visión clara. Aunque la fotocoagulación generalmente no restaura la visión perdida, reduce la posibilidad de una pérdida adicional de la visión. A veces, una persona puede desarrollar casos recurrentes de SHO, que pueden requerir cirugía con láser adicional.

Albardilla

La OHS es rara. La mayoría de las personas infectadas con el hongo histo nunca desarrollarán la infección en sus ojos. Sin embargo, si le diagnostican histoplasmosis, esté alerta a cualquier cambio en su visión. Aunque es rara, la enfermedad ha afectado hasta el 90 por ciento de la población adulta en una región de los EE. UU. Conocida como el "Cinturón de Histo".

La región de alto riesgo incluye los estados de Arkansas, Kentucky, Missouri, Tennessee y West Virginia. Si alguna vez ha vivido en estas áreas, debe considerar que un médico le examine los ojos para detectar posibles manchas de histo. Al igual que con todas las enfermedades oculares, la detección temprana es clave para prevenir la posible pérdida futura de la visión.

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• Bakri, Sophie J, MD. "Presunto síndrome de histoplasmosis ocular". Sociedad Americana de Especialistas en Retina (ASRS), 2016.