El ejercicio alarga los telómeros

Todos sabemos que el ejercicio es bueno para nosotros, pero ¿sabía que puede hacerlo nueve años más joven? Aún más interesante, los investigadores están empezando a entender exactamente cómo El ejercicio en realidad te mantiene joven.

El primer problema, por supuesto, es descubrir cómo definir "mantenerse joven" o "envejecer con éxito". Una forma es medir el envejecimiento a través de su ADN … literalmente. En las puntas de sus cromosomas están sus telómeros, que sirven como tapas protectoras para el material genético intermedio.

Se sabe que tus telómeros se acortan a medida que envejeces. De hecho, resulta que los telómeros son uno de los factores más importantes en el envejecimiento. Los telómeros de las personas jóvenes generalmente tienen una longitud de entre 8,000 y 10,000 nucleótidos (los nucleótidos son los componentes básicos de sus cromosomas), pero las personas mayores pueden tener tan solo 5,000 nucleótidos que forman sus telómeros.

En este estudio de 2008 que muestra que el ejercicio puede hacerte nueve años más joven, los investigadores compararon la longitud de los telómeros con los hábitos de ejercicio en grupos de gemelos idénticos.

Hacer su ADN más joven

Más de 1,200 pares de gemelos (en su mayoría mujeres) se inscribieron en el proyecto de investigación. Los investigadores observaron el impacto del ejercicio en la longitud de los telémeros en los glóbulos blancos de los gemelos.

El estudio encontró que los telómeros más largos estaban asociados positivamente con más ejercicio recreativo. Este hallazgo se realizó después de que los investigadores ajustaron la edad, el sexo, el índice de masa corporal, el tabaquismo, el estado socioeconómico y la actividad física en el trabajo.

Los telómeros de los sujetos más activos eran 200 nucleótidos más largos que los de los sujetos menos activos. En gemelos por lo demás idénticos que no ejercieron la misma cantidad (un gemelo se ejercitó con más frecuencia que el otro), los telómeros en los gemelos más activos eran aproximadamente 88 nucleótidos más largos que los de sus hermanas o hermanos menos activos (pero genéticamente idénticos).

Determinar cómo el ejercicio puede hacer que su ADN sea más joven y saludable representa un gran paso en la comprensión de cómo el estilo de vida juega un papel en el envejecimiento.

¿Qué ejercicio es bueno para el ADN?

Trabajar para sudar parece ser importante. En el estudio de gemelos, las personas que hacían ejercicio vigorosamente al menos tres horas por semana tenían telómeros más largos y eran nueve años "más jóvenes" (medido por sus telómeros) que los adictos a la televisión que no hacían ejercicio. Esto se mantuvo luego de tener en cuenta otros factores como el hábito de fumar, la edad, el peso y el nivel de actividad en el trabajo.

Sin embargo, en otras investigaciones hay indicios de que una actividad muy vigorosa puede no ser tan beneficiosa, al menos en los hombres. Un estudio de 2013 que realizó un seguimiento de los empresarios de Helsinki durante casi tres décadas (desafortunadamente, no se incluyó a las mujeres) y encontró que el grupo que hacía ejercicio moderadamente tenía telómeros más largos que los que hacían mucho ejercicio (incluidos algunos atletas competitivos) y los que no. Hacer mucho ejercicio.

Claramente, se necesita más investigación para determinar la cantidad de ejercicio y los tipos que hacen que sus telómeros sean los más jóvenes. Esto puede diferir en hombres y mujeres.

Entonces, ¿qué pasa si mis telómeros son cortos?

Aunque la investigación sobre la longitud de los telómeros es un campo relativamente nuevo, los investigadores creen que los telómeros reducidos pueden aumentar el riesgo de enfermedades relacionadas con la edad, como presión arterial alta, dificultades mentales, cáncer y más.

Esto se debe a que a medida que los telómeros se acortan, hay más estrés en los tejidos de su cuerpo para que funcionen correctamente. Los investigadores creen que el ejercicio ayuda a reducir el daño causado por los radicales libres, lo que le permite a su cuerpo invertir sus recursos en mantener la salud en lugar de reparar el daño.

La línea de fondo

El ejercicio te ayuda a vivir más sano. Debe hacer ejercicio no solo para su ADN, sino también para sentirse bien y experimentar todos los beneficios del ejercicio.

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• Cherkas LF et al. La asociación entre la actividad física en el tiempo libre y la longitud de los telómeros leucocitarios. Archivos de Medicina Interna. 2008; 168 (2): 154-158.
• Savela S et al. La actividad física en la mediana edad y la longitud de los telómeros se mide en la vejez. Gerontología Experimental. 2013 Ene; 48 (1): 81-4.