¿Por qué las mujeres negras experimentan más pérdida de embarazo?

Desafortunadamente, es cierto que las mujeres afroamericanas experimentan todos los tipos de pérdida de embarazo con más frecuencia que las mujeres blancas, no solo el aborto espontáneo, sino también el parto prematuro, el parto prematuro y la muerte infantil.

Las razones por las que han desconcertado a los científicos durante décadas. Entendemos que las mujeres negras tienen tasas más altas de los factores de riesgo asociados con la pérdida del embarazo, como la diabetes, el consumo de tabaco, la obesidad y el bajo nivel socioeconómico. Pero incluso los estudios que controlan estas variables encuentran tasas más altas de pérdida de embarazos entre los afroamericanos. Tampoco sabemos por qué los afroamericanos tienen índices más altos de diabetes, presión arterial alta y muchas otras enfermedades crónicas. El problema ha sido estudiado por investigadores en casi todas las especialidades en medicina.

Uno de los principales contribuyentes a la mayor tasa de muerte infantil es la mayor tasa de trabajo de parto prematuro y el parto prematuro entre los negros. Debido a que la prematuridad y el bajo peso al nacer son las principales causas de muerte en los bebés, es lógico que más bebés que nacen antes de tiempo significarán que más niños mueran de esos factores. Sin embargo, estos hechos no explican por qué los afroamericanos entran en el parto temprano con mucha más frecuencia que los blancos.

Un estudio, dirigido por Jerome Strauss en la Universidad de Virginia Commonwealth, pudo identificar una pequeña variación en el gen SERPINH1 en mujeres negras, que es esencial en la producción de colágeno. El colágeno es uno de los componentes del saco amniótico (bolsa de aguas) y este defecto de colágeno es tres veces más común en las mujeres afroamericanas que en las blancas, lo que puede explicar algunos de los incidentes de parto prematuro entre las mujeres negras.Sin embargo, como el gen solo se encontró en el 12 por ciento de la población estudiada, el defecto de colágeno no puede ser el único factor que contribuye a la pérdida del embarazo en las mujeres negras.

Un estudio patrocinado por The National Institutes of Health encontró que los afroamericanos tenían más del doble de probabilidades de tener una pérdida de embarazo tardía, incluida la muerte fetal. Ese estudio atribuyó la diferencia a las tasas más altas de complicaciones del embarazo como diabetes, presión arterial alta, ruptura prematura de membranas, sangrado uterino, anomalías placentarias y problemas con el cordón umbilical en el parto. Una vez más, no entendemos por qué las mujeres negras experimentan tasas más altas de esas complicaciones.

Si bien nuestro instinto podría ser apuntar a factores socioeconómicos, varios estudios han encontrado que el riesgo de pérdida del embarazo es el mismo, incluso entre las mujeres negras educadas y adineradas. En otras palabras, sabemos que el problema existe y nos gustaría solucionarlo, pero no estamos seguros de qué hacer para cambiarlo. Los programas como Life Course tienen como objetivo abordar el problema de manera integral, ofreciendo desde asistencia en el trabajo hasta transporte y visitas de atención prenatal, todo con cierto éxito. Los programas apuntan principalmente a tratar los factores socioeconómicos que contribuyen a la mortalidad perinatal, pero no pueden cerrar completamente la brecha hasta que entendamos qué causa la disparidad, incluso entre las mujeres que no están en desventaja económica.

Existe cierta especulación de que el estrés continuo y de bajo grado del racismo puede ser el factor que unifique a todos los afroamericanos y puede contribuir a un mayor riesgo de pérdida de embarazo. Sin embargo, no ha habido evidencia concluyente de que el estrés pueda causar aborto involuntario o muerte fetal. Será necesaria más investigación.

Entonces, ¿cuál es el mensaje para las mujeres afroamericanas que buscan mejorar sus posibilidades de tener un embarazo saludable?

• Controla aquellos factores de riesgo que puedas
  • Dejar de fumar
  • No beba alcohol mientras está embarazada o tratando de quedar embarazada
  • Practique sexo seguro con nuevas parejas y hágase una prueba para detectar infecciones de transmisión sexual
  • No duermas con tu bebé
• Sé lo más sano posible
  • Luche por un peso ideal a través de una dieta saludable y un estilo de vida activo
  • Obtenga atención médica regular y siga las instrucciones de su médico sobre cualquier problema de salud crónico que tenga
  • Obtener cuidado prenatal
• Conozca los signos de advertencia de la pérdida del embarazo.
  • Llame a su médico si experimenta alguno de los síntomas de aborto espontáneo, parto prematuro o disminución del movimiento fetal.
  • Recuerde, no siempre necesitará un viaje al hospital, pero siempre está bien llamar con preguntas e inquietudes.