¿Por qué las mujeres jóvenes son más propensas a las infecciones cervicales?

Las células en la superficie del cuello uterino que se encuentran frente a la vagina (el ectocervix) son, en general, células escamosas. Las células escamosas son un tipo de célula epitelial. Son planas, como trozos de papel. Las células en el interior del cuello uterino están formadas por un tipo diferente de célula. Estas son llamadas células epiteliales columnares. Ellos alinean el paso de la vagina al útero. Este pasaje es conocido como el endocervix.

El espacio intermedio donde se establecen claramente estos dos tipos de células se conoce como la zona de transformación. La zona de transformación es el área del cuello uterino donde la capa única de células columnares está siendo reemplazada por múltiples capas de células escamosas. La gran mayoría de los cánceres de cuello uterino comienzan en la zona de transformación. Esto se debe a que la zona de transformación es el área donde las células escamosas que el VPH prefiere infectar son las más vulnerables.

Ectopia cervical

La ectopia cervical es la forma en que los médicos describen la condición cuando las células columnares del endocervix están presentes en el ectocervix. En esta condición, el cuello uterino de una mujer es más susceptible a la infección. En particular, es más probable que las células columnares se infecten con clamidia, gonorrea y ciertas formas de VPH. (La mayoría de las cepas de HPV infectan preferentemente las células escamosas). Un cierto grado de ectopia es normal durante la pubertad. La cantidad de ectopia generalmente disminuye con el tiempo. Esta es una consecuencia natural del envejecimiento.

Por qué las mujeres más jóvenes están en mayor riesgo de infección

Las mujeres más jóvenes después de la pubertad tienen más ectopia que las mujeres mayores. Por lo tanto, sus cervixes son más susceptibles a la infección por numerosas enfermedades de transmisión sexual. También tienen zonas de transformación más grandes. Eso resulta en un mayor riesgo de pruebas de Papanicolaou anormales y cáncer cervical.

Otros factores, como el embarazo y el uso de anticonceptivos orales, también pueden afectar el grado de ectopia cervical y el tamaño de la zona de transformación. Sin embargo, las mujeres más jóvenes tienen un mayor riesgo de numerosas infecciones de transmisión sexual simplemente debido a su edad.