Cómo funcionan las subvenciones de bloqueo de Medicaid y los límites per cápita

La reforma de salud ha sido el foco de debate político reciente. ¿Derogará el GOP la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, también conocida como Obamacare, o los republicanos encontrarán otras formas de retirar sus políticas? Después de que la Ley de Atención Médica de los Estados Unidos (ACHA), también conocida como Trumpcare, no recibiera una votación en la Cámara en marzo de 2017, es difícil saber qué esperar bajo la administración actual.

La lucha está lejos de terminar. El presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, todavía está tratando de tomar medidas para el cuidado de la salud, aunque no se ha comprometido con una fecha límite. Con suerte, se presentará un plan de atención médica más reflexivo e integral en nombre del pueblo estadounidense. ¿Qué incluiría dicho plan para Medicaid, el programa de atención médica que trata a los pobres y discapacitados?

Cómo el gobierno federal paga por Medicaid

Medicaid es un programa administrado por gobiernos federales y estatales. El gobierno federal establece los estándares para quién y qué debe estar cubierto, y cada estado decide si agrega o no servicios adicionales a su programa. No pueden ofrecer menos. En cuanto a la financiación, los gobiernos federal y estatal contribuyen conjuntamente a sus respectivos programas de Medicaid.

Para comprender los cambios potenciales que se nos presentan, debemos comprender cómo financió Medicaid el gobierno federal al inicio de la administración de Trump.

Todos los estados reciben fondos federales a través de tres fuentes.

• Pagos desproporcionados de Share Hospital (DSH): Con los reembolsos de Medicaid notoriamente bajos, los hospitales que cuidan a un número desproporcionadamente alto de personas con Medicare o para personas sin seguro podrían tener dificultades financieras. Los pagos de DSH se pagan a los estados para su distribución a los hospitales necesitados.
• Porcentajes de asistencia médica federal (FMAP): El gobierno federal iguala el gasto estatal en dólares por dólar de Medicaid y ofrece tasas más altas en los estados que tienen ingresos per cápita más bajos.
• Tasas de comparación mejoradas: El gobierno federal paga por encima y más allá de las tarifas de FMAP para ciertos servicios que incluyen, entre otros, el tratamiento del cáncer de mama y cervical, planificación familiar, servicios de salud en el hogar y exámenes preventivos para adultos.

La pregunta es si estos métodos de apoyo federal continuarán bajo el Presidente Trump o si serán reemplazados por un modelo de financiamiento alternativo.

Financiamiento federal para la expansión de Medicaid

La expansión de Medicare entró en vigencia en 2014 y fue un componente importante de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Cambió los límites de ingresos que calificarían a las personas para Medicaid y permitió que personas solteras sin hijos fueran elegibles si cumplían con esos límites de ingresos.

El nivel de pobreza federal (FPL), definido cada año, depende de si usted es un individuo o de una familia, y también del tamaño de su familia. Los estados establecen la elegibilidad de Medicaid en función de los porcentajes del FPL. Obamacare aumenta los criterios de elegibilidad de ingresos para Medicaid al 133 por ciento del FPL para los estados que decidieron participar, mientras que los estados que difieren en la expansión de Medicaid podrían mantener los criterios de elegibilidad a la tasa anterior, el 44 por ciento de FPL. Los estados no participantes podrían continuar excluyendo a los adultos sin hijos de la cobertura.

Naturalmente, esto afectó los fondos federales para el programa. Los estados con expansión de Medicaid recibieron dólares federales adicionales para ayudarlos, hasta el 100 por ciento de los costos de expansión hasta el 2016 y luego el 90 por ciento de esos costos hasta el 2022.

Cambios de financiamiento propuestos para Medicaid

La Ley de Cuidado de Salud de los Estados Unidos incluía muchas disposiciones que reducen los fondos para Medicaid. Si bien el plan socavó considerablemente la expansión de Medicaid, sí declaró que proporcionaría fondos adicionales a los estados que se habían prometido hasta 2022.

Según los datos del gasto nacional en salud, el gasto de Medicaid superó los $ 545 mil millones en 2015, lo que representa el 17 por ciento de todos los costos de atención médica. Con ese número en aumento, los republicanos están buscando una manera de reducir ese gasto. Las dos propuestas principales para la reforma de Medicaid son un cambio a los límites per cápita o subvenciones globales.

Los límites per cápita son una cantidad fija de dinero que se pagaría a un estado cada año. El valor se basa en cuántas personas están en el programa de Medicaid. Esto permitiría que la cantidad de dólares federales aumentara en años subsiguientes si más personas calificasen y estuvieran inscritas en el programa. Los límites per cápita de Medicaid se propusieron con el borrador inicial de la Ley de Cuidado de Salud de los Estados Unidos.

Muchos republicanos, en particular el Grupo de Libertad, creían que los límites per cápita no iban lo suficientemente lejos como para disminuir el gasto federal en Medicaid. La Ley de Atención Médica de los Estados Unidos pasó de ofrecer límites per cápita a utilizar subvenciones globales para Medicaid. A diferencia de los límites per cápita, las subvenciones en bloque no tienen en cuenta el número de personas en Medicaid. Los pagos federales se dispersan en una cantidad fija que aumentaría marginalmente cada año para dar cuenta de la inflación. El problema es que la inflación puede aumentar más lentamente que el costo de la atención médica.

Un análisis realizado por Avalere, una firma consultora de atención médica, estima que durante cinco años el gobierno federal ahorraría hasta $ 110 mil millones si usara límites per cápita o $ 150 millones si utilizara subvenciones globales para Medicaid.

¿Cómo se adaptarían los programas de Medicaid?

La pregunta sigue siendo si alguna de estas propuestas se incluirá como parte de la futura revisión de la atención médica de Ryan. Si se promulgan límites per cápita o subsidios en bloque, los estados perderán una cantidad significativa de fondos. Para contrarrestar esas pérdidas, es posible que deban realizar cambios que hagan que sus programas de Medicaid sean más eficientes.

Es posible que los estados tengan que limitar el gasto total de Medicaid, recortar qué servicios están cubiertos por Medicaid o establecer límites sobre cuántas personas pueden inscribir, incluso si esas personas cumplen con los criterios de elegibilidad. Las subvenciones en bloque serían especialmente limitantes para los estados porque reducirían tanto el gasto como el crecimiento de la inscripción.