Descripción general de la salud infantil prematura tardía

¿Qué es un bebé prematuro tardío?

Los bebés prematuros tardíos (bebés nacidos entre las 34 y 37 semanas de gestación) parecen versiones más pequeñas de los bebés a término. Durante mucho tiempo, los bebés prematuros tardíos fueron tratados como bebés a término. Sin embargo, las investigaciones han demostrado cada vez más que estos bebés no son lo mismo que los bebés a término y que tienen un conjunto único de necesidades y desafíos. Los bebés nacidos cerca del término son, de hecho, bebés prematuros.

Incluso después de las 37 semanas de gestación, los bebés a término pueden tener algunos de los mismos problemas que los bebés prematuros tardíos. El riesgo de problemas de salud debido a la prematuridad comienza a disminuir alrededor de las 37 semanas, pero no se nivela completamente hasta las 39 semanas de gestación.

Preocupaciones de salud inmediata

En las horas posteriores al nacimiento, los bebés enfrentan varios desafíos a medida que se adaptan a la vida fuera del útero. ¡Respirar aire, mantenerse caliente y acostumbrarse al mundo es todo un trabajo duro! Aunque muchos bebés prematuros tardíos se adaptan bien, algunos tienen problemas. Incluso los bebés prematuros tardíos nacidos de madres sanas sin complicaciones pueden enfrentar:

• Problemas respiratorios: Los problemas respiratorios ocurren en el 4.2% de los nacimientos prematuros tardíos, pero solo en el 0.1% de los nacimientos a término. Los problemas respiratorios pueden ser leves o graves y pueden incluir síndrome de dificultad respiratoria, taquipnea transitoria del recién nacido, hipertensión pulmonar y la necesidad de asistencia respiratoria.
• Hipoglucemia Mientras que solo el 0,4% de los bebés a término tienen un nivel bajo de azúcar en la sangre en las horas posteriores al nacimiento, el 6,8% de los bebés prematuros tardíos son hipoglucemiantes después del parto. Los bebés que nacen antes de tiempo no han almacenado tanta azúcar como los bebés nacidos a término, y se vuelven hipoglucemiantes fácilmente cuando tienen frío o están estresados.
• Termorregulación deficiente: Los bebés prematuros no tienen tanta grasa almacenada como los bebés a término, y se enfrían fácilmente. Los bebés fríos queman más calorías para tratar de mantenerse calientes, empeorando la hipoglucemia y desacelerando el aumento de peso.

Preocupaciones en las primeras semanas

Incluso después de que los bebés prematuros tardíos hacen el ajuste inicial a la vida fuera del útero, todavía enfrentan desafíos. Estos desafíos conducen a una alta tasa de reingreso hospitalario en bebés prematuros tardíos que son dados de alta dentro de las 48 horas posteriores al nacimiento. Los padres y pediatras que cuidan a los bebés prematuros tardíos deben tener cuidado para asegurarse de que estos bebés frágiles se mantengan saludables después de irse a casa.

• Ictericia: Aunque solo el 2,5% de los bebés nacidos a término tienen ictericia lo suficientemente grave como para necesitar fototerapia, el 18% de los bebés prematuros tardíos tienen ictericia lo suficientemente grave como para que deba ser tratada.
• Desafíos alimentarios: Los bebés prematuros tardíos se cansan fácilmente y es posible que no sean los alimentadores lo suficientemente fuertes como para tomar suficiente leche materna o fórmula para ganar peso. Esto puede causar deshidratación o retraso en el desarrollo.El fracaso de la lactancia materna es otro riesgo: las mamás cuyos bebés no amamantan eficazmente pueden no producir suficiente leche para alimentar a sus bebés.
• Septicemia: Debido a que su sistema inmunológico no está completamente desarrollado, los bebés prematuros tardíos tienen un mayor riesgo de infección que los bebés a término. Es más probable que se realicen análisis de sangre para detectar infecciones y es más probable que requieran terapia con antibióticos.

Preocupaciones adicionales

Se sabe que muchos de los problemas que enfrentan los bebés prematuros tardíos afectan el desarrollo del cerebro. Desafortunadamente, la mayoría de los estudios sobre resultados de desarrollo neurológico a largo plazo en bebés prematuros se han centrado en bebés nacidos antes de las 34 semanas. Sabemos que los bebés prematuros tardíos están en riesgo de retraso en el desarrollo, y se están realizando más investigaciones para ver qué tan tarde los bebés prematuros en la escuela crecen. No obstante, con un buen cuidado, la mayoría de estos bebés probablemente estén bien.