¿Qué es el insomnio? Las características, síntomas y causas

Aunque es el más común de los diversos trastornos del sueño, uno puede preguntarse: ¿Qué es el insomnio? ¿Cómo se define y diagnostica el insomnio? Cuando se esfuerza por dormir, puede ser útil comprender qué es el insomnio, con qué frecuencia ocurre, las posibles causas y sus características y síntomas clínicos clásicos.

Visión general

El insomnio se caracteriza por la incapacidad de obtener una cantidad suficiente de sueño para sentirse descansado. Puede deberse a dificultades para quedarse dormido o quedarse dormido. También puede resultar en despertarse antes de lo deseado. A menudo se informa que el sueño es de baja calidad crónica, ligero y no reparador. En los niños, puede haber resistencia a irse a la cama o dificultad para iniciar el sueño sin la presencia de un padre o cuidador.

El grado de alteración del sueño puede variar, pero el insomnio generalmente implica tomarse 30 minutos o más para conciliar el sueño o un tiempo total de sueño de menos de seis horas en promedio. Las personas con insomnio sufren las consecuencias diurnas de estas dificultades.

Se define que el insomnio crónico ocurre al menos 3 noches por semana durante al menos 3 meses. Puede durar años o incluso décadas.El insomnio a corto plazo (o insomnio agudo) dura menos de 3 meses con una frecuencia no especificada.

Hay varios subtipos de insomnio que ayudan a diferenciar las causas potenciales y pueden ayudar a optimizar la selección de tratamientos. Estos subtipos incluyen:

• Insomnio psicofisiológico: aumento de la excitación con excesiva preocupación y enfoque en el sueño.
• Insomnio idiopático De larga data y de base genética, a menudo comienza en la infancia o la infancia.
• Insomnio paradójico: La percepción errónea del estado de sueño da como resultado la creencia errónea de que el sueño no se ha producido.
• Higiene inadecuada del sueño: hábitos que perturban el sueño, incluidas las siestas, la ingesta de cafeína, un horario variable de sueño y el uso de la habitación para actividades no relacionadas con el sueño.
• Insomnio conductual de la infancia: por lo general, ya sea el tipo de inicio del sueño en bebés o el tipo de establecimiento de límites en niños pequeños.
• Insomnio debido a un trastorno mental: Más a menudo ansiedad o depresión.
• Insomnio debido a una condición médica: Más a menudo dolor crónico o apnea del sueño.
• Insomnio debido a una droga o sustancia: Puede deberse a intoxicación o abstinencia de sustancias de venta libre, recetadas o ilícitas.

Para que el insomnio esté presente, las dificultades anteriores deben ocurrir a pesar de las oportunidades adecuadas para dormir, de modo que no se deba simplemente a la falta de sueño. Además, no debe ser secundario a un mal ambiente de sueño con ruido excesivo, luz u otras interrupciones.

El insomnio se diagnostica basándose solo en una historia cuidadosa. En algunos casos, un registro de sueño o una actigrafía de sueño-vigilia puede proporcionar evidencia corroborativa. Por lo general, no es necesario realizar un estudio del sueño a menos que se considere que otro trastorno del sueño es responsable de la afección. Desafortunadamente, el insomnio a menudo ocurre como consecuencia de una apnea del sueño no reconocida, por lo que si los síntomas persisten, las pruebas pueden ser apropiadas.

¿Qué tan común es el insomnio?

El insomnio es el trastorno del sueño más frecuente. La frecuencia con la que se produce depende del estudio, la definición utilizada y si uno está evaluando el insomnio crónico en comparación con el intermitente o agudo.

En un estudio, el 35% de los adultos informó insomnio de cualquier tipo durante el año anterior. De acuerdo con una revisión de 50 estudios, aproximadamente el 10% de las personas tienen insomnio crónico que afecta su funcionamiento diurno.

Además, el insomnio ocurre con mayor frecuencia a medida que envejecemos. Esto puede deberse en parte a una menor necesidad de sueño (a menudo solo de 7 a 8 horas) y estilo de vida restringido. Las mujeres tienen más probabilidades de reportar síntomas de insomnio, en particular en el contexto de la apnea del sueño que ocurre más allá de la menopausia. El insomnio también parece ser más común entre quienes están desempleados, solteros (por cualquier causa) o de bajo nivel socioeconómico.

Los síntomas

Las personas que sufren de insomnio pueden experimentar numerosos síntomas durante el día, que incluyen:

• Fatiga o somnolencia diurna
• Poca atención o concentración
• Desempeño deteriorado que resulta en problemas con la vida laboral o social y mayor riesgo de errores o accidentes
• Reducción de energía o motivación.
• Problemas de comportamiento (es decir, hiperactividad, impulsividad, agresión)
• Problemas de humor, incluyendo ansiedad o depresión o irritabilidad
• Mayor riesgo de suicidio.
• Dolores de cabeza y dolores crónicos.

Causas

El insomnio puede deberse a varias causas posibles. Las personas con insomnio pueden tener una predisposición a desarrollar la enfermedad. Esto puede basarse en la genética, ya que el insomnio a menudo se da en familias. Puede ocurrir debido a un trastorno del ritmo circadiano subyacente. Las personas con insomnio también tienen un aumento del metabolismo cerebral. Como resultado, están más despiertos tanto de día como de noche. Puede estar asociado con otros trastornos, como la ansiedad o la depresión y las condiciones de sueño como la apnea del sueño y el síndrome de piernas inquietas. El dolor crónico o la nicturia (levantarse durante la noche para orinar) también puede alterar el sueño.

El insomnio a corto plazo a menudo se desencadena por factores precipitantes específicos. Estos pueden ser ambientales, psicológicos o sociales. Los factores que pueden contribuir potencialmente al desarrollo del insomnio incluyen el viaje (que causa el jet lag), el ruido, la luz o la temperatura. El estrés provocado por un trabajo perdido, problemas financieros, un divorcio o la muerte de un amigo cercano o familiar puede contribuir. Las responsabilidades laborales o familiares (incluido el cuidado de los bebés que se alimentan durante la noche) también pueden perturbar el sueño.

El insomnio crónico se debe a menudo a factores que perpetúan. La relación con el sueño puede cambiar: de repente es estresante intentar dormir y las dificultades provocan ansiedad o frustración que lo empeoran. El comportamiento del sueño también puede cambiar. Las personas con insomnio pueden irse a la cama más temprano, quedarse en la cama despierto por más tiempo e incluso intentar dormir una siesta durante el día para recuperar el sueño perdido. Estas acciones pueden socavar la calidad del sueño al extender el tiempo en la cama más allá de lo necesario para sentirse descansado. Los trastornos del sueño coexistentes no tratados a menudo perpetúan el insomnio.

Al igual que con cualquier condición médica, es importante descartar otras posibles causas de insomnio. En individuos con síntomas que sugieren insomnio, es necesario evaluar si otros problemas médicos o psiquiátricos, medicamentos o el uso de sustancias pueden contribuir a la condición. Para cualquiera que simplemente no duerma lo suficiente por elección, el insomnio no sería el diagnóstico correcto.

Una palabra de DipHealth

El insomnio es una condición común que debe identificarse adecuadamente para que se puedan hacer esfuerzos para brindar un tratamiento adecuado y aliviar un trastorno que pueda llevar a un deterioro significativo de la vida. Afortunadamente, existen opciones efectivas, desde el uso temporal de pastillas para dormir hasta la terapia cognitiva conductual para el insomnio (CBTI).La terapia del insomnio se puede seguir con la ayuda de un psicólogo del sueño, talleres grupales e incluso cursos en línea. Si tiene dificultades, hable con su médico sobre la mejor opción de terapia disponible para resolver su afección.