Cómo se relacionan los folículos ováricos y antrales con la fertilidad

En los ovarios del sistema reproductor femenino, un folículo ovárico es un saco lleno de líquido que contiene un óvulo u ovocito inmaduro. Estos folículos se encuentran en los ovarios. Durante la ovulación, un óvulo maduro se libera de un folículo. Mientras que varios folículos comienzan a desarrollarse en cada ciclo, normalmente solo uno ovulará un óvulo. Después de la ovulación, el folículo se convierte en un cuerpo lúteo.

Los folículos que no liberan un óvulo maduro se desintegran, un proceso conocido como atresia que puede ocurrir en cualquier etapa del desarrollo folicular. Alrededor del 99 por ciento de los folículos ováricos se desintegrarán y nunca alcanzarán la madurez suficiente para liberar un óvulo.

El crecimiento y desarrollo del folículo se rastrean durante los tratamientos de fertilidad. Durante la superovulación (utilizada durante el tratamiento de FIV), el objetivo es estimular a los ovarios para que desarrollen varios folículos maduros a la vez. Un examen de ultrasonido, también conocido como un recuento de folículos antrales (AFC), se puede realizar como parte de las pruebas de fertilidad. Este examen se realiza para evaluar las reservas ováricas.

¿Qué son los folículos antrales y cómo predicen la fertilidad?

Teóricamente, si pudiera saber cuántos folículos hay dentro de sus ovarios, podría tener una idea de cuántos huevos le quedan. Es imposible contar cuántos folículos hay en los ovarios porque son demasiado pequeños para ser visualizados.

Sin embargo, una vez que un folículo alcanza una cierta etapa, se puede ver a través de ultrasonido.

Los folículos comienzan muy, muy pequeños. Todos los folículos en el ovario comienzan como folículos primordiales. Un folículo primordial es solo 25 micro Metros, eso es 0.025 milímetros. Es imposible ver a simple vista, y mucho menos en una ecografía.

Todos los días, los folículos primordiales son "despertados" por señales hormonales y comienzan a madurar. Mientras continúen sobreviviendo y se gradúen a la siguiente etapa, crecerán cada vez más.

Una de esas etapas es la etapa terciaria. Durante este tiempo, el folículo gana una cavidad llena de líquido conocida como antro. Los folículos con un antro se denominan folículos antrales. Miden entre 2 y 10 mm de diámetro. Para cierta perspectiva, un folículo del antro que ahora es de 5 mm es 200 veces más grande de lo que era como un folículo primordial.

Los folículos del antro son finalmente visibles en la ecografía. La investigación ha encontrado que el número de folículos del antro activos en los ovarios se correlaciona con el número potencial de óvulos que quedan. Aún no puede saber cuántos folículos hay en total, pero cuando una mujer tiene muy pocos folículos antrales en desarrollo en los ovarios, sospecha que sus reservas ováricas son bajas.

Los folículos antrales producen niveles más altos de una hormona conocida como hormona antimulleriana (HAM). Esta hormona circula en su sangre. La medición de los niveles de AMH a través del análisis de sangre es otra forma de evaluar las reservas ováricas.

¿Qué es una prueba de recuento de folículos antrales (AFC)?

Un recuento de folículos antrales es una prueba de fertilidad. Se realiza mediante ecografía transvaginal, a veces entre los días 2 y 5 del ciclo.

El técnico de ultrasonido observará cada ovario y contará el número de folículos que miden entre 2 y 10 mm.

Su médico puede ordenar esta prueba para

• Evalúa tus reservas ováricas
• Hacer un diagnóstico de insuficiencia ovárica primaria.
• Ayuda a diagnosticar el síndrome de ovario poliquístico.
• Darle una idea de dónde se encuentra su fertilidad en relación con su edad (¿tiene más, menos o un número promedio de folículos en comparación con otros de su edad)?

La prueba se puede hacer como parte de un análisis de fertilidad. O bien, se puede ordenar antes de un ciclo de tratamiento de fertilidad.

¿Cuántos folículos antrales son normales?

Recuerde que es normal que sus reservas ováricas disminuyan a medida que envejece.

Entonces, lo que es normal para una persona de 25 años no es necesariamente normal para una de 38 años. Dicho esto, un recuento de folículos antrales de 3 a 6 se considera bajo.

Un estudio clásico realizó recuentos de folículos antrales en mujeres con fertilidad comprobada (la mayoría de los estudios sobre AFC se realizaron en mujeres infértiles). Para ser incluidas en este estudio, las mujeres tenían que

• Tener ciclos menstruales regulares, que varían de 21 a 35 días de duración.
• Esté ovulando, probado por tener un aumento de temperatura en una tabla de temperatura corporal basal
• Haber concebido al menos un hijo en el pasado, dentro de un año
• No se conocen enfermedades hormonales o endocrinológicas.
• Se detuvo el control de la natalidad al menos dos meses antes del estudio.

Aquí estaban sus recuentos promedio de folículos antrales (AFC), junto con el rango observado (desde el recuento de AFC más bajo hasta el más alto).

Rango de edad	Promedio de AFC	Menor AFC	Mayor AFC
25 a 34	15	3	30
35 a 40	9	1	25
41 a 46	4	1	17

Tener reservas ováricas bajas no significa que no pueda quedar embarazada. Pero sí significa que sus ovarios pueden no responder a los medicamentos para la fertilidad así como a una mujer con mejores reservas ováricas. La habilidad del técnico de ultrasonido y el equipo de ultrasonido en sí puede afectar los resultados. Si un centro obtiene un resultado pobre, considere obtener una segunda opinión.

Las mujeres con un recuento de folículos antrales muy bajo antes de los 40 años pueden ser diagnosticadas con insuficiencia ovárica primaria, también conocida como insuficiencia ovárica prematura. El folículo antral cuenta naturalmente más bajo a medida que la mujer envejece. Un recuento de folículos antral inusualmente alto puede indicar síndrome de ovario poliquístico (SOP).

El papel de los folículos en el ciclo menstrual

Su ciclo menstrual se divide en dos partes primarias, la fase folicular y la fase lútea.

Durante la etapa folicular, los folículos en el terciario Las etapas de desarrollo se reclutan y comienzan un proceso que eventualmente conducirá a la ovulación.Si bien varios folículos comienzan en esta carrera, solo uno (o dos) alcanzará la plena madurez y liberará un huevo. Si está tomando medicamentos para la fertilidad, varios folículos pueden llegar a la etapa ovulatoria.

Los folículos mismos son responsables de:

• Nutriendo y protegiendo al ovocito, a medida que pasa por la ovogénesis.
• Liberación de hormonas reproductivas esenciales, como el estradiol y la inhibina B, que indican a la glándula pituitaria e hipotálamo aumentar o disminuir la liberación de GnRH, FSH y LH
• Transformación en el cuerpo lúteo después de la ovulación, que libera las hormonas progesterona y estrógeno.

¿Qué sucede durante la fase folicular del ciclo menstrual?

La fase folicular de su ciclo comienza el primer día de su período. La menstruación es la liberación por parte del cuerpo del tejido endometrial de la capa superior, que se formó antes del embarazo. Al final de su período, el revestimiento uterino será delgado. El revestimiento crecerá y se volverá más grueso después de la ovulación.

Pero antes de que eso ocurra, mientras estás en tu período, tus ovarios están preparando el próximo óvulo para la ovulación. Entre cinco y seis folículos comenzarán a crecer en su ovario. La hormona FSH (hormona estimulante del folículo) es producida y liberada por la glándula pituitaria. Es esta hormona la que hace que los folículos maduren.

A medida que los folículos aumentan de tamaño, liberan cada vez más estrógeno. Los niveles más altos de estrógeno señalan a la glándula pituitaria para ralentizar la producción de FSH. Aunque comenzaste con cinco o seis folículos, solo uno (y, a veces, dos) llegará a la madurez. Los niveles más bajos de FSH hacen que los folículos más pequeños crezcan más lentamente o incluso dejen de crecer, mientras que el folículo más grande continúa su desarrollo constante.

Eventualmente, un folículo se convierte en el folículo dominante. Los demás dejan de crecer y mueren. Cuando el folículo alcanza su tamaño máximo, libera aún más estrógeno. Mientras que antes, el aumento de los niveles de estrógeno condujo a la disminución de los niveles de FSH, cuando los niveles de estrógeno son excepcionalmente altos, hay un cambio en cómo reacciona la glándula pituitaria a la hormona.

Los niveles muy altos de estrógeno hacen que la glándula pituitaria produzca y libere LH u hormona luteinizante. Esto empuja al folículo a completar sus últimas etapas de desarrollo, y finalmente, el folículo se abrirá de golpe y liberará un huevo. Este es el momento de la ovulación.

Foliculogénesis: las etapas del desarrollo folicular

Podría pensar que el desarrollo folicular comienza y termina durante la fase folicular del ciclo menstrual, pero estaría equivocado al respecto.

El ciclo de vida folicular completo comienza antes de que nazca una niña cuando se desarrollan los ovarios por primera vez. En este momento, los ovarios contienen solamente folículos primordiales. Los folículos pueden permanecer en este estado "dormido" por hasta 50 años antes de "despertarse" y pasar por las etapas de desarrollo. Se tarda de seis meses a un año para pasar de un folículo primordial a un folículo maduro listo para la ovulación.

En cada etapa del desarrollo folicular, muchos de los folículos detendrán el desarrollo y morirán. No todos los folículos primordiales pasarán por cada etapa. Piense en ello como una competencia para llegar a los Juegos Olímpicos de la ovulación. Algunos folículos abandonarán y otros continuarán. Menos del uno por ciento realmente ovula un ovocito.

Las etapas de la foliculogénesis son:

• Folículo primordial (la etapa en la que se encuentran todos los folículos dentro de los ovarios de una bebé recién nacida)
• Folículos primarios (el reclutamiento de algunos folículos primordiales en la etapa del folículo primario ocurre todos los días, comenzando en la pubertad y continuando hasta la menopausia)
• Folículos secundarios (lo que implica la adición de células de la teca, que segregan hormonas)
• Los folículos terciarios, también conocidos como folículos antrales (que son folículos que contienen una cavidad llena de líquido llamada antro, los folículos en esta etapa son visibles a través de una ecografía transvaginal)
• Folículo de Graaf (un folículo lo suficientemente grande para ovular, solo uno o dos de los folículos terciarios en cada ciclo madurarán a la ovulación)
• Cuerpo lúteo (técnicamente ya no es un folículo, el cuerpo lúteo se desarrolla a partir del folículo abierto roto que liberó un óvulo).

¿Qué tan grandes deben ser los folículos?

Si está pasando por un tratamiento de fertilidad, su médico puede monitorear el desarrollo folicular mediante ultrasonido. Durante estos ultrasonidos, se contará el número de folículos en desarrollo. También serán medidos.

Los folículos se miden en milímetros (mm). Por lo general, su médico querrá programar su inyección de gatillo (o inyección de hCG / LH) cuando sus folículos estén a punto de alcanzar el tamaño maduro completo. Esto es alrededor de 18 mm.

Un folículo maduro que está a punto de ovularse medirá entre 18 y 25 mm.

¿Cuántos folículos debo obtener durante un ciclo de Clomid?

Idealmente, solo desea uno o dos folículos de buen tamaño durante un ciclo de Clomid. Es posible que se sienta decepcionado cuando descubra que solo uno o dos folículos son lo suficientemente grandes para ovular. Sin embargo, recuerde que más no es necesariamente algo bueno. Cada folículo de tamaño maduro podría liberar un huevo, y ese huevo podría fertilizarse.

Si tienes dos folículos, podrías concebir gemelos. O bien, podría no concebir en absoluto. O bien, podría concebir un bebé. La ovulación no garantiza el embarazo.

¿Cuántos folículos son normales para un ciclo de IUI o gonadotropinas?

Al igual que con Clomid, idealmente, solo desea que uno o dos folículos crezcan hasta la madurez. Los medicamentos inyectables para la fertilidad (gonadotropinas) tienen un mayor riesgo de un embarazo múltiple. Es posible desarrollar tres, cuatro o incluso más folículos maduros.

Si obtiene cuatro o más folículos, su médico puede cancelar su ciclo de tratamiento.Esto puede significar cancelar un procedimiento IUI programado, cancelar el disparo de activación y / o pedirle que se abstenga de tener relaciones sexuales.

Si su médico le dice que no tenga relaciones sexuales, es imperativo que escuche. El riesgo de concebir trillizos o cuatrillizos es alto con tantos folículos maduros. Un embarazo múltiple pondrá en riesgo la vida de usted y la de sus bebés. Es mejor esperar e intentar nuevamente en otro ciclo.

¿Cuántos folículos debo tener durante un ciclo de FIV?

Durante el tratamiento de FIV, su médico desea estimular sus ovarios para que maduren varios folículos. En cualquier lugar entre 8 y 15 folículos se consideran una cantidad aceptable.

Durante la recuperación de un óvulo, su médico aspirará los folículos con una aguja guiada por ultrasonido. Cada folículo no necesariamente contendrá un huevo de calidad. Por lo tanto, no se sorprenda si la cantidad de óvulos recuperados es menor que la cantidad de folículos de tamaño saludable que le dijeron que tenía.

Una palabra de DipHealth

El tamaño del folículo y los conteos pueden ser una fuente de estrés. Durante la prueba, saber que su recuento de folículos antrales no es tan alto como se espera puede causar preocupación. Un diagnóstico de bajas reservas de ovario puede ser especialmente difícil de manejar. Su médico puede recomendar la FIV con un donante de óvulos, un camino que no todas las parejas pueden o no quieren tomar.

Los recuentos de folículos y las mediciones durante el tratamiento de fertilidad también pueden enviarte a una montaña rusa de emociones. ¿Están tus ovarios produciendo muy pocos? ¿Demasiados? Que significa todo esto?

Si bien los conteos de folículos son un indicador importante de la fertilidad, y durante los tratamientos, los conteos de folículos pueden determinar si un ciclo continuará o se cancelará, recuerde que un número no lo define a usted, o incluso predice su futuro de fertilidad.

Las mujeres con bajos recuentos de folículos antrales pueden quedar embarazadas, a veces con sus propios óvulos. Es posible que un ultrasonido durante un ciclo de tratamiento no traiga buenas noticias, pero un ajuste de sus medicamentos para la fertilidad podría hacer que el siguiente ultrasonido sea mucho mejor.

Si no está seguro de lo que significa el recuento de sus folículos, hable con su médico. No tenga miedo de buscar una segunda opinión sobre las pruebas de fertilidad y los resultados del diagnóstico. Y asegúrate de buscar apoyo. Las pruebas de fertilidad y el tratamiento son estresantes. No necesitas hacer esto solo.

¿Fue útil esta página Gracias por sus comentarios! ¿Cuáles son tus preocupaciones? Fuentes de artículos

• Recuento de folículos antrales. Fertilidad USC.
• Jayaprakasan K, Campbell B, Hopkisson J, Johnson I, Raine-Fenning N. "Un análisis prospectivo y comparativo de la hormona anti-Mülleriana, inhibina B y determinantes de ultrasonido tridimensionales de la reserva ovárica en la predicción de respuesta pobre a control controlado. Estimulación ovárica ”. Fertil Steril. 2010 Feb; 93 (3): 855-64. doi: 10.1016 / j.fertnstert.2008.10.042.
• Scheffer GJ, Broekmans FJ, Looman CW, Blankenstein M, Fauser BC, teJong FH, teVelde ER. "El número de folículos antrales en mujeres normales con fertilidad comprobada es el mejor reflejo de la edad reproductiva". Hum Reprod. Abril de 2003; 18 (4): 700-6. doi: 10.1093 / humrep / deg135