¿El VPH y el sexo oral causan cáncer de garganta?

Es un nombre inapropiado llamar al VPH el virus del "cáncer cervical". Se sabe desde hace años que los virus del papiloma humano se asocian no solo con verrugas genitales y cáncer cervical, sino también con otros tipos de cáncer, incluido el cáncer anal, el cáncer de pene y el cáncer de la vulva.

Sin embargo, en los últimos años, los científicos han encontrado una fuerte asociación con el cáncer oral, específicamente los cánceres de boca y garganta. Algunos científicos incluso han planteado la hipótesis de que, para 2020, estos cánceres podrían incluso reemplazar al cáncer cervical como el cáncer más común causado por el VPH.

La infección por VPH como factor de riesgo

Aunque, en todo el mundo, la mayoría de los cánceres de boca y garganta todavía están asociados con el consumo de tabaco y / o alcohol, los estudios han comenzado a demostrar que el VPH puede ser otra fuente importante de riesgo. El VPH parece estar particularmente asociado con el cáncer de las amígdalas, aunque también se encuentra en muestras de biopsia de otros sitios cercanos.

A diferencia del cáncer cervical, existen muchos otros factores de riesgo para los cánceres de boca y garganta. Estos riesgos incluyen el consumo de alcohol y tabaco.

Un estudio de investigación publicado en octubre de 2011 encontró que la incidencia de casos de cáncer de garganta relacionados con el VPH se había más que duplicado en los EE. UU. En los años entre 1980 y 2004. Además, la porcentaje el cáncer de boca y garganta que fue causado por el VPH creció aún más rápido, ya que la cantidad de cánceres relacionados con el tabaco disminuyó durante el mismo período de más de 20 años.

Sexo oral y cáncer oral

¿Cómo un virus de transmisión sexual termina asociado con los cánceres ubicados tan lejos de los genitales? La respuesta es probablemente el sexo oral. Varios estudios han demostrado una relación entre el sexo oral y la presencia de ADN del VPH en muestras de boca y garganta. Otros estudios han demostrado una relación entre el sexo oral y los cánceres de garganta positivos para el VPH, particularmente en aquellas personas que realizan el sexo oral en los hombres.

Tomados como grupo, estos estudios son otro recordatorio escalofriante de que el sexo oral no es necesariamente un sexo más seguro. Varias otras enfermedades de transmisión sexual también pueden transmitirse por medio del sexo oral, incluyendo herpes, gonorrea, clamidia y sífilis. También hay una forma benigna de enfermedad respiratoria causada por la transmisión del VPH durante el sexo oral. Por lo tanto, las técnicas de sexo seguro deben usarse para el sexo oral, así como para el sexo vaginal y anal. Esto es particularmente cierto para las personas con herpes genital o infecciones por VIH, ya que se ha demostrado que ambos virus predisponen a las personas a contraer el VPH.

El problema con las pruebas de VPH

Los científicos han cuestionado el papel de diferentes pruebas para el VPH en la predicción de cánceres en varios sitios. El VPH no es un virus fácil de probar de manera significativa. El solo hecho de encontrar el ADN del VPH en muestras de un hisopo bucal no significa necesariamente que las personas desarrollarán cáncer.

A la inversa, muchos individuos con una biopsia de cáncer de garganta con VPH positivo dan negativo, no solo para el ADN del VPH en las células de la boca, sino también para detectar anticuerpos contra el VPH en la sangre. En general, por lo tanto, es extremadamente difícil articular el significado de una prueba de VPH positiva o negativa.

Una palabra de DipHealth

Aquí hay cuatro hechos para recordar:

1. El VPH, y en particular el VPH 16, parece desempeñar un papel en el desarrollo de un número significativo de cánceres de boca y garganta.
2. El sexo oral aumenta su riesgo de contraer una infección por VPH en la boca o garganta.
3. Dado que la gran mayoría de los cánceres de garganta asociados al VPH parecen estar causados ​​por el VPH 16, es posible que la vacuna contra el VPH sea útil para la prevención.
4. Aunque los resultados del estudio son mixtos, parece posible que fumar y el consumo de alcohol puedan interactuar con la infección por VPH para aumentar el riesgo de cáncer de una persona.