Herpesvirus humano 6 (HHV-6): su papel en la enfermedad

El herpesvirus humano 6, también llamado HHV-6, probablemente se encuentre dormido en su cuerpo en este momento. Sin embargo, si eres parte de una cierta minoría, puede estar causando una o más enfermedades.

Como sugiere su nombre, el HHV-6 fue el sexto miembro de la "familia" del virus herpes que se descubrió. Otros herpesvirus incluyen el virus de Epstein-Barr, el citomegalovirus y el herpes simple uno y dos, los cuales pueden causar herpes labial y herpes genital de transmisión sexual.

Todos los virus de la familia del herpes permanecen en su cuerpo de por vida, por lo general permanecen inactivos. Eso significa que incluso si tiene HHV-6 en su cuerpo, es muy probable que no esté activo o que cause síntomas la mayoría de las veces. Los síntomas son más probables cuando te infectas por primera vez, pero es posible que el virus se reactive en algún momento. En ese caso, puede causar problemas de salud que incluyen cualquiera de varias afecciones neurológicas.El HHV-6 puede atacar el sistema nervioso, que está formado por el cerebro y la columna vertebral, el sistema inmunológico y una amplia variedad de órganos.

Se presenta en dos tipos, llamados A y B. Los científicos originalmente pensaron que eran variantes del mismo virus, pero ahora creen que están completamente separados el uno del otro. El HHV-6 A es raro y generalmente se encuentra en adultos, mientras que el tipo B generalmente infecta a los niños.

HHV-6 B: Roséola, Epilepsia, Encefalitis

HHV-6 B es el más común. La mayoría de nosotros, más del 90 por ciento, estamos infectados durante nuestros primeros tres años de vida y, por lo tanto, la llevamos con nosotros durante la mayor parte de nuestras vidas. Para la mayoría de los bebés, la infección inicial no causa ningún problema de salud notable.

Sin embargo, en aproximadamente el 20 por ciento, la infección por HHV-6 B causa una condición llamada roséola. Los síntomas de la roséola generalmente vienen en dos etapas. El primero puede incluir:

• Fiebre alta repentina (por encima de 103 F) que dura de tres a cinco días
• Dolor de garganta leve
• Nariz que moquea
• Tos
• Inflamación de los ganglios linfáticos en el cuello.
• Irritabilidad
• Diarrea leve
• Disminucion del apetito
• Párpados hinchados

Un día después de que desaparezca la fiebre, el niño puede desarrollar una erupción que no pica o le causa molestia. La erupción se compone de un montón de pequeñas manchas rosadas o parches, algunos de los cuales pueden tener un anillo blanco alrededor de ellos. Por lo general, comenzará en el torso y luego se extenderá a las extremidades y posiblemente a la cara. Puede desaparecer en tan solo unas horas o quedarse varios días.

La roséola generalmente no es grave, pero en casos raros, un niño puede desarrollar una fiebre alta que puede llevar a complicaciones, como convulsiones febriles. Por lo general, el tratamiento consiste en medicamentos para evitar que la fiebre aumente y descanse.

Además de las convulsiones inducidas por la fiebre, el HHV-6 B se ha relacionado con la epilepsia, una afección crónica que presenta convulsiones, y encefalitis (inflamación del cerebro), que puede ser mortal. Los síntomas de la epilepsia pueden variar y pueden involucrar cualquiera de los procesos coordinados por el cerebro. Los síntomas comunes incluyen:

• Movimientos bruscos incontrolables
• Confusión temporal
• Mirando al espacio por un corto tiempo
• Miedo y ansiedad
• Un sentido de deja vu
• Pérdida de consciencia
• Pérdida de conciencia

La epilepsia es crónica, lo que significa que es una afección que requiere tratamiento y manejo a largo plazo.

La encefalitis puede causar numerosos síntomas, entre ellos:

• Convulsiones
• Dolores de cabeza
• Dolor muscular o articular
• Fatiga
• Debilidad
• Fiebre
• Confusión
• Parálisis parcial
• Problemas del habla
• Escuchando problemas
• Pérdida de consciencia

En bebés y niños pequeños, también puede causar:

• Protuberancias en los puntos blandos del cráneo
• Náusea
• Vómito
• Rigidez
• Irritabilidad
• Mala alimentación
• Dormir a través de los tiempos de alimentación.

Si sospecha que un niño bajo su cuidado tiene encefalitis, es imperativo que busque atención médica inmediata. Cualquier tipo de ataque también requiere tratamiento urgente.

HHV-6 A: vínculos con numerosas condiciones

La investigación relaciona el HHV-6 A con numerosas afecciones neurológicas. Algunos de estos enlaces están respaldados por evidencia considerable, mientras que otros vínculos son menos seguros y aún están abiertos a investigación. En este punto, no podemos decir con certeza que el HHV-6 cause directamente cualquiera de estas condiciones.

Si bien cualquier persona puede tener una reactivación del HHV-6, es más común en personas con un sistema inmunológico comprometido por una enfermedad o un medicamento. Eso incluye a aquellos con VIH / SIDA, enfermedades autoinmunes o trasplantes de órganos.

Las enfermedades relacionadas con la reactivación del HHV-6 son muchas. Para la mayoría de ellos, sin embargo, no sabemos si el HHV-6 es la causa real. Estas enfermedades incluyen:

• Enfermedad autoinmune (tiroiditis de Hashimoto, síndrome de Sjogren, lupus, esclerosis múltiple, síndrome de Guillain-Barré)
• Supresión de la médula ósea
• Cáncer (linfoma de Hodgkin, gliomas, cáncer cervical)
• Síndrome de fatiga crónica (también llamada encefalomielitis miálgica o EM / SFC)
• Disfunción cognitiva (delirio, amnesia)
• Colitis
• Encefalitis
• Trastornos endocrinos (hormonales)
• Epilepsia
• Enfermedad cardíaca (miocarditis, arteriopatías, disfunción del ventrículo izquierdo)
• Hipersensibilidad (síndrome de Stevens-Johnson, reacciones negativas a los medicamentos)
• Enfermedad del riñon
• Enfermedad hepática (hepatitis, VIH / SIDA relacionada)
• Enfermedad pulmonar (neumonía organizada, neumonitis)
• Sarcoidosis

Algunas personas con una infección activa por HHV-6 pueden desarrollar más de una de estas enfermedades. Sin embargo, la gran mayoría de las personas infectadas con este virus no tienen ningún síntoma, y ​​muchas solo tienen síntomas leves a corto plazo.

Diagnóstico de infección activa por HHV-6

Tenemos algunos análisis de sangre diferentes que pueden detectar si está infectado con el HHV-6. Sin embargo, una de las pruebas vuelve con un "sí" o "no", lo cual no es terriblemente útil. Recuerde que la mayoría de nosotros probablemente hemos llevado este virus desde la infancia.

En lugar de ver si está allí, otra prueba examina el nivel de anticuerpos en su sangre, ya que un número elevado puede indicar una infección activa en lugar de una latente.

Para complicar las cosas es el hecho de que obtener un resultado negativo de un análisis de sangre no significa necesariamente que no tenga una infección activa. Esto se debe a que el HHV-6 puede infectar un solo órgano, incluido el cerebro, el corazón, los pulmones, el hígado y el útero. Eso significa que hay que examinar los tejidos para determinar si está infectado.

Dado que los análisis de sangre son poco confiables, los médicos a veces diagnostican una reactivación de HHV-6 según los síntomas. También deben descartar otras posibles causas de síntomas similares, como la mononucleosis, causada por el virus de Epstein-Barr.Antes de diagnosticar la roséola en un bebé, los médicos generalmente consideran otras posibles causas de erupción y fiebre, de las cuales hay muchas.

Su médico también puede usar imágenes de diagnóstico, biopsia de tejido, punción lumbar o un método para visualizar el interior de las vías respiratorias que se llama broncoscopia.

Se utilizan diferentes pruebas de laboratorio para diagnosticar la reactivación del HHV-6 en receptores de trasplante de órganos o personas con hepatitis, encefalitis o sistemas inmunitarios comprometidos.

Tratamiento de la infección por HHV-6

En este momento, no tenemos un régimen de tratamiento bien establecido para las infecciones activas por HHV-6. Debido a que los síntomas pueden variar ampliamente de una persona a otra, los médicos generalmente adaptan el tratamiento al caso individual.

Los medicamentos antivirales han recibido cierta atención para tratar el HHV-6, pero hasta ahora, siguen sin probarse. Algunos de los medicamentos más comunes sugeridos para combatir este virus son Cytovene (gancilovir) y Foscavir (foscarnet).

A veces, un bebé infectado puede necesitar ser hospitalizado para recibir tratamiento, pero esto es poco frecuente.

No tenemos una vacuna para prevenir el HHV-6.

Una palabra de DipHealth

Si cree que puede tener una enfermedad que podría estar relacionada con una infección o reactivación del HHV-6, asegúrese de consultarlo con su médico. Un diagnóstico adecuado es el primer paso para encontrar los tratamientos que lo ayuden a sentirse mejor y volver a su vida.

Muchas de las enfermedades que están vinculadas al HHV-6 son crónicas, por lo que es posible que tenga que convivir con ellas y aprender a manejarlas. Educarse, trabajar con su médico y explorar diferentes opciones de tratamiento son importantes cuando se trata de encontrar un régimen de tratamiento óptimo.

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