Las paperas: causas y factores de riesgo

La infección de las paperas es causada por un virus que se transmite fácilmente a través del contacto casual. La infección con paperas no es común porque muchas personas están vacunadas. Sin embargo, puede contraer la infección si no ha sido vacunado o, en raras ocasiones, si no es inmune incluso después de haber sido vacunado.

Causas comunes

Las paperas son causadas por un virus que ingresa al cuerpo a través de las membranas mucosas, que son las áreas que recubren el interior de la boca, la nariz y la garganta. El virus que causa las paperas es un paramixovirus.

Cómo se propagan los paramixovirus

El virus puede sobrevivir en los fluidos respiratorios, y así es como se transmite de persona a persona. Las gotitas respiratorias pueden propagar el virus a través de situaciones de rutina como toser y estornudar.

También puede atrapar el virus si toca objetos que tienen el virus. Compartir vasos, utensilios y otros objetos, o estar en contacto cercano con alguien que tiene paperas también puede aumentar sus probabilidades de contraer la infección. La falta de una buena higiene, como el lavado de manos, puede aumentar la propagación del virus.

Las paperas tienen un período de incubación, lo que significa que después de que se infecte con el virus, los síntomas de la enfermedad tardan en desarrollarse. El período de incubación de las paperas es de aproximadamente dos a tres semanas. Debido a este período de incubación, puede contraer el virus de alguien que aún no sepa que lo tiene y, de manera similar, puede contagiar el virus a otras personas incluso si no sabe que lo tiene.

Cómo las paperas causan enfermedades

El paramixovirus causa una reacción inmunitaria cuando el cuerpo trata de combatirlo, lo que exacerba los síntomas, causando síntomas similares a la gripe y la hinchazón característica de la cara y el cuello.

También se describe como un virus neurotrófico, lo que significa que tiene una tendencia a viajar al sistema nervioso. Debido a esta calidad neurotrófica, se ha demostrado que hasta el 50 por ciento de las personas infectadas con paperas tienen un aumento en las células en su líquido espinal, con un porcentaje mucho menor de pacientes que experimentan síntomas clínicos de meningitis (infección de la cubierta protectora del cerebro) o encefalitis (infección del propio cerebro).

El virus también puede afectar otras partes del cuerpo, como el páncreas y los testículos, que a menudo causan dolor de tamaño e hinchazón de estas áreas.

Causas raras y factores de riesgo

Existen ciertas condiciones y situaciones que pueden predisponerlo a desarrollar paperas. Sin embargo, la enfermedad puede desarrollarse inesperadamente, a pesar de que no es muy común.

Las paperas en personas vacunadas

La infección de paperas puede desarrollarse en personas que fueron vacunadas. En otras palabras, si recibió la vacuna adecuada para las paperas, todavía puede infectarse.

Esto se debe a que la vacuna, si bien es altamente efectiva, no es 100% efectiva en todas las personas. Se cree que es entre el 88 y el 93 por ciento efectivo para producir inmunidad. Entonces, cuando la mayoría de las personas se vacunan, la infección se vuelve menos frecuente en la comunidad, produciendo lo que se describe como inmunidad de grupo.

La inmunidad de grupo es la tendencia a disminuir la infección en la población, ya que los grupos de personas vacunadas tienen menos probabilidades de enfermarse. Por lo tanto, se protegen mutuamente contra la contagio y la propagación de la infección. Sin embargo, de vez en cuando, las personas que fueron vacunadas pueden infectarse.

Se cree que su infección puede ser más leve si ha sido vacunado, pero ese punto no está completamente claro.

Inmunodeficiencia después de la vacunación

Si desarrolla una deficiencia inmunológica debido a medicamentos inmunosupresores, cáncer o una enfermedad que afecta a su sistema inmunitario, podría predisponerse a una infección por paperas incluso si fue vacunado e inmune a la infección en el pasado. Hable con su médico para decidir si es importante ser revacunado.

Bebés nacidos de madres infectadas

Si bien no es común, las mujeres que se infectan con paperas durante el embarazo pueden transmitir la infección a sus bebés por nacer, con posibles complicaciones de desarrollo.

Debido a que es un virus vivo, ha habido cierta preocupación con respecto a la inmunización de las madres embarazadas. Es mucho más seguro recibir todas las vacunas recomendadas antes de quedar embarazada. Sin embargo, si no ha sido inmunizado contra enfermedades contagiosas como las paperas antes de quedar embarazada, es importante que converse con su médico sobre su estado de inmunización, y las recomendaciones específicas sobre sus inmunizaciones durante el embarazo dependerán de su riesgo de contraer una enfermedad, y riesgo para su bebé.

Brotes

Ha habido brotes de paperas en los que grupos de personas de la misma comunidad desarrollan una infección de paperas. Esto se ha descrito entre las personas que no fueron inmunizadas, así como entre las personas que fueron inmunizadas. Estos brotes pueden ocurrir entre personas que comparten viviendas. Se han descrito varios incidentes en dormitorios universitarios o equipos deportivos, por ejemplo.

Infección viral de la inmunización

Las deficiencias inmunitarias pueden impedir que la vacuna viva active la inmunidad. Si tiene una deficiencia inmunológica, puede infectarse con paperas en el momento de la vacunación porque no puede combatir adecuadamente la infección con un sistema inmunitario débil. Esta es una ocurrencia muy rara.

Factores de riesgo de estilo de vida

Hay algunos factores de riesgo en el estilo de vida que aumentan las probabilidades de infectarse con paperas.

No ser vacunado

Si no ha sido vacunado, esto lo pone en un alto riesgo de infectarse con paperas. Ha habido una reaparición de la infección, que se ve en gran parte como resultado de la exposición no vacunada.

Compartiendo espacio con alguien que no está vacunado

Sería muy difícil para usted saber quién podría exponerse a usted o a su hijo a las paperas, especialmente si no conoce su historial médico. A menudo, existen regulaciones locales o institucionales sobre la vacunación cuando se trata de la participación en actividades grupales, como viajes escolares.

Sin embargo, las situaciones en las que grandes grupos de personas permanecen juntas y comparten objetos que podrían contener gotitas respiratorias aumentan las posibilidades de exposición a todo tipo de infecciones bacterianas y virales, incluidas las paperas. En todos los casos, haz tu mejor esfuerzo para practicar una higiene adecuada. Lavarse las manos y desinfectar, un simple acto, puede ayudar.

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• Rubin S, Eckhaus M, Rennick LJ, Bamford CG, Duprex WP. Biología molecular, patogénesis y patología del virus de las paperas. J Pathol. 2015 Ene; 235 (2): 242-52. doi: 10.1002 / ruta.4445.