¿Su estilo de crianza podría afectar la salud de su hijo?

No es sorprendente que una relación padre-hijo que a menudo esté llena de conflicto o negligencia tenga un efecto negativo en la salud emocional o mental de los niños; pero ¿sabía que el estilo de crianza también puede tener un impacto en la salud física de un niño? La investigación intrigante ha demostrado un vínculo entre la forma en que un padre interactúa con un niño y los cambios fisiológicos en los niños.

Un estudio, publicado en el Revista de psicología familiar en noviembre de 2016, se examinó el vínculo entre los estilos de crianza de los hijos y la inflamación y la activación inmune en los niños, que son factores de riesgo para enfermedades posteriores. Encontraron un estilo particular de crianza que ocupa un lugar destacado en la escala de monitoreo de la crianza deficiente, que a veces se denomina "crianza no involucrada" (no saber dónde están los niños o qué están haciendo; no disciplinar; no mostrar afecto o participar en la vida de los niños) se asoció con una mayor activación del sistema inmunológico.

¿Qué son los estilos de crianza?

Los cuatro tipos básicos de estilos de crianza definidos por los psicólogos son autoritarios, permisivos, autoritarios y no involucrados.

• Autoritario:Los padres que tienden a exigir obediencia estricta y no explican sus reglas o decisiones a los niños y castigan a los niños sin mostrar mucho afecto o apoyo son autoritarios. Es más probable que los niños que crecen con padres autoritarios teman nuevas situaciones y sufran de baja autoestima y depresión.
• Permisivo:Los padres que son permisivos generalmente no disciplinan, imponen reglas, establecen límites o controlan el comportamiento de sus hijos. Los niños cuyos padres son permisivos tienden a ser impulsivos e ignoran las reglas y los límites, son agresivos y enfrentan un mayor riesgo de abuso de sustancias. También tienen un mayor riesgo de depresión y ansiedad.
• Autoritario:Básicamente, lo mejor de ambos mundos, este tipo de crianza involucra a los padres que establecen reglas y límites y les dan a los niños consecuencias cuando no los siguen. Pero los padres autoritarios también son emocionalmente sensibles y cálidos, y tienen el hábito de escuchar y comunicarse con sus hijos. Los niños cuyos padres usan este estilo de crianza tienden a crecer con una mejor salud emocional, habilidades sociales y capacidad de recuperación, y es más probable que tengan apegos seguros con sus padres.

• No involucrado Los padres que no están involucrados generalmente tienen poca comunicación o participación con sus hijos. No son cálidos ni responden a las necesidades emocionales de los niños, y no prestan mucha atención a la supervisión o la disciplina de los niños. La crianza no involucrada tiende a conducir a los peores resultados para los niños, y los niños terminan emocionalmente retraídos, ansiosos y con mayor riesgo de comportamiento peligroso y malo, así como también de abuso de sustancias.

El vínculo entre el sistema inmunológico y el estilo de crianza

Para investigar el efecto de varios estilos de crianza en la salud de los niños, los investigadores de la Universidad de Oregón examinaron muestras de saliva de 102 niños que tenían una edad promedio de 9 años para buscar niveles de proteína C reactiva, que mide la inflamación general en el cuerpo. y la inmunoglobulina A secretora, que mide la activación del sistema inmunológico. Pidieron a los padres de los niños que completen el Cuestionario de crianza de Alabama, que mide cinco aspectos del estilo de crianza: participación positiva de los padres, técnicas de disciplina positiva, uso consistente de métodos de disciplina positiva, uso del castigo corporal y monitoreo y supervisión. Los resultados fueron claros: las puntuaciones más altas en la escala de monitoreo parental deficiente se relacionaron con niveles más altos de inflamación y activación inmunitaria en los niños.

¿Qué podría haber detrás de este enlace? Una causa podría ser que los padres les pidan a los niños que se autogestionen más allá de sus capacidades, dice el coautor del estudio Nicholas B. Allen, PhD, profesor de psicología clínica en la Universidad de Oregon. No estamos hablando de ejemplos de parásitos en helicóptero como los padres de niños en edad universitaria que llaman a profesores para discutir sobre las calificaciones; pero no supervisar a los niños de 9 años en absoluto hasta el punto de que los padres no saben quiénes son sus amigos o lo que están haciendo no es solo abrir a un niño a posibles riesgos y malas decisiones, sino también estresarlos. Y ese tipo de estrés crónico puede ser malo para la salud de un niño. "Cuando hay patógenos, la activación del sistema inmunológico es buena", dice el Dr. Allen. "Pero la activación crónica no es algo bueno".

El estilo de crianza que es mejor para la salud de los niños

Como con tantas cosas en la crianza de los hijos y en la vida, la moderación es clave. El tipo de crianza que se desplaza y está demasiado involucrado no es bueno para los niños porque los niños necesitan experimentar y ser independientes normalmente, dice el Dr. Allen. Pero la paternidad retirada, donde los padres no están involucrados en las vidas de los niños y no tienen un fuerte vínculo con sus hijos, claramente no es bueno para el desarrollo emocional, mental o físico de los niños.

El Dr. Allen dice que el estilo de crianza que es mejor para la salud de los niños es uno que no va demasiado lejos, permite la independencia y también proporciona nutrición. "Usted quiere andamios, proporcionar apoyo temporalmente mientras el niño está creciendo y desarrollándose, pero lentamente lo retira".